1896年，谌志笃出生于贵州省织金县城大东门一个书香门弟家庭。
少年时期的谌志笃，先后就读于织金县立初高小、贵阳南明中学。
1916年，谌志笃考入天津工业专科学校机械科学习。
1919年春，谌志笃与周恩来等人以天津学生代表身份赴京请愿，强烈反对帝国主义强加给中国的“二十一条”签订，并被选为京津“学生联合会”负责人之一。
五四运动中，在声援北京爱国学生的一次讲演中，为激励国人，谌志笃毅然断指写下“学生作事，纯本天良，不为势迫，不为利诱”的血书。
1919年9月16日，谌志笃与周恩来、邓颖超等共同建立了传播进步思想的学生组织——“觉悟社”，是该组织的骨干。
1920年4月5日，谌志笃以天津学生联合会男生代表之一，与其他代表一起到省警厅要求代替被捕学生坐牢。
1920年秋，谌志笃毕业回到贵阳，任南明中学学监兼理化教员。在教学中，他常以革命救国思想引导学生，以启发其学习的自觉性与积极性。
1923年，谌志笃遭到贵州反动当局的残酷迫害而出走。
1925年，谌志笃任四川重庆百货统捐局长，再度遭到军阀派系排挤回乡隐居。隐居期间，曾为“织普公路”的设计测绘，续修《平远州志》、《织金县志》主动奔走出力。
1926年，谌志笃到武汉，就任周恩来副部长办公室上校秘书。
20世纪30年代，谌志笃先后任贵州省教育厅秘书、建设厅机要秘书、技政（总工程师）、贵阳市政工程处主任、度量衡鉴定所长、国货陈列馆长等职务。
西安事变后，谌志笃出任炉山县长。
1938年，谌志笃毅然动员心爱的独女谌曼里（原名谌贻蕙）放弃学业参加省工委参与组织的“贵州省战地服务团”，奔赴华北抗日前线，为抗战献出了年轻的生命。
解放前夕，谌志笃积极动员组织各界进步人士，极力配合地下党组织，敦促国民党织金当局早日向人民解放军缴械投诚，并派出代表与接管队伍谈判，为和平解放织金作出了积极的努力。
1950年8月，谌志笃任织金县第一届各族各界人民代表大会常务委员会副主席。
1971年，谌志笃逝世，终年75岁。
五四运动的学生领袖
1919年“五四”运动爆发后，谌志笃被推选为天津学生联合会会长和天津各界联合会主要负责人之一。在声援北京爱国学生的一次讲演中，为激励国人，谌志笃毅然断指写下“学生作事，纯本天良，不为势迫，不为利诱”的血书，表示愿与北京爱国同学共同斗争的决心。
1919年6月初，在北京街头讲演、游行的学生被北洋军阀悍然逮捕的消息传来，天津学生联合会齐集学生冲破军警包围到省公署，要求省长接见。谌志笃作为学生代表与省长谈判。6月20日，学联会长谌志笃召集天津各学校全体学生在南开学校礼堂开会，讨论相关事宜，并劝勉诸同学以坚忍不拔之志对付时局，俾救国家之危亡！
1919年8月初，北京、天津等学生代表两千多人，齐集北京，包围总统府、国会和国务院，要求严惩捕杀爱国人士的济南镇守使马良，遭到当局镇压。天津学生闻讯后，由周恩来与谌志笃率领学生五六百人赶赴北京，他们同各地代表一起，连日在总统府外露宿请愿，要求释放被捕代表。在全国各地各界人士纷纷声援下，8月20日，被捕代表终于获释。
创办报刊
1919年7月初，谌志笃代表“学联”邀请从日本归来的周翔宇（即周恩来）主编《天津学生联合会报》，翔宇慨然应允。谌志笃即请谌小岑和同学黄爱协助翔宇办报。7月21日，《天津学生联合会报》创刊号便问世，日销量万余份。
1920年秋，谌志笃毕业回到贵阳，任南明中学学监兼理化教员。谌志笃利用教学之余，创办进步刊物《黔声报》，对宣传进步思想启发引导广大民众革命，推动贵州民族经济发展，都起到了极为重要的作用。
觉悟社的重要骨干
1919年9月16日，周恩来、邓颖超、谌志笃等20名热血青年齐集天津草厂庵学联办公室，发起成立了天津最早的学生革命团体“觉悟社”。不久，在《觉悟》杂志上公布了由周恩来起草、大家一致通过的《觉悟社宣言》，从此天津学生运动步入了一个崭新的阶段。
10月10日“双十节”这天下午，四万多学生、市民和各界代表人士在南开操场举行天津历史上第一次声势浩大的国民大会，谌志笃被推选为大会总指挥，周恩来、邓颖超等为大会主席团成员。大会严正要求当局立即释放10月1日在京请愿被捕的32名各地学生代表，并进行盛大的示威游行。经过38天的狱内外斗争，迫使反动当局释放了全体代表。
12月25日，直隶警察厅悍然查封了天津学生联合会、天津各界联合会和由周恩来主编的《天津学生联合会会报》。在极其险恶的形势下，周恩来提议用数字代替各人姓名，周恩来代号伍豪，邓颖超代号逸豪，谌志笃代号武陵。
营救周恩来
在1922年初的“一·二九”血案中，周恩来等24名学生代表被捕，其余学生被打伤多人。
谌志笃与邓颖超联络24名学联代表，背着铺盖来到警厅，要求代替被捕的24名代表坐牢。经过斗争，取得在警厅与被捕代表见面的机会，并迅速商定由谌志笃赴京聘请著名大律师刘崇佑为代表们辩护。刘崇佑在法庭上仗义陈词，被捕代表全部被释。
