普通楼燕属于雨燕科雨燕属，其模式产地在瑞典，是一种常见鸟类。尖尾雨燕翼尖长、足短，着陆后双翼折迭，翼尖长越尾端；喙短但喙裂较宽，大部分时间在飞翔，常在空中捕食昆虫，翼长而腿、脚弱小；有镰刀般的翅膀，羽毛短。
瑞典隆德大学教授安德斯·赫登斯特伦等人的最新研究表明，它们每年只在繁殖季节在地面 上停留两个月时间，此后就飞离欧洲前往非洲过冬，然后再返回欧洲繁殖，在这迁徙、过冬的 10 个月内，它们几乎从不落地。
尖尾雨燕平时飞行的速度为170千米/小时，最快时可达352.5千米/小时。尖尾雨燕有一对剪刀尾。这可以为它避开空气所带来的阻力，它的头圆圆的，活像一个乒乓球。身子长长的，在空中飞行时，像一支箭一样快。
雨燕为小型攀禽，最大的特点是4个脚趾全部都朝前。雨燕的种类繁多，中国共有7种。每年3月，它们都会从非洲或东南亚跋涉而来。
