田代琳，1966年3月出生于广西西北一个名叫谷里的山村。1972年进入邻村的洞里小学读书，之后从校门走向校门，1985年7月毕业于河池师专中文系，分配到家乡天峨县中学执教。1987年元月调入县委宣传部，10月调到河池地区行署办公室做秘书，并下乡蹲点一年零两个月抓农业生产。1990年调入河池日报副刊部做编辑，1994年被广东省青年文学院客聘为专业作家，1995年7月调入广西日报副刊部。1997年6月被广西文学院招聘为专业作家(1999年6月期满)，2013年在广西文化厅艺术创作中心工作，中国作家协会会员，广西作协主席。同时担任广西民族大学的指导教授。
田代琳出版了长篇小说《耳光响亮》（长春出版社1998年2月出版），中篇小说集《没有语言的生活》（华艺出版社1996年10月出版），中短小说集《抒情时代》（海天出版社1996年10月出版），《痛苦比赛》（北岳文艺出版社，2000年10月），《不要问我》（中国社会科学出版社，2000年4月），《送我到仇人的身边》（时代文艺出版社，2001年10月），《我为什么没有小蜜》（四川文艺出版社，2001年5月），《美丽金边的衣裳》（文化艺术出版社，2001年9月），《目光愈拉愈长》（广西民族出版社，1999年5月），以及20集电视剧本《永远有多远》和根据中篇小说《没有语言的生活》改编的电影剧本《天上的恋人》（与人合作）等。
《耳光响亮》（发表于《花城》1997年第6期，1998年1月长春出版社出单行本，2003年华文出版社以“鲁迅文学奖获奖作家丛书”再版。）
《抒情时代》（中短篇小说集，25万字，深圳海天出版社“新生代书丛”1996年10月）
《没有语言的生活》（中篇小说集，20万字，华艺出版社“晚生代作家丛书”1996年10月）
《目光愈拉愈长》（小说集，18万字，广西民族出版社“我们丛书”1999年6月出版）
《痛苦比赛》（中篇小说集，9万字，北岳文艺出版社与《小说选刊》联合编选“名字三连发”丛书，2001年1月出版）
《永远有多远》（电视剧小说，35万字，漓江出版社2001年1月“影视同期书”）
《不要问我》（中短篇小说集，20万字，中国社会科学出版社2001年4月“爱情档案丛书”）
《我为什么没有小蜜》（中短篇小说集，17万字，四川文艺出版社2001年5月“公牛书系”）
《美丽金边的衣裳》（中短篇小说集，17万字，文化艺术出版社“新锐作家文丛”，2001年9月）
《送我到仇人的身边》（中短篇小说集，27万字，2001年10月时代文艺出版社“中国作家50强1978年—2000年）
《时代的孤儿》（2002年9月北京昆仑出版社）
《东西卷》（2002年漓江出版社）
《好像要出事了》（2003年10月中国文联出版社）
《祖先》（载《作家》1992年第2期，收入1999年9月北京师范大学出版社的《现代寓言小说》）
《相貌》（载《收获》1992年第4期）
《迈出时间的门槛》（载《花城》1993年第3期）
《故事的花朵与果实》（载《作家》1993年第12期）
《经过》（载《大家》1994年第4期）
《原始坑洞》（载《花城》1994年第5期）
《城外》（载《作品》1994年第7期）
《睡觉》（载《钟山》1996年第3期）
《慢慢成长》（载《人民文学》1996年第7期）
《美丽金边的衣裳》（载《江南》1997年第1期，收入1998年11月今日中国出版社“中国当代伦理作品书系第三辑《小姐你早》一书）
《原名〈勾引〉》（载《时代文学》1997年第1期）
《生活》（载《小说家》1997年第4期）
《姐的一九七七》（载《时代文学》1997年第5期，《小说月报》97年第11期转载）
《目光愈拉愈长》（载《人民文学》1998年第1期，《小说选刊》1998年第2期转载，收入辽宁人民出版社的《1998年中国最佳中短篇小说》，漓江出版社与《小说选刊》合编的《98中国年度最佳小说选》，北京十月文艺出版社1999年1月出版的《新生代作家小说精品》，1999年12月长江文艺出版社出版的《中国中篇小说精选》）
《痛苦比赛》（载《小说家》1998年第3期，《小说选刊》1998年第9期）
《不要问我》（载《收获》2000年第5期，《小说选刊》2000年第12期转载，分别收入辽宁人民出版社和漓江出版社“2001年最佳中篇小说选”，中国小说家研究会“2001年中国小说排行榜”中篇排行第五）
《猜到尽头》（载《收获》2002年第2期，《小说选刊》2002年第7期）
《商品》（载《作家》1994年第5期，《小说月报》1994年第7期转载，收入1998年2月社会科学文献出版社的“九十年代文学书系先锋小说卷《夜晚的语言》）
《飘飞如烟》（载《作家》1994年第5期）
《大路朝天》（载《人民文学》1994年第11期）
《荒芜》（载《作品》1995年第1期）
《跟踪高动》（载《山花》1995年第3期）
《抒情时代》（载《作家》1995年第4期）
《雨天的粮食》（载《作家》1995年第4期）
《溺》（载《人民文学》1995年第4期）
《美丽的窒息》（载《花城》1995年第5期）
《等雨降落》（载《广西文学》1996年第1期）
《我们的感情》（载《作品》1996年第1期）
《一个不劳动的下午》（载《大家》1996年第3期）
《我们的父亲》（《作家》1996年第5期）
《离开》（载《山花》1996年第5期）
《反义词大楼》（载《山花》1997年第9期）
《权力》（载《东海》1997年第10期）
《戏看》（载《作家》1998年第1期，《中华文学选刊》1998年第2期）
《天上掉下友谊》（载《漓江》1998年第1期）《秘密地带的解读—东西小说论》
《好像要出事了》（载《青年文学》1998年第2期）
《关于钞票的几种用法》（载《花城》1998年第5期）
《闪过》（载《山花》1998年第6期）
《把嘴角挂在耳边》（载《作家》1999年第2期）
中篇小说《没有语言的生活》获首届鲁迅文学奖中篇小说奖，1996年度《小说选刊》优秀作品奖。该作品写一家三口人，一瞎（父亲）、一聋（儿子）、一哑（媳妇）的生存状况，他们听不到看不见说不出，生活在封闭的内心世界里，用他们特殊的方式艰难地沟通着，其乐融融。但外部世界并没有放弃对他们的伤害，当他们生下健康的第三代后，第三代听到的第一首歌谣，竟是对他们一家人的人身攻击，于是一个健康的人和瞎子、聋子、哑巴再没有区别。他们是三个人，又是一个人。小说集《没有语言的生活》和长篇小说《耳光响亮》分别获广西第三、第四届文艺创作铜鼓奖。
根据其小说《没有语言的生活》改编的电影《天上的恋人》获东京第十五届国际电影节“最佳艺术贡献奖”；
中篇小说《美丽金边的衣裳》被改编为20集电视连续剧《放爱一条生路》；
中篇小说《猜到尽头》被改编成电影《猜猜猜》（张元监制、马部导演）；
编剧20集电视连续剧《永远有多远》；
长篇小说《耳光响亮》“入围第五届茅盾文学奖”，被称为“新生代作家代表作品之一”；
2001年其小说被中国评论界列入“1978年到2001年中国小说50强”。
后家庭伦理剧《没有语言的生活》于2007年3月在广西名城桂林开机，倪萍、刘威和香港著名导演王晶的“晶公主”唐嫣担任主要角色。
2017年12月，作品《私了》荣获第十七届百花文学奖短篇小说奖。
