栖息于开阔的草地、稀树草原、芦苇地、灌木林或沼泽草原地区。
印度犀牛在历史上曾经居住于巴基斯坦到缅甸的广大地区。分布于尼泊尔、印度、巴基斯坦、孟加拉国、不丹。
印度犀体型庞大，体重1600-2200千克，头体长3.2-3.8米，最高有4.2米的纪录；肩高1.6-1.86米，是所有犀牛中平均身高最高的。是一种最原始的犀牛，皮肤又硬又黑呈深灰带紫色，上面附有铆钉状的小结节，像许多圆钉头似的小鼓包；在肩胛、颈下及四肢关节处有宽大的褶缝，使身体看起来好像披着一层厚厚的铠甲。皮褶之间的皮肤却很细嫩，容易受到蚊虫叮咬，因而它们几乎每天都进行泥浴，清除并防止蚊虫叮咬。
印度犀牛鼻上只有一只角，是世上体型最大的单角犀牛，角可以长到约60厘米。雄性鼻子前端的角又粗又短，而且十分坚硬，所以人们又称之为“大独角犀牛”。像所有犀牛角一样，它的角是由蛋白质组成，角蛋白也是人类头发和指甲中的一种蛋白质，而不是骨骼。
印度犀单独生活，主要在清晨和傍晚觅食。奔跑时速最高可达55公里，而且擅长游泳，当它们浸入水中时，有时也以水生草状植物为食。视力相当差，但听觉和嗅觉都极其灵敏。它们几乎每天都进行泥浴，清除并防止蚊虫叮咬。印度犀性情暴躁，敢于袭击小个体和未成年的亚洲象，有主动伤人的纪录，是很具攻击性的犀牛。成年雄性松散地保卫领土，其标记为堆积可能达到一米高度的粪堆。在繁殖季节，雄性印度犀使用它们的象牙状下颌互相争斗，有时甚至死亡，以获得与雌性的交配权。是食草动物，觅食时一次能吃下23千克的植物。倾向于以诸如甘蔗等高草等植物为食，也吃其他植物，包括果实、叶子、栽培作物、灌木枝条、芦苇和细树枝等。在冬季，木本植物通常占该物种饮食约20%。印度犀使用其半可卷曲的上唇来收集长草和树叶，并且在进食较短的草时可以将嘴唇的尖端折起。该物种也经常舔食矿物质，以吸取盐份。
雌性印度犀性成熟期在5-7岁之间，而雄性在大约10岁时才能达到性成熟。一般在6-8岁产下第一胎。雌性印度犀的妊娠期16个月，每胎产一仔，新生幼犀体长1-1.2米，肩高约60厘米，通常重约65千克。断奶期为18个月。幼犀将与雌性一起生活，每天可增重2-3千克，约两岁断乳。繁殖间歇期约为三年，在两年后又一个后代出生，此时雌性会驱赶幼犀牛。印度犀寿命一般在35-45年之间，最长超过50年。
