马达加斯加是309.000平方英里的岛屿，这是一个完全没有天敌和其他任何形式的威胁动物生命的岛屿，它提供给狐猴种类繁多的栖息地选择，从热带雨林到沙漠。狐猴分布在马达加斯加岛及科摩罗群岛森林中，多数树栖，有些以地栖为主。
狐猴仅分布马达加斯加岛及科摩罗群岛森林中。起源非洲的马达加斯加是狐猴的最后的避难所。
狐猴体长13-60厘米，体重60-3000克；尾长17-60厘米，相当于或超过体长，尾毛密而长，多呈扫帚状；眼大；被毛浓密，且具鲜明的颜色；大型种类的吻部延长，形似狐嘴；外耳壳半圆形，或被毛浓密；后肢长于前肢，指、趾具扁指甲，较小的种类第二脚趾上是带沟槽而弯曲的爪；有36个牙齿，缺上门齿。
这些狐猴，体型各异，毛发浓密而柔软，色彩和斑纹多种多样。大部分狐猴呈微红色、褐色、灰色和黑色。环尾狐猴（ring-tailedlemur）或称马达加斯加猫（Madagascarcat）背部呈灰褐色，尾部有黑白环纹。
狐猴是最原始的猴子。它的身体形状、手脚构造虽然像猴子，但是它的嘴脸，却是又像狐狸又像狗。它们生着一条美丽的长尾巴，尾巴上有一圈黑一圈白的环节。它们喜欢晒太阳，晒的时候背脊弓起，很像一只松鼠，伸手伸脚，享受太阳的温暖。原来它们很怕冷，常常几只聚在一起尾巴绕着自己也围着同伴，简直分不清那条尾巴属于那一只的。它们性情温和，喜洁净，每天都用爪子梳妆理毛。对节尾狐猴来讲，生来是雄性的，就注定了它一生都是“二等公民”。在节尾狐猴的社会里，“妇孺至上”是不可违犯的法律。从另一个角度来讲，节尾狐猴也是不同寻常的，它们属于灵长目动物，是人类直系祖先动物中的一种。
它们是马达加斯加雨林中温和的“鬼魅”，以果子为食，除了与家人联络之外，它们不再关心任何事。马达加斯加狐猴、环尾狐猴和大狐猴是狐猴家族中人们最熟悉的成员。当这些狐猴在丛林中穿梭时，不太容易蒋它们同猴区分开来。这些体积和体重都比同类要大的狐猴，在地面活动的时间也较多。
当狐猴为了逃避敌人，寻找食物，或其他什么原因从树上跳到地面，寻找另外一棵树栖身时，便可以清楚地看出它与猴的区别，因为狐猴在运动过程中会先屈体，然后连续跳跃。
狐猴交配季节在4-5月份，雌猴孕期130-144天，通常每胎产1仔，偶尔产2仔。小猴出生时体裸无毛，母猴或背或抱携带幼仔一起生活，2-3岁性成熟。野生狐猴寿命15-16岁。
