乔日成，字化文。1910年出生于山西省应县下社镇新堡村一个农民家庭。幼时因出麻疹，脸上留有小麻子。从小胆大心细，毫无人性，活埋父亲。后投靠阎锡山，解放战争时期据守应县，被部下所杀。
王震旅长命令七一七团突袭下社新堡，激战整夜亦终未攻入堡内，因返延安时间紧迫，所以便撤围西去乔日成独霸应县乡村政权后，将这一带视为一己之天下，既抗拒日伪政府插足，又阻碍破坏抗日政权的建设。
乔军司令部驻地新堡常驻一个大队和特务连的兵力，约计700余人。下社村南5里许的小石口村，亦常驻一个大队互为犄角。乔军在新堡构筑有防御工事，构成上中下三层防御体系和交叉火力网，易守难攻。
1939年7月，八路军三五九旅奉命由河北调回延安，途经应县时，应晋察冀边区政府之请求，同意攻打新堡，拔掉乔日成这颗钉子。王震旅长命令七一七团突袭下社新堡，激战整夜亦终未攻入堡内，因返延安时间紧迫，所以便撤围西去。雁北支队亦未攻克小石口，复上南山。自此，乔日成便与八路军完全敌对了。
此日战斗结束后，乔日成将战报报到大同日军师团部，并有驻防应县日军连夜发去的电报证明，乔日成再次得到日酋的赞赏和重视。
乔日成设计将抗日失利来投的结拜兄弟王天存杀死，吞并其队伍，并电告日军。大同日军师团长派来汽车拉走王的尸体验证后，又转送张家口日军军团司令部验明正身。日军对乔此举再次大加奖赏，将乔的“雁北保甲队”队长升为“晋北挺进军长城南境剿共总司令”。
乔日成解决了王天存的部队后，备受日军重视。日军不仅给乔不少武器弹药，纸币等物，还给乔派入一名日军准尉军官当顾问，派来6名曹长（上士）当各大队的指导官，旨在控制乔军。
待7个日军士官到达乔部后，乔把他们安置在司令部另外一个好房院集体居住，不往各大队分配。从村里雇了7个年轻姑娘，陪他们夜宿昼乐，教会了他们打麻将、吸大烟。这些下层日军士官，哪里享受过这般花天酒地的日子，故对乔无不十分感激，惟命是从。
1940年夏季，乔日成吞并应县另一铁杆汉奸王国相部，遭到日军干涉，并形成对抗。
1941年2月18日，日军派驻大同的师团长黑田中将亲自指挥一个日军机械化师团约8000余众和伪蒙一个骑兵师、一个步兵师约6000余人，三路大军合击乔军。次日拂晓，黑田所率日军到达城北10里的桑干河木桥，用计骗开城门，占领应县。
劝乔投降不成，黑田即下令向乔日成的驻地新堡发起攻击。飞机、大炮、迫击炮齐发，轰击堡墙和堡内民房，顿时地动山摇，房倒屋塌，整个新堡成为一片火海。战斗十分惨烈，一直打到黄昏，日军始终不能攻进，双方伤亡都很惨重。与此同时，四乡外围据点也都处于激战之中。到天黑战斗停息后，守卫新堡的乔军1500多人，阵亡近千人，重伤200多，尚有战斗力的仅剩下300余人。半夜时分，乔日成将所余人马分为三路突围。出敌意料的夜袭，使日军指挥部混乱不堪，并死伤不少中高级军官。乔军官佐及家属组成的第三路得以乘隙安全向西转移。
翌日拂晓，日军涌入新堡和乔堡，挨户搜查，见人就杀，无论男女老少全杀光。此次日乔之战后，日军在新堡、乔堡等地大屠杀四日，共计残杀1650余人，烧毁房屋850余间，奸污妇女、掠夺财物难以数计。
乔日成率200人于半夜突围后，次日晨到了南山八路军的根据地。然而乔始终不愿归属八路军。他要收集失散官兵，重振旗鼓，以图东山再起。乔即刻派人下山联络散众，不多日即收罗回散兵300余人。
日军在新堡受到重创后，又从蒙疆各地调来大批伪军，重新组织兵力开往南山，一面扫荡八路军根据地，一面追击乔日成。
是年秋季，乔部转移到草垛山附近，日军以一个连的步兵和一个师的伪军包围了草垛山。双方战斗打响后，乔部利用有利地形与日军周旋，采用“分兵诱敌，合兵歼敌”战术，使日军腹背受敌，伤亡很大。
乔日成突围到水磨村，收集散兵，又至500多人，他将这些人马编为5个连队，直接受其指挥。
