小号的类型有两种：即立键式小号（活塞是上下运动的小号）和扁键式小号（活塞是旋转运动的小号），其中立键式小号使用最为广泛。
小号由号嘴，管体和机械三部分。管长1.355米（降B调），机械部分由活塞和活塞套组成，通过按下活塞接通旁路管以达到延长号管的目的。活塞分为直升式和回旋式两种。
详细结构：小号由号嘴、哨管（号管）、三个活塞筒连着三键、右手小指指钩、喇叭口、调音管、水门、左手调音指环、第一调音管、第二调音管、第三调音管（应急调音管）组成。
乐器本调：降B调，C调（以上较常用），D调，降E调等。
应用谱号：高音谱号，视本调移调记谱（如降B调小号移高大二度记谱）。
实用音域：小字组#F－小字三组E（记谱）。
结构组成：号嘴，管体和机械三部分。管长1.355米，机械部分由活塞和活塞套组成，通过按下活塞接通旁路管以达到延长号管的目的。活塞分为直升式和回转式两种。
使用材质：黄铜，白铜，金铜（gold brass），磷铜管或钛钢。
音色强烈、锐利、极富辉煌感，声音嘹亮、清脆、高亢，具有高度的演奏技巧和丰富的表现力；是铜管族中的高音乐器，既可奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美而富有歌唱性的旋律。小号使用弱音器可增加神秘色彩。
小号音色明朗响亮，非常锐利。不仅可以演奏振奋人心的旋律，而且能够演奏抒情的优美乐段。因此无论是交响管弦乐团、管乐团、军乐团或者大型爵士乐团，它都是常见乐器。小号的中音区与高音区是最有表现力的音区，中音区力度变化幅度最大，低音区发音软弱，可以强奏，但需要特殊技巧，高音区效果最好，但音量不很大。
把嘴唇贴近号嘴，震动嘴唇并带动管身内之空气震动而发声。
小号的发音由气流、发音体、共鸣体三个部分构成。气流是小号发音的动力。从人体呼吸器官呼出来的气流，有大小不同的流量和快慢不同的流速。流量和流速对于小号的发音有着很密切的关系。一般地说，奏强音时流量大， 流速快，奏弱音时流量小，流速慢。奏高音时，流量小，流速快，而奏低音时则相反。奏强高音时流量大，流速也快，奏弱高音时流量小而流速快；奏强低音时流量特大，流速也快；奏弱低音时流量小，流速慢。熟悉在吹奏高低强弱不同的音时所需气流的流量与流速的关系，是很重要的。
演奏者可以通过控制嘴唇间的空隙、呼气量及震动的力度来改变音调、音量及音饰。小号上有三个活塞，每按下一个活塞，都会增加空气通过之管道总长，从而使发出之音调变低。第一号活塞使音调降低一个全音（两个半音），第二号活塞使音调降低一个半音，第三号活塞约为第一、二号之总和（三个半音，即小三度）。各种不同的组合使小号演奏者能吹出完整的半音阶。
