云豹善攀爬，能利用粗长的尾巴保持身体的平衡。通常白天在树上睡眠，晨昏和夜晚活动。常伏于树枝上守候猎物，待小型动物临近时，能从树上跃下捕食。
云豹四肢粗短，使得重心降低；带有长长利爪的脚能帮助它们在树间跳跃时牢牢地抓住树枝；又长又粗的尾巴则是它们在攀爬时重要的平衡工具；后腿脚关节非常柔韧，能极大增加脚的旋转幅度；云豹花纹状的外表能够作为它们跟踪猎物和躲避其他食肉动物的伪装。
云豹非常善于攀爬树木，曾被观察到耍杂技般头向下地爬下树干，能在水平的树枝上倒挂着行走，也能够只使用它们的后脚站在枝头。云豹能够在树木上狩猎，捕杀鸟、猴子和啮齿类动物，当然它们花在树上睡觉的时间比狩猎的时间长。在亚洲的热带雨林中发现云豹会使用树作为躲避陆生水蛭的避难所。它们无论是在树木还是在地面上都会追踪猎物，经常悄悄地跟踪然后飞速地扑杀猎物。
