寄生蜂（Parasitoid wasp），指膜翅目细腰亚目中金小蜂科、姬蜂科、小蜂科等靠寄生生活的多种昆虫。它们的寄生方式很多，被寄生对象从卵到成虫的各个阶段，都可能被寄生。所谓寄生蜂，就是从植食性蜂类进化到筑巢性期间的一群肉食性蜂类。与寄生虫一样。
分成外寄生和内寄生两大类。前者是指把卵产在寄主体表，让孵化的幼虫从体表取食寄主身体；后者是把卵产在寄主体内，让孵化的幼虫取食害虫体内的组织。内寄生形式者，被认为较为进化。
外寄生者在产卵前，必须克服一件事，就是得让寄主无法动弹，否则卵会被寄主压坏，甚至被寄主咬死。因此，外寄生蜂会先用产卵管蜇刺寄主，注射有毒物质麻痹寄主。也就是说，产卵管除了产卵功能外，兼具注入麻醉液的功能。此外，还有一个待解决的问题，就是寄主必须有造茧性等隐蔽身体的习性，因为寄主若遭麻醉，行动变得迟钝，容易受到敌害攻击或其他外在环境的伤害，如果没有隐蔽自己的绝活，体表的寄生蜂幼虫也将会与它同归于尽。而采用内寄生方式的寄生蜂，问题就没有那么严重。
此外，也有像蜘蛛姬蜂这类具有产卵特技寄生蜂，它们以蜘蛛网上的蜘蛛为寄主。当它突袭蜘蛛时，会先刺蜇蜘蛛脚的基部，利用其暂时失去感觉之际，在它的头胸部或腹部腹面产下一粒卵，蜘蛛后来虽然恢复知觉，但由于脚抠不到卵，只好任由孵化的姬蜂幼虫吸血，而终至死亡。
寄生蜂的种类很多，分别寄生于寄主的不同发育阶段，常见的有小蜂、姬蜂、茧蜂、赤眼蜂、啮小蜂等。
姬蜂是膜翅目姬蜂科的一种寄生蜂，膜翅目(Hymenoptera)姬蜂科(Ichneunmonidae,有重要经济意义的一个大科)昆虫。分布很广，约40,000种。形状、颜色、大小各异，一般1.2公分(约0.5寸)长。北美洲最长的长针姬蜂属达5公分。许多种的腹部细长而弯曲，像黄蜂，区别一般在于触角较长，节较多。产卵器通常比身体长。许多种的前翅有一黑点。寄生在蜘蛛以及多类昆虫上，尤其是鳞翅目和其他膜翅目昆虫。由于寄生在许多害虫上，总的来说是益虫。雌蜂在宿主的幼虫或蛹(很少在卵或成体)上产卵。幼虫取食宿主的脂肪和体液，长成后织一茧。如果宿主生活场所不是隐蔽的，则通常寄生在宿主体内；若宿主生活在隐蔽处(如树木孔道内)，则常寄生在宿主体姬蜂外。一个宿主上多数只有一个幼虫，但有时也可有多个幼虫寄生。赤眼蜂以眼红色而得名，它经常把卵产在松毛虫、玉米螟、二化螟及甘蔗螟的卵中，幼虫就以寄生卵中的营养物质为食，所以可以大量消灭农林害虫；雌马尼蜂可以把卵产在钻入树皮的天牛幼虫体内，以后它的幼虫便以天牛幼虫为食，直至吃得只剩一层皮。当它发现鳞翅目幼虫后便落到它的头部，用长针状的产卵器刺入其脑部，实施麻碎后被寄生幼虫便昏迷不醒，然后被“劫”入穴中，产卵其中；其他如金小蜂、姬蜂、小茧蜂等是消灭害虫的能手。左图是用赤眼蜂防治玉米螟，挂在玉米叶子上是赤眼蜂的卵块，每个小白球里有40多个赤眼蜂卵。
黑青小蜂（Dibrachys xavus）棉红铃虫等的天敌，金小蜂科。雌成虫体长约2.8毫米，黑色，翅透明有金属光泽，腹部纺锤形。雄成虫体长约2毫米，腹部第一、二节间有半透明的黄白色带。年生11-12代。在越冬结茧的棉红铃虫幼虫体上寄生，使其死亡。用于防治棉花仓库内的棉红铃虫，仓库内放蜂后，寄生率很高。
与捕食性昆虫不同的是，寄生性昆虫一般都是成虫积极地寻找寄主，当发现寄主后，将卵产于体内。幼虫孵化后取食寄主的营养，和寄主共生一段时间后才使寄主死亡。幼虫不能主动寻找食物。
寄生蜂产的幼卵安静地躺在梦幻般的薄纱结构中。雌性寄生蜂通常会将幼卵注入毛毛虫体内，当幼卵在毛毛虫体内发育14天左右，就会变得非常难看。寄生蜂在毛毛虫体内排卵发育是自然界中一种奇特的生物学攻击，寄生蜂幼卵使用其DNA中的一种病毒使毛毛虫处于麻痹状态。受伤的毛毛虫显然被病毒所严重影响，它在幼卵旁建造了丝毯结构，对这些攻击者进行防御，然而在这种发育环境下，寄生蜂幼卵逐渐发育，最终完全成熟，离开毛毛虫飞向天空。
