俄罗斯是紫金的主要产地，在土耳其等地也产有紫金，但俄罗斯紫金在世界上最为出名。紫金颜色偏紫色，具有高硬度、高耐磨性和高抗氧化性。紫金的工艺精湛，工艺不同，紫金的成色和亮度会有所不同。纯正的紫金标号585，表示含金量为58.5%。此外，还有的标号为375，表示含金量为37.5%。紫金是一种天然金属，是俄罗斯的国金，是黄金与铑、铜、镍等其他金属元素融合而成的天然矿藏。
紫金的主要成分是黄金和铑，而黄金主要成分单一，为黄金Au。由于主要成分的不同，二者外观上也有很大区别。黄金是纯正的金黄色，而紫金偏紫色。黄金的硬度很低，一般来说纯度越高的黄金硬度越低，高纯度的黄金制成的首饰很容易变形，所以一般不用黄金来镶嵌。而紫金硬度高，且具有高耐磨性和高抗氧化性，经常会用来镶嵌其他宝石。
