三合汤因其起源于同治年间的郧县而得名，至今已有100多年的历史。三合汤是始源自湖北郧阳地区的一道传统名小吃。郧阳三合汤因其起源于同治年间的郧阳而得名，当地人也说，三合汤是三种主要食品成分的组合，因此叫做“三合”，当地还流传几句顺口溜，“天下香客朝武当必吃万历三合汤”，“郧阳万历三合汤，一顿不吃想的慌！一碗正宗的三合汤中都含有当地农户的红薯粉，牛肉片以及碗中几个小饺子。三合汤至今已有400多年的历史。属郧阳风味美食。
三合汤的制作需直径约为1米的大铁锅，锅中间圈着一只大砂罐。据介绍，这个是为了隔开内外食物和汤的主要配料。人走锅边，嗅见那扑鼻的浓香，看着绛红的卤牛肉，粗壮长嫩的葱白子，鲜红尖角的老辣椒，橙黄油泛的热汤汁，给人的感觉是：汤浓醇鲜，原料丰富。一碗由牛肉、鲜水饺、红薯粉制成的三合汤下肚，浑身暖和，具有解疲乏、治哮喘、疗风湿的食疗作用。
1．泼制辣椒油
选用上等干朝天椒用绞馅机绞碎，纳入瓷盆中，浇入烧至七八成热的牛油（一般500克辣椒，需用牛油1500克）。一边浇油，一边用竹筷迅速将辣椒与牛油搅匀
2．腌制牛肉
选用公黄牛净肉10千克，分割成1千克左右的小块。净锅上火，掺入清水5千克，放入大料50克、桂皮25克、花椒20克、生姜片100克、小茴15克、香叶10克，大火烧开后改用小火熬30分钟，至香味四溢时离火晾凉，打去料渣，把5克硝盐溶化其中，制成香料水。
取净桶，放一层牛肉后洒适量香料水，再撒上一层食盐，再放牛肉，再洒香料水，以此方法把牛肉腌完，最上面要多撒些食盐，然后把桶口盖好，待48小时后便可取出，用清水清洗干净。
3．熬汤、煮料
取一口大锅，锅中放一个瓦圈（瓦圈形状下大上小，其用途是起分隔作用，圈外煮牛肉，放香料包等，圈内专供煮水饺和烫制三合汤所用），掺入清水，再放入焯水后的牛腿骨两根，适量腌制好的牛肉和一剖两半的新鲜大白萝卜，以及香料包（香料包里有大料、桂皮、花椒、辣椒节、生姜片、三柰、草果、小茴、香叶等），烧开后下入葱段，调入料酒、精盐、鸡精、牛油，用中火熬30分钟后，捞出萝卜，再煮1个小时后，捞出牛肉，锅中已带有香鲜味的汤汁即可用于烫制三合汤。
4．制作水饺
把煮熟的萝卜晾凉后，再加适量新鲜牛肉一起剁细，纳盆，调入姜末、葱末、芹菜末、蒜苗末、精盐、胡椒粉、味精、鸡蛋液搅成馅；用精面粉制成饺子皮后，取馅包成饺子（郧阳人称此种水饺为“猴头”）。
5．烫制三合汤
先将煮熟的牛肉晾凉切薄片；红薯粉条用温水泡软；香菜、蒜苗切碎末。
取适量牛肉片放入竹笊篱中，上面放泡好的粉条，放入锅圈内上下提起烫热，每提一次，用笊篱下滴的热汤把汤碗烫一下，烫三四次后，提出，把粉条、牛肉片反扣在汤碗中，调入胡椒粉、味精、酱油、香醋、牛油辣椒，然后放入7个在瓦圈内煮熟的水饺，舀入锅内滚烫的鲜汤，撒上香菜末、蒜苗末，一碗红亮清香、辣麻烫鲜香的三合汤便制成了。
