奥里诺科鳄又名哥伦比亚鳄,是西半球最大的鳄鱼，其体长可达4.8米。它们大都生活在哥伦比亚东部和委内瑞拉的奥里诺科河盆地中的河流和泻湖中,与美洲鳄共同分享栖息之地。奥里诺科鳄鱼是委内瑞拉动物中的珍贵物种,归属于《华盛顿公约》第一类保护动物。特大个体的奥里诺科鳄记录并不可靠，根据可靠的数据，奥里诺科鳄的体型在西半球的鳄鱼中，远小于黑凯门鳄和美洲鳄，略小于古巴鳄（古巴鳄化石，最大个体超过5米，但如今古巴鳄极度濒危，已经没有如此庞大的个体了），与密河鳄差不多大。
奥里诺科鳄的繁殖习性可能与美洲鳄相似。奥里诺科鳄由于鳄鱼皮贸易而数量骤减，虽然受到法律保护，但是法律难以很好的执行，委内瑞拉野外可能不及百只。
奥里诺科鳄在动物园没有繁殖过，但在有些私人养殖场中可以繁殖。
这种生活在委内瑞拉的奥里诺科鳄鱼。它是美洲比较大的鳄鱼，也是委内瑞拉动物中的珍品。多年来委内瑞拉有关单位采取各种措施保护处于濒危的奥里诺科鳄鱼，并取得了成效。
1990年由环境部和私人机构发出倡议，制定了保护奥里诺科鳄鱼的计划，通过人工保护和养殖，增加这一珍贵动物的数量。因为在自然环境中大量繁殖已不可能。这种鳄鱼只生存在委内瑞拉和哥伦比亚，原来估计只有250条。经过10年的保护工作，已繁殖和放回自然界2150条奥里诺科鳄鱼，其中1400条在阿普雷州。为了保护鳄鱼，有关部门在科赫德斯州和波图格萨州建立了三个鳄鱼养殖场，让成年鳄鱼在那里繁殖，然后人工喂养一年，鳄鱼长到80厘米后，在雨季开始时放回河里。为了跟踪观察，技术人员在鳄鱼腿上系一个环，在鳞片上作标记。保护鳄鱼的活动得到了有关部门和私人企业的大力支持。喂养一条成年鳄鱼每月需要15万玻利瓦尔，它吃马肉、鱼等成本高的食物，养殖场还在食料中加入维他命，以增强鳄鱼的体质。养殖场90%的预算用于购买鳄鱼的食品。环境部正在寻求国际援助，以便增加资金更好地保护奥里诺科鳄鱼。