在草垛山追剿乔部的日伪军发现乔部突围后，继续搜寻追击。当乔队在水磨村扎定不几天，日伪军又以四路同时向水磨村扑来。这次战斗，从上午直战到黄昏，乔部终因寡不敌众和弹尽而大部分战死，但日军死伤更为惨重。
天黑后，乔日成身边仅剩下7人，后突围而走。乔对身边的几个人说：“我现在没有兵了，不能在此抗日了，只好先到国统区去。”于是，乔到了绥远去找张盛生和傅作义。
岳中正认为此时正是报仇雪恨的大好时机，于是近距离地端起手枪，瞄准乔的腹部“砰”地就是一枪张盛生时任国民党察哈尔省主席兼晋察绥边区抗日挺进军司令，但当时张在绥远实是寄傅作义篱下，所以很难满足乔的要求，便推荐他到重庆中央高中级军官训练团受训，并让他设法见到蒋介石，求蒋给补充兵员和武器。
1942年正月，乔去了重庆，到中央军训团受训。他托人引荐，晋谒了蒋介石，并提出补充兵员请求，蒋听后很不耐烦。最后只得到军委发给的一张“华北剿匪军少将司令”委任状和一张奖状，仍是令其自行发展。
1942年夏，乔在重庆受训结束，即返回绥远。他又想投归二战区的阎锡山，阎接连传见他三次，并于之促膝交谈，待他为上宾。阎先令乔在洪炉训练3个月，还参加了阎的铁军组织。受训毕，阎委乔为“第二战区雁北挺进纵队中将司令”。
乔到绥远后，发展队伍也并非很顺利，所以直到1945年日军投降时，才仅发展到300多人。按阎锡山的指令，乔即时开进雁北。
1945年8月17日，乔率部开进雁北。抵大同城外时，乔通知城内日军投降。日军听说是乔日成，便紧闭城门不予理睬。乔部不足一个营的兵力，无法占领大同，遂联络旧部张朴率伪警备队500多人一起奔回应县。
抗战胜利后，共产党领导的人民政府在应县农村发动群众，组织民兵、农会、武委会等，开展“减租减息”运动，进行土地改革。这一时期，乔日成一直盘踞在应县城，并不断派部队到城外活动，进行抢掠和报复，杀害革命干部和群众。同时，不断加固城防，时刻提防着解放军攻城。
1946年7月20日，晋察冀军区命令解放军四纵队第十旅旅长邱慰、政委傅崇碧指挥全旅3个团，加之雁北军分区部队的配合，进攻应县城，一举攻占了东西两关，把乔的部队包围在城内。
驻军应县城的乔匪成了瓮中之鳖，但他们多是些亡命之徒，匪性不改，因而凭借着坚固的城防工事负隅顽强。在7月20日，我人民解放军发起了三次攻城大战，但终因抵抗强烈，未能攻下，我军伤亡很大。第十旅的攻城将士们只得先行包围，再谋攻城之计。但令攻城将士没有想到的是，在我军发动的第三次冲锋，攻城双方正激战之际，乔日成被他手下的一个连长岳中正用枪击伤，生命垂危。
岳中正是乔日成部下的一名连长，在乔的匪部发展的鼎盛时期，即1940年前后，岳中正当上了乔的一名排长，其妻章氏生得颇有几分姿色。一天，乔日成到岳所在的连队去视察，偶遇章氏，即被其美色所迷住。但碍于岳的面子，不敢轻举妄动。十余天后，乔瞅准机会，走到岳的住处，对章氏提出非礼要求，章氏对乔日成平日颇有好感，在半推半就之中完成了苟合之事。在以后的日子里，乔日成更是一发不可收拾，霸占岳妻达半年之久。最后此事终于被岳中正得知，其妻羞愧难当，自尽而亡。岳中正与乔日成由此结下了深仇大恨，只是因为乔匪强壮有力，又是自己的首领，岳也奈何不得。为了安慰部下，乔日成让岳中正升任连长，但岳的仇恨并没有消除。
正当解放军对乔匪发动第三次冲锋，激战正酣之际，乔日成也俯身在垛口后面疯狂地向我军射击，岳中正认为他此时没有防备，正是报仇雪恨的大好时机，于是近距离地端起手枪，瞄准乔的腹部“砰”地就是一枪，乔日成应声倒地。
乔被击中腹部后并没有立即毙命，而是命令贴身卫士将他秘密抬下，并且严令内部人员对此事要严守秘密，以免扰乱军心，影响匪徒们的士气。乔日成被抬下后迅速送到匪军医所，匪军医们马上组织手术抢救，但由于子弹射穿内脏，伤势过重，两天后，乔日成终于不治身亡。
乔日成死后，我军第十旅的攻城战士们也迅速地攻占了应县县城，乔匪的部下非死即逃，真正呈现了土崩瓦解之势。岳中正被俘后因不愿投诚，被我军就地遣送。
