繁殖于北美洲及西伯利亚极地的苔原冻土带；越冬于南方沿海的草地及河口。
欧亚北部，越冬于北非、印度、中国及东南亚。
分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。繁殖于蒙古、中国东北及西伯利亚，越冬于中国中部、东部和台湾以及朝鲜。
繁殖于北半球的苔原冻土带；在温带的农田越冬。
分布于北美地区，包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北亚洲地区。中国黑龙江，包括呼伦贝尔盟、哈尔滨，辽宁（营口、辽河、朝阳），新疆（喀什），西藏（昌都西南部），东部沿海各省至台湾，西至湖北，湖南冬季于越冬地为地方性常见。亚种frontalis有记录迁徙时见于中国东北、山东及河北。越冬区在长江流域及华东各省至湖北、湖南及台湾。也见于西藏南部(Qamdo)。冬季有约2万个体在鄱阳湖。
大雁是雁属鸟类的通称，共同特点是体形较大，喙的基部较高，长度和头部的长度几乎相等，上颌的边缘有强大的齿突，上颌硬角质鞘强大，占了上颌的全部。额部无肉瘤，呈流线型。颈部较粗短，翅膀长而尖，尾羽一般为16～18枚。体羽大多为褐色、灰色或白色。
全世界共有9种大雁，我国就占7种。除了白额雁外，常见的还有鸿雁、豆雁、斑头雁和灰雁等，在民间通称为“大雁”。大雁是人们熟知的鸟类类群之一，在迁徙时总是几十只、数百只，甚至上千只汇集在一起，互相紧接着列队而飞，古人称之为“雁阵”。“雁阵”由有经验的“头雁”带领，加速飞行时，队伍排成“人”字形，一旦减速，队伍又由“人”字形换成“一”字长蛇形，这是为了进行长途迁徙而采取的有效措施。当飞在前面的“头雁“的翅膀在空中划过时，翅膀尖上就会产生一股微弱的上升气流，排在它后面的就可以依次利用这股气流，从而节省了体力。但“头雁”因为没有这股微弱的上升气流可资利用，很容易疲劳，所以在长途迁徙的过程中，雁群需要经常地变换队形，更换“头雁”。它们的行动很有规律，有时边飞边鸣，不停地发出“伊啊，伊啊”的叫声。迁徙大多在黄昏或夜晚进行，旅行的途中还要经常选择湖泊等较大的水域进行休息，寻觅鱼、虾和水草等食物。每一次迁徙都要经过大约1～2个月的时间，途中历尽千辛万苦。但它们春天北去，秋天南往，从不失信。不管在何处繁殖，何处过冬，总是非常准时地南来北往。
雏雁是指从孵出到满1月龄这一时期的幼雁。这一时期是人工驯化的关键阶段，同时因雏雁消化机能不全，体温调节能力差，因此需精心饲养管理。
初生幼雁畏寒怕冷易聚堆挤压造成伤亡，因此必须保持合适的温度与密度。1～4日龄保持30～28℃，
每平方米20～25只；5～14日龄保持27～25℃，每平方米15只～20只；15～30日龄保持24～18℃，每平方米10～15只；30日龄以后即可脱温饲养。
喂雏雁第一次饮水又称潮口，雏雁出壳后12～18小时，在水盘内放入2～2.5厘米深的0.01%的高锰酸钾水溶液，将雏雁放入水中自由饮水3～5分钟。饮水后即可开食，开食料为浸泡好的碎米掺切碎的菜叶，也可以是拌潮的配合饲料加菜叶，其比例为1∶2～3。雏雁所喂青料一定要新鲜、洗净、切细；精料宜软不宜硬，但不可过黏。1～3日龄将饲料撒在报纸或塑料布上任其自由采食，每天给料4～5次，4日龄以后可用料槽饲喂，每天给料6～7次，并将青饲料的比例提高到70%～80%。21日龄以后，雏雁消化能力大大增强，可适当掺喂一些粒料或碎玉米。雏雁饮水量较多，应保证全天不间断供水。
