分布遍及整个中国大陆、蒙古乃至俄罗斯的西南部。主要省份：北京、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、江苏、浙江、安徽、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地。
中国狼体长100-120厘米；肩高68-76厘米；重量35-45公斤。藏狼毛发浓密，身体黄褐色、背部黑色与灰色混杂，喉颈、胸部、腹部和腿是白色的，皮毛颜色随季节变化。它的头骨很像欧亚狼，但腿短。
中国狼是一种体型中等的狼，毛长而色淡。体形比豺大不了多少。一些科学家认为就其体形和下颌骨的形态，它们最有可能是狗的祖先。中国狼的身体类似于普通的欧洲狼，但小，具有更短的腿，面色苍白，耳朵上，侧身和腿外侧的毛黄褐色。头骨和欧洲狼的形状和大小几乎相同，但中国狼的鼻子更长，身体更苗条，比印度狼大。在西藏，当地人认为狼毛颜色较淡的更具攻击性。
狼集群或单独活动。在繁殖季节集成小群，冬季在北美泰加林区狼常组成较大群捕食食有蹄类。在阿拉斯加，最大狼群达36头，但一般不超过20头。中国最多一群达21头。狼群的大小变化很大，常因季节和捕食的情况不同而改变。狼的食物成分很杂，凡是能捕到的动物都是其食物，包括鸟类、两栖类和昆虫等小型动物。狼偶尔也进食植物性食物。狼喜吃野生和家养的有蹄类。狼吃人的现象在国内外也有过报道，但是这只是在特殊情况下发生的。
有关中国狼的繁殖行为,野外和室内都有人做了大量研究。狼群中只有头狼、狼后才有生育的资格，其他狼不允许生育，这就提高了头狼幼仔的存活率。通常交配季节为秋末，于次年初春在洞穴中产下幼崽，清明前后幼崽断奶。成年狼捕食时会生擒幼畜投之与幼狼，幼狼1岁时可以独立生活，到2岁时完全成熟，这时如果狼群数量较少，需要增加群体数量，那么幼狼会继续留下来，壮大群体。如果狼群数量较多，自然条件苛刻，则会被狼王狼后驱逐出狼群。
狼的怀孕期为61天左右。低海拔的狼一月交配，高海拔则在四月交配。小狼两周后睁眼，五周后断奶，八周后被带到狼群聚集处。
