角蜥仅分布于美国西南部加利福尼亚州、得克萨斯州和墨西哥的沙漠中，主要栖息在平原干燥沙地上。
角蜥的身体很象蟾蜍，所以也叫角蟾，但它实际是一种蜥蜴，与鬣蜥的亲缘关系较为接近。它的体长大约为7.5-12.5厘米，因为它浑身被甲，长满了刺状的鳞片，在头部的背面两眼上方还有8个放射状排列的尖棘，体表也被有粗糙的鳞棘，所以得名角蜥。它的体形扁平，躯干呈椭圆形。头部较短而端圆，宽度和高度几乎相等。颈部粗短。四肢也较短。尾巴不算太长，柄宽而端尖，不象其他蜥蜴那样容易脱落以逃避敌害。头部为红褐色，下部为黄色，略缀褐色的斑点。
身体的背面为暗沙色或皮黄色，喉部的两侧各有一个与背部斑点同色的大斑点，棘的颜色均为褐色。虽然它的长相十分凶恶，全身的短棘也仿佛很锐利，但其实这些都是它的一种伪装，主要用于防御，并没有攻击作用。
它的身体可以向前爬行，体棘能够如同锄头一样挖掘沙土，堆垒在背部，然后潜入沙中，仅露出头部休息，或伺机捕食昆虫。它的鼻孔内有膜，可以防止沙土灌入鼻腔。它是一种变温动物，白天阳光灼照的时候，需要在沙土下躲避曝晒，夜间天气较凉，它也要藏身于沙地中保持体温。只有在温度适宜的时候才出来活动、觅食。
至少一边的长度是体长的2。5倍。所用笼子应通风良好，避免笼内过于闷热有害健康。通风问题常常被忽视。如果是用铁丝网做的饲养箱，通风当然不成问题。即使是用那种有玻璃盖子的玻璃缸也是可以的了，但是不能使用那种完全密封盖顶的养鱼用的玻璃缸。如果要用缸的话，最好用旁边设有通风孔的缸；用前面有玻璃门，两旁都有砂网的爬虫饲养箱，那样才会有良好的通风。
用白炽灯既可以加热又可以照明。将灯设置在箱的一个角上，可以在箱里产生一种有温度梯度变化的环境。在灯的正下方就相当于一个晒日光浴的地点，这样蜥蜴可以在早上时在这里把身体晒暖。一般情况下，箱中最冷的位置也要在35℃左右。一般来说，热带雨林的蜥蜴一天至少需要有10个小时的内部温度要在38℃，这样才能保证它可以进行正常的消化功能。最好不要把灯直接放到箱内，因为这样蜥蜴容易爬在灯上，导致烫伤。
让蜥蜴能够晒到紫外线是非常重要的。它们需要通过照射紫外线在皮肤里合成维生素D3，而D3是促进钙的吸收的。太阳光是最好的选择，如果实在不能照到日光，那么就必须为它们准备紫外线灯（尤其是UVB灯），不要隔着玻璃或是有机玻璃给你的蜥蜴照射紫外线，因为这些物质对紫外线的衰减很厉害。
小型的蜥蜴可以喂食蟋蟀。如果能吞食，刚出生的小老鼠营养价值最高。另外还可喂食昆虫、蚯蚓等。仅喂食昆虫，容易发生钙质与维生素摄取不足，应添加专用营养添加剂。
从中型到大型的蜥蜴，如水龙、成年美洲鬣蜥、平原巨蜥等应配合蜥蜴的体形选择各种大小的白鼠喂食。白鼠来源不足时，可喂食一般的肉类、肝脏、猫粮等食物，但最好添加专用营养剂。