潮湿的环境往往会引发多种疾病，因此育雏室必须宽敞明亮，光照充足，通风顺畅。垫料要清洁干燥无霉变，用具经常清洗、晾晒、消毒。运动场要天天清扫，保持卫生。还可在饲料或饮水中投喂大蒜汁、青霉素等，可预防疾病。
为增强雏雁体质，尽快适应周围环境，天气晴好时，可在上午把满7日龄的雏雁赶到放牧地自由活动20～30分钟；15日龄以后可将雁群赶到浅水中游泳0～50分钟，上下午各一次；30日龄以后便可全天放牧。
1.中雁
一般指4周龄到育肥前的青年雁。此期应以放牧为主，适当补饲适量精饲料。放牧以早晚为主，中午休息。放牧至8成饱后饮水休息半小时后再放，每天放牧2~3次。放牧雁群以250~300只为宜。放牧时要防雨淋，防农药中毒。补充精料配比：玉米粉60%，碎大麦12.5%，碎小麦13.5%，12.5%，石粉1.5%。
2.育肥雁
中雁养至主羽长出，就可育肥上市，采用放牧为主、雁体架子大的个体，育肥效果显著。育肥方法可采用放牧补饲稻谷或麦粒，也可采用圈养饲喂谷物或块根饲料，每天喂3~4次，半个月就可育肥上市；也可强行填肥，用浸泡膨胀的玉米粒填喂10天左右即可上市。
1月龄至未进入繁殖期之前的大雁为青年雁。青年雁采食量大，抗逆性强，是生长发育最快的阶段。这一阶段可全天放牧，归牧时适当补充一些精料。待主翼羽完全长出后即可育肥。对商品肉雁的育肥主要是限制其活动，减少体内养分的消耗，促使其长肉和沉积脂肪。育肥前根据雁群的数量用木条、树枝、秸秆等隔成若干小栏，栏高60～70厘米。饲槽与水槽挂在栏外，通过栏的间隙采食。一般每栏约1平方米，养肉雁2～3只。开始育肥前驱除体内寄生虫，育肥前每天喂3～4次，饲料以玉米为主，另加15%的豆饼，5%的麦麸，10%的叶粉和0.35%的食盐，中午加喂一次切碎的青饲料，保证全天饮水。如此育肥2～3周达4千克左右时即可出栏。
当青年雁主翼羽完全长出后，选择体型较大、体质强健、身体各部位发育均匀的大雁留作种雁，并按1∶2～3的雌雄比例调整好雁群。此时的大雁飞翔能力已经较强，为防止逃窜，对未在幼雏时实施断翅手术的大雁，应将其主翼羽拔掉。
留作种用的大雁仍以放牧为主，适当补充精料，饲料的营养水平要逐步提高，适当增加光照时间，尽可能多地补充青绿饲料，以促使其尽快达到性成熟。野生大雁性成熟较晚，雌雁需3年才能够产蛋，经人工驯养的大雁，其性成熟期可提前至9～10月龄。
大雁的交配活动需在水上进行，在繁殖期内应增加放水次数，延长放水时间，尤其是上午。一般种雁交配后便开始产蛋，每隔2～3天产一枚，初产雁年可产蛋15枚左右，第二年至第六年产蛋量在25枚左右。繁殖期的雌雁腹部比较饱满，出归牧时不要驱赶过猛，最好是选择近处，地势平坦，有充足水源和牧草的地方放牧。
放牧期注意观察，如发现有行动不安、四处寻窝的种雁，应及时将其捉住，并用食指按压肛门看是否有蛋，若有蛋应将其送回产蛋窝，防止其养成在牧地产蛋的坏习惯。
大雁在春季发情，水中交配。求偶时雄雁在水中围绕雌雁游泳，并上下不断摆头，边伸颈汲水假饮边游向雌雁。待雌雁也做出同样的动作回应，雄雁就转至雌雁后面，雌雁将身躯稍微下沉，雄雁就登至雌雁背上用喙啄住雌雁颈部羽毛，振动双翅，进行交配。交配后共同戏游于水中或至岸上梳理羽毛。雌雁交配后10天开始产蛋，间隔2～3天产1枚蛋。驯养杂交后的大雁，年产蛋量第一年为15枚左右，第二年至第六年可达25枚，蛋重每枚150克。野生大雁产蛋量很低。
