全世界约4700种，我国约800种。可分为6类：绵蟹派Dromiacea、古短尾派Archaeobrachyura、尖口派Oxystomata、尖额派Oxyrhyncha、黄道蟹派Cancridea、短额派Brachyrhyncha。常见的有关公蟹、梭子蟹、溪蟹、招潮蟹、绒螯蟹等属。歪尾次目中的瓷蟹、蝉蟹、拟石蟹、寄居蟹、椰子蟹等属虽也称为蟹，但与短尾次目中真正蟹类不同，不在此叙食用的主要有三疣梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹。
俗称白蟹、梭子蟹，营养丰富，味道鲜美，是我国重要的海洋捕捞和养殖的经济蟹类，2016年捕捞和养殖产量分别达到54.21万t和12.53万t。捕获后的梭子蟹极易死亡而腐败变质。
东南沿海重要的海洋经济蟹类之一，主要分布在我国海南、广西、广东、福建、浙江和台湾等沿海水域，2017年海水养殖产量近15.20万吨，海洋捕捞产量近7.95万吨。拟穴青蟹具有生长快速、个大体壮、肉味鲜美等特点。
又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹。具有“青背、白肚、金爪、黄毛”的显著特征，有4个额齿尖，内额齿间缺刻深，呈“U”型或“V”型。
蟹的身体分为头胸部与腹部。头胸部的背面覆以头胸甲，形状因种而异。额部中央具第1、2对触角，外侧是有柄的复眼。口器包括1对大颚，2对小颚和3对颚足。头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化，扁平，曲折在头胸部的腹面。雄性腹部窄长，多呈三角形，只有前两对附肢变形为交接器；雌性腹部宽阔，第2～5节各具1对双枝型附肢，密布刚毛，用以抱卵。多数蟹为海生，以热带浅海种类最多。
一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下。还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海。蟹类绝大部分为杂食性。有些蟹类是肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。
合适的螃蟹养殖地，水质要好、水源充足，而且排水方便。为确保好的透气性，应以沙地或沙壤地为主。池塘内水深度控制在1m左右，最浅的地方不能低于10cm。建好的池塘，内留几个土墩，栽植芦苇、茭白、菖蒲等水生植物。一方面，这些水生植物是很好的养料来源供螃蟹吃食。另一方面有利于巩固河堤，避免因掘穴造成漏水。
好的品种，是实现高产的关键。目前，多数以长江绒螯蟹苗为主。同时，保证：体格健硕、规格齐整，而且要有很好的适应能力。选择好的蟹苗，最先将其浸泡池中几分钟，反复操作几次，观察螃蟹对水质的适应能力，无不良反应时可将其放进去。目前，以蟹苗与其他鱼种的混养为主，一方面为螃蟹提供食物来源，另一方面能提升养殖经济效益。
螃蟹的饲喂管理，河蟹喜食新鲜的食材。为此，日常的喂料管理，禁用那些存放时间长而变质的饲料。现阶段，仍然要以投放肉类饲料为主，适量搭配用一些营养素食，尤其多用些植物性饲料，这样能确保池塘好的水质。用料的次数，应根据气候温度的变化而定。炎热的夏季，喂食在1～2次即可。具体的数量，根据河蟹的体重情况而定。如果有未吃完的残渣，应立即打捞干净，避免变质影响水质。
螃蟹的养殖管理，加强日常饲喂管理，落实好每天的巡查工作。每天至少巡查1～2次，早晚各一次，留意河蟹的觅食情况。有不正常情况出现时，应立即检查是否有病害存在，能做到积极对症用药，避免传染病流传而影响养殖效益。随养殖数量的增加，水体缺氧的情况时有发生，应及时做好换水增氧工作，减少缺氧造成的高致死率。此外，还应检查池塘有无漏洞，做好堵防避免天敌的入侵，更避免有逃跑的情况。
螃蟹的消毒管理，清除池塘内病菌和细菌，为健康养殖河蟹营造好的养殖环境。在养殖前后，都应做好池塘的消毒管理工作。幼蟹进入池塘之前，应提前做好消毒，冬季及时清理池塘内淤泥。养殖管理过程中，选择的消毒药剂，要求：毒性小、挥发性快，避免因消毒而造成环境的被破坏。
供食用。蟹壳可用以提炼工业原料甲壳素，也可提制葡糖胶。有些蟹类可作中药用。蟹幼体或成体均可作饵料及饲料。此外，一些蟹类能损害农田水利或为人体寄生虫的中间宿主。
