荒漠巨蜥分布在土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、叙利亚、黎巴嫩、伊朗、阿拉伯、阿曼、土库曼、哈萨克、乌兹别克、塔吉克斯坦、吉尔吉斯坦、撒哈拉西部、毛利塔尼亚、马里、尼日尔、乍德、苏丹、阿富汗、伊朗、巴基斯坦及印度西南部。
荒漠巨蜥体长1尺10寸，尾巴长2尺4寸，牙齿尖锐。吻端凹陷，鼻孔斜开，较接近眼窝。脚趾较短，尾巴圆或稍为扁平。头部的鳞片非常细小，背部鳞片细小及光滑。在颈部两侧的鳞片呈锥形。腹部鳞片光滑，共有110-125行。
它们呈灰黄色，或多或少有一些褐色的斑纹。幼蜥有黄色圆点及深褐色的斑纹。
栖息于沙漠、沙丘或干燥荒地性格相当粗暴，受到威胁时会将身体与颈部膨胀，将身体弓起并发出低沉的嘶吼，沙漠巨蜥是挖土的高手，但沙漠与粘土层不易挖掘，所以有时他也会以地面鸟类的巢穴为其居所；能在短距离(约100-150公尺)内以时速20公里的速度冲刺。食性广泛，以昆虫、小型脯乳动物、窝牛、鸟类、蜥蜴、蛇类，其他动物的蛋和腐肉等为食，也吃其他毒蛇，本种对蛇的毒液具有特别的免疫力。
荒漠巨蜥为卵生（Oviparous）、一般于夏季产卵于温暖潮湿而隐蔽的地方。卵数由一二枚到十几枚不等。卵的大小与该种个体的大小有一定的关系。卵多为长椭圆形，壳革质而柔韧。
