1948年，鲁彦周高中毕业。
1949年初，在家乡参加地方工作队的工作。1950年，调入期刊《皖北文艺》担任编辑。1954年，在上海《文艺月报》第6期上发表了个人第一篇短篇小说《云芝娘和云芝》。
1956年，创作独幕剧剧本《归来》，该作品获得中国话剧会演剧本一等奖；同年，担任剧情电影《春天来了》的编剧，该片由孙道临、李保罗共同主演。1957年，创作电影文学剧本《凤凰之歌》，该作品获得中国文化部举办的中国电影文学剧本征文三等奖；同年，创作独幕剧本《梦》。
1958年，创作散文集《淮北寄语》；同年，担任剧情电影《三八河边》的编剧，该片讲述了农村妇女陈淑贞的故事。1959年，加入中国作家协会；后来，担任安徽作协、剧协副主席、《清明》杂志副主编等职；同年，创作儿童小说《找红军》，该小说获得儿童文学奖；此外，还创作了电影剧本《窝龙湖》。
1960年，加入中国共产党；同年，与陈登科合著电影文学剧本《相会在天安门前》。1961年，担任战争电影《风雪大别山》的编剧。1962年，创作短篇小说集《桃花风前》；同年，创作短篇小说集《送鹅》。1966年，鲁彦周下放干校劳动。1973年，创作文集《鲁彦周文集》。
1976年，与江深合著话剧剧本《大河春秋》。1979年，担任剧情电影《柳暗花明》的编剧，该片由郭维执导；同年，创作中篇小说《天云山传奇》，该小说获得中国优秀中篇小说奖；1980年，担任剧情电影《天云山传奇》的编剧，他凭借该片入围第1届中国电影金鸡奖最佳编剧奖；此外，还创作了散文选集《鲁彦周小说散文选集》。
1983年，担任爱情电影《妻子的信》的编剧；同年，担任剧情电影《廖仲恺》的编剧，他凭借该片入围第4届中国电影金鸡奖最佳编剧奖；此外，还出版了长篇小说《彩虹坪》。1984年，担任剧情电影《他在特区》的编剧，该片以蛇口加工区建设者袁庚为原型；同年，出版中篇小说《春前草》。
1985年，创作电影剧本选集《鲁彦周电影剧本选集》。1988年，创作长篇小说《古塔上的风铃》。1992年，出版小说《阴阳关的阴阳梦》。1997年，出版小说《双凤楼》，该小说以1949年前后三十年间风云动荡的历史为背景。2004年，创作小说集《找红军/少年红色经典》。
2005年，创作长篇小说《梨花似雪》。2006年11月26日晚，鲁彦周因病在合肥去世，享年78岁。2007年，由其担任编剧的年代剧《双凤楼》播出。
2007年 《双凤楼》 电视剧
1984年 《他在特区》 电影
1983年 《妻子的信》 电影
1983年 《廖仲恺》 电影
1980年 《天云山传奇》 电影
1979年 《柳暗花明》 电影
1961年 《风雪大别山》 电影
1958年 《三八河边》 电影
1957年 《凤凰之歌》 电影
1956年 《春天来了》 电影
2005年 《梨花似雪》 长篇小说
2004年 《找红军/少年红色经典》 小说集
1997年 《双凤楼》 小说
1992年 《阴阳关的阴阳梦》 小说
1988年 《古塔上的风铃》 长篇小说
1985年 《鲁彦周电影剧本选集》 剧本选集
1984年 《春前草》 中篇小说
1983年 《彩虹坪》 长篇小说
1980年 《鲁彦周小说散文选集》 散文选集
1979年 《天云山传奇》 中篇小说
1979年 《柳岸花明》 电影剧本
1976年 《大河春秋》（与江深合著） 话剧剧本
1973年 《鲁彦周文集》 文集
1962年 《风雪大别山》 中篇小说
1962年 《桃花汛前》 短篇小说集
1962年 《送鹅》 短篇小说集
1960年 《相会在天安门前》（与陈登科合著） 电影文学剧本
1959年 《三八河边》 电影剧本
1959年 《窝龙湖》（与陈登科合著） 电影剧本
1959年 《找红军》 儿童小说
1958年 《淮北寄语》 小说、散文合集
1957年 《梦》 独幕剧本
1957年 《凤凰之歌》 电影剧本
1956年 《春到淮北》 电影文学剧本
1956年 《归来》 话剧剧本
1956年 《春天来了》 电影剧本
1954年 《云芝娘和云芝》 短篇小说
▪ 1984 第4届 中国电影金鸡奖最佳编剧奖 《廖仲恺》 （提名）
▪ 1981 第1届 中国电影金鸡奖最佳编剧奖 《天云山传奇》 （提名）
▪ 1979 中国优秀中篇小说奖 《天云山传奇》 （获奖）
▪ 1959 儿童文学奖 《找红军》 （获奖）
▪ 1957 中国文化部举办的中国电影文学剧本征文三等奖 《凤凰之歌》 （获奖）
▪ 1956 中国话剧会演剧本一等奖 《归来》 （获奖）
鲁彦周的作品一方面坚持自己的独立思考，淡化现实，放大人性；另一方面形成了独具特色的审美追求和叙事艺术品格（《时代文学》评）。他长篇小说的最大特点就是宏大叙事与个人叙事相纠缠，这在他长篇小说的主题、人物塑造、技巧等诸方面均有体现。在叙事技巧层面，鲁彦周的小说具有明显的模式化倾向，首先是情节设置上的模式化，二是小说中心情节上的“路线斗争模式”（《江西社会科学》评）。
鲁彦周在创作小说的早期，主要将笔墨放在了对农村事物的描写上，他的作品大多为歌颂农民的辛勤劳动、党的伟大领导以及描绘生活的美好蓝图。而“文化大革命”结束后，重新提起笔来创作的鲁彦周，无论是在城市还是农村题材的小说，他的叙述重点大多是在对历史进行反思和批判，这些小说的主题多呈现为人性或者人物命运与革命历史的冲突。他在表达小说主题时，更加侧重对人性的表达，侧重于人们如何通过努力与逆境作斗争（广西师范大学傅雪评）。
