猛犸象俗称长毛象，学名真猛犸象。它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，无下门齿，上门齿很长，向上、向外卷曲。臼齿由许多齿板组成，齿板排列紧密，板与板之间是发达的白垩质层。一头成熟的猛犸象，身长达5m，体高约3m，门齿长1.5m左右，身体肥硕，体重可达6-8t。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9cm，是一种适应于寒冷气候的动物，在更新世它广泛分布于包括中国东北部在内的北半球寒带地区。
真猛犸象（Mammuthusprimigenius）
南方猛犸象（Mammuthusmeridionalis）
草原猛犸象（Mammuthustrogontherii）
哥伦比亚猛犸象（Mammuthuscolumbi）
帝王猛犸象（Mammuthusimperator）
非洲猛犸象（Mammuthusafricanavus）
松花江猛犸象（Mammuthussungari）
侏儒猛犸象（Mammuthusexilis）
拉玛尔莫勒猛犸象(Mammuthuslamarmorae),也是一种小型猛犸象
亚平额猛犸象（即平额象,Mammuthusplanifrons)
猛犸象源于非洲，早在晚更新世时分布于欧洲、亚洲、北美洲的北部地区，尤其是冻原地带，体毛长，有一层厚脂肪可隔寒，夏季以草类和豆类为食，冬季以灌木、树皮为食，以群居为主。存活於480万年到4000年前的上新世时期。最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝，那时正好是埃及建立金字塔的时代。
从猛犸象的身体结构来看，它具有极强的御寒能力。与现代象不同，它们并非生活在热带或亚热带，而是生活在北半球的第四纪大冰川时期，生存于亚欧大陆北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地区。
猛犸象化石出土最多的地方是在北极圈附近。阿拉斯加用象牙化石做屋门，北冰洋沿岸俄罗斯领海中有一个小岛，岛上的猛犸象化石遍地都是。这些化石是冰块流动时从岸边泥土中带出的，堆积到了这个小岛上。由于猛犸象绝灭不过一万年的时间，而在自然界中化石的形成需要2.5万年，所以猛犸象的化石都是半石化的。
猛犸在长鼻目中的体型是巨大的。猛犸中已知最大的种类草原猛犸。成年母象肩高范围在9.1至10.8英尺（约3米—3米2）而成年公象平均肩高范围在11至11.1英尺（约3米35—3米6）。个别极限的个体肩高可以接近或超过4米【属个别现象！如：人类中巨人症一样】（而很早的一些英国史前动物学家，猜测猛犸象平均肩高可以达到4.5—5米这一些较早的说法，随着时间和考古挖掘事实证明是站不住脚的）体重达：6—8吨，个别雄性的体重超过12吨，但是大部分种类的猛犸（如真猛犸象）只有现代亚洲象那么大。一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度最厚可达9厘米。
猛犸象头骨比现代的象短而高。体被棕褐色长毛。从侧面看，它的肩部是身体的最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。无下门齿，上门齿很长，向上、向外卷曲。臼齿由许多齿板组成，齿板排列紧密，约有30片，板与板之间是发达的白垩质层。后来，一部分迁徙到了北美大陆。逐渐进化成了哥伦比亚猛犸象。
猛犸象夏季以草类和豆类为食，冬季以灌木、树皮为食，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上，但到了冬季会往南迁徙，到了春天，冰雪融化会返回栖息地。
由于猛犸象身披长毛，可抗御严寒，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。当时的人类与其同期进化，开始还能和平相处，但进化到了新人阶段，还会使用火攻，集体协同作战，捕杀成群的动物和大型的动物，猛犸象就是他们猎取的主要对象。
基于对他们的近亲现代象的研究，猛犸的怀孕期可能长达22个月，一胎只生育一个后代。他们的社会结构可能与非洲象或者亚洲象相似，雌性生活在由一个雌性首领领导群体中，同时雄性单独生活或者在性成熟之后生活在松散的小群中。
猛犸象生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免地迅速减少直至绝灭。
