栖息于森林与草地的过渡区，一般在茂密的多棘灌丛或刺槐灌丛地区。
原产地：安哥拉、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、南非、坦桑尼亚联合共和国、津巴布韦。
可能灭绝：埃塞俄比亚。
区域性灭绝：喀麦隆、乍得、卢旺达。
再引进：博茨瓦纳、马拉维、斯威士兰、赞比亚。
黑犀体长约3-3.75米，肩高1.4-1.8米，尾长约70厘米，体重约800-1400千克。皮肤黑灰色。无下门齿，明显特点是上唇长并有卷绕伸缩性，在取食时能用来剥枝条上的叶子。黑犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小。在鼻骨的一个突起上长两只角，成份是角蛋白而不是骨质的。纵向排列，前面的角较长，长42-128厘米，最长可达1.3米；后角为20-50厘米。在某些情况下，黑犀还具有第三个后角，很小。雌性的角往往比雄性更长但更细。
黑犀的体色从黄棕色至黑棕色，但总体还是灰色的，由于其经常在泥土中打滚而成黑色，皮厚无毛。皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中。
黑犀胆小，爱睡觉，独栖或2-3只同栖，并有一定势力范围，用尿来标记领域。它们以树叶、灌丛、落地果实和杂草为食，一般在早晨和傍晚出来觅食，每天至少要喝一次水。白天在树荫下休息，天气炎热时在泥水中滚来滚去。它们的嗅觉灵敏，但视力差。
黑犀素有脾气不好的恶名，有时会攻击车辆、人和营火。短距离奔跑时速约45公里，最高可达52公里。雄性虽然是独居，但在一个水塘相遇时却能相互容忍，但有时也会对后来者进行驱逐，驱逐方式是大声喷鼻和用脚掌拍打地面。雄性之间是很少相互接触的。
皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，总有寄生虫生在其中，所以它常用稀泥保护身体以防昆虫叮咬，在泥中打滚还有另一个原因是其不能出汗，需用此保持身体凉爽。
黑犀身上会生长一些讨厌的扁虱和其它寄生虫，而小犀牛鸟非常喜欢这种食物，它们通常停在犀牛的身上到处找这些寄生虫吃，犀牛感到非常惬意，当然这是有回报的，当有大型猛兽出现时，犀牛鸟会发出一种很小的警告声音，犀牛便会警惕起来并及早做好反击或逃跑的准备。
繁殖季节因地点而异，一般全年可交配。成年黑犀为独居动物，只在交配的时候在一起生活。黑犀牛是一夫多妻制。交配的黑犀会一起生活2-3天甚至几周。孕期约为15-16个月。每胎一仔，出生时的小黑犀重量约为20-25千克。在幼仔出生后的第一周内，母亲会将自己与幼仔隐藏赶来。在此之后，母犀和幼仔之间会发出特定的声音找到彼此，黑犀妈妈都非常保护自己的牛犊，小牛总是紧跟在自己母亲的后面。这不同于白犀牛的雌性，随便让幼仔走在自己的前面。牛犊一个月后就可以自己去遛跶了，并在4-5个月后喝水。黑犀牛的后代18个月后断奶，但小牛仍然依赖于母牛长达4年。
幼仔独立生活要2-4年。雌性在5岁时达到性成熟，而雄性则要到7-8年。黑犀的平均寿命为35-50年。人工饲养下，寿命可达45年。