小规模的雁场可以让大雁自行孵化，也可用母鹅代孵。大规模雁场，需采用人工孵化，孵化期为31天。选择大小适宜、蛋形正常、颜色符合品种要求及表面清洁的新鲜种蛋，用甲醛熏蒸法(每立方米加15克高锰酸钾、30毫升甲醛，室温为24℃～27℃)消毒后，放在孵化室(22℃～24℃)内预热6～8小时后即可入孵。
入孵前期温度为38．3℃～39．0℃，中期为37．5℃～38．0℃，后期为37．0℃～37．5℃。相对湿度为75%～80%。每2～3小时翻蛋1次，翻蛋角度为90度，翻蛋时动作应轻、稳、慢，以免引起蛋黄膜血管破裂，尿囊绒毛膜与蛋壳膜分离，引起胚胎死亡。孵化后期每天凉蛋2～3次，凉蛋温度为25℃～27℃，室温过低，会因“闪蛋”而影响发育。孵化过程中需进行2次照蛋，分别在孵化后第8天和第28天，检出无精蛋和中死蛋，二照后将胚蛋移入出雏机。第30天开始出雏，第31天结束。
雁舍要求冬暖夏凉，阳光充足，通风良好。可分为育雏舍、育肥舍和种雁舍。育雏舍应保温防潮；育肥舍要设置棚架，旁边设有食槽和饮水器；种雁舍应较大，舍外有陆地和水上运动场，运动场周围设高1．8—2米的围网。陆地运动场应干爽不积水，铺5厘米厚的砂土，种上树木或作物遮荫；水上运动场的围网直通水底，网孔以大雁头不能钻出为宜。还应有植物丰盛的草地供放牧。
大雁是出色的空中旅行家。每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。大雁的飞行速度很快，每小时能飞68～90公里，几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。
在长途旅行中，雁群的队伍组织得十分严密，它们常常排成人字形或一字形，它们一边飞着，还不断发出“嘎、嘎”的叫声。大雁的这种叫声起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等的信号作用。
大雁保持严格的整齐的队形即排成“人”或“一”字形。因为它们整天的飞，单靠一只雁的力量是不够的，必须互相帮助，才能飞得快飞得远。有劲的大雁在扑翅膀飞的时候，翅膀尖扇起一阵风，从下面往上面送，就把小雁轻轻地抬起来，长途跋涉的小雁就不会掉队。
一般靠前面的大雁，是很有力量、很有经验的，由于头雁扇动翅膀的作用，带动气流，若排成“人”字形或“一”字形飞行，后面的大雁飞起来会很轻松，就不必休息很多次。头雁飞行的过程中在其身后会形成一个低气压区，紧跟其后的大雁飞行时就可以利用这个低气压区减少空气的阻力。有利于整个群体的持续飞行能力。
相同的原理在田径场上也有，中长跑的比赛中一些有经验的运动员不会一开始就去跑在第一位，而是紧跟一个后面跑，因为这样空气对他的阻力会比第一位的小。跑起来也更省力。
另外，大雁排成整齐的人字形或一字形，也是一种集群本能的表现。因为这样有利于防御敌害。雁群总是由有经验的老雁当“队长”，飞在队伍的前面。在飞行中，带队的大雁体力消耗得很厉害，因而它常与别的大雁交换位置。幼鸟和体弱的鸟，大都插在队伍的中间。停歇在水边找食水草时，总由一只有经验的老雁担任哨兵。如果孤雁南飞，就有被敌害吃掉的危险。
大雁每年春分后飞回北方繁殖，秋分后飞往南方越冬。大雁爱情，大雁从不独活，一群大雁里很少会出现单数。一只死去，另一只也会自杀或者郁郁而亡。
大雁适应性强，属杂食性水禽，常栖息在水生植物丛生的水边或沼泽地，采食一些无毒、无特殊气味的野草、牧草、谷类及螺、虾等。有时也在湖泊中游荡，喜欢在水中交配。合群性强，善争斗。春天10～20只一起小群活动，冬天数百只一起觅食、栖息。宿栖时，有大雁警戒，发现异常，大声惊叫，成群逃逸。群居时，通过争斗确定等级序列，王子雁有优先采食、交配的权力。
1．小鹅瘟该病是由小鹅瘟病毒引起的雏雁急性传染病，主要通过消化道感染，20日龄以内的雏雁易发病，主要在冬末春初季节流行。临床症状：精神沉郁、缩颈、步行艰难、常离群独处，接着出现消化功能紊乱现象，拉稀、少食或绝食。后期严重下痢，排出灰白色或黄色浑浊带有气泡或假膜的稀粪。临死前可出现神经症状，颈部扭转，全身抽搐或发生瘫痪。防治措施：接种小鹅瘟弱毒疫苗，或采用成年鹅制备的抗小鹅瘟血清，皮下注射0.5毫升即可预防。若雏雁在3～5天发病，说明孵化器已被污染，应立即停止孵化并进行彻底消毒，然后才能继续孵化。
2．雁流行性感冒该病又叫雁渗出性败血病，是由志贺氏杆菌引起的雏雁急性传染病。可由病原菌污染饲料和饮水而引起，也可经呼吸道感染。主要在春秋两季流行；临床症状：该病潜伏期很短，感染后几小时就可出现症状，鼻腔有浆液性鼻漏，呼吸困难，发出鼾声，不时强力摇头，严重时脚麻痹，不能站立，病程2～4天，死前出现下痢。防治措施：用抗生素和磺胺类药物治疗。口服敌菌灵30毫克/千克体重，每日2次，一般4日即可治愈。
3.雁蛋子瘟该病是产蛋母雁的一种细菌性传染病，主要由卵巢、输卵管发炎引起。临床症状：肛门有发臭的排泄物，混有蛋白和卵黄小块，2～6天后，不食不饮，失水，衰弱而死。防治措施：口服呋喃唑酮，每只雁25毫克，混合在饲料中连服3天叫天，或肌肉注射链霉素、氯霉素、卡那霉素等。
4．绦虫病雁绦虫病的原虫为剑带绦虫和膜壳绦虫，中间宿主为剑水蚤或淡水螺。雁若误食了被感染的剑水蚤或淡水螺，绦虫在肠道发育成熟，可严重侵害2周龄至4月龄的雁只。多在春末和夏季发病。临床症状：首先出现消化功能障碍，排出灰白色的稀薄粪便，混有白色的绦虫节片，食欲减退，到后期完全不食。生长停顿，消瘦，精神萎靡，不喜活动，离群，腿无力，向后面坐倒或突然向一侧跌倒，不能站立，一般发病后1～5天死亡。防治措施：一是避免在死水塘里放牧，以免与剑水蚤接触。二是经常检查，对感染有绦虫的雁群，应有计划地驱虫，以防止病源传播。三是雏雁与成雁应分开饲养、放牧。四是用吡喹酮10毫克/千克体重，灭绦灵60毫克/千克体重，硫双二氯酚200毫克/千克体重，丙硫苯咪唑40毫克/千克体重，分别用少量面粉和水拌和，然后按计量称取药面，做成丸剂，塞入雁的咽部。
大雁羽毛丰厚，善飞翔，胸部肌肉发达，每百克肉中蛋白质20.98克、脂肪11.62克、磷196.5毫克、钙48.04毫克、铁8.71毫克、无机盐1.17克，是较好营养保建品，同时还有药用功能，我国《千金食治》、《本草纲目》等十多部古代医学典籍中均有详细记载。雁肉：性味甘平，归经入肺、肾、肝。祛风寒，壮盘骨，益阳气，暖水脏。雁肪：活血祛风，清热解毒。羽绒保暧性好，又非常轻软，可作枕、垫、服装，被褥等填充材料，比较硬的羽毛可用来加工制成扇子及工艺品等。
