过去George B. Schaller写过一本《The Serengeti Lion》（意为“塞伦盖蒂的狮子”），这是一本了解马赛狮的好著作，有消息说塞伦盖蒂马赛狮的数量已经从2000只上升到3500只。该亚种模式标本产地在马赛马拉国家公园，主要分布于乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚。
每年马赛狮都会跟随角马大迁徙往返于坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园和肯尼亚马赛马拉国家公园之间，不少动物学家都把它们作研究对象。也有学者把乌干达产的马赛狮作为独立亚种看待：乌干达亚种（Panhtera leo nyanzae）。
东非狮是体型较大的狮亚种。野生雄性平均全长2.70米，平均体长1.70米，平均体重170kg。野生雌性平均全长2.40米，平均体长1.53米，平均体重124kg。雄性肩高90cm，雌性肩高80cm。
狮子毛发短,体色有浅灰、黄色或茶色，东非雄狮有着非常厚实的鬃毛，鬃毛有金黄色、褐色、棕色、黑色等等，随年龄增长，雄狮年龄越大，鬃毛颜色越深。长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。研究表明，雄狮鬃毛的主要作用是起到保护脖子的作用和威吓对手的震慑力。
狮的头部较大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的。狮的耳朵比较短，耳朵很圆母狮的耳朵好像是个短短的半圆，马赛狮的四肢强壮，它们的爪子也很宽。狮的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。
狮群中的母狮可能会在任何时候进入婚配状态，而且母狮们这点上总有同步性，这种奇特有趣的现象科学家们还没能透彻了解其背后的机制。不过这保证了狮群中的孩子们年龄基本相当，每个妈妈都能给不同的孩子哺乳，当有些妈妈出去捕猎，剩下的妈妈就会义不容辞地担当所有孩子的保姆。而且没生育的母狮也会负起照看狮群孩子的责任，为它们舔毛，并陪它们一起玩耍。
母狮的妊娠期一般有100-119天，每次可能有1-6个宝宝（通常是2-4个）。宝宝刚出生的时候身上带有赭石色的斑点，特别是腹部和腿上。宝宝们在四周大的时候开始尝试吃肉。长到6、7个月的时候，它们就基本断奶了，这时候身上的斑点也慢慢消失。不过有个别家伙直到成年都一直带有这种斑点，虽然很不清晰。孩子们一般会随着妈妈长到2岁左右，这时候男孩们就面临严酷的离开狮群独立问题了。而要到性成熟，女孩们得长到2-3岁，男孩子们则要4-5岁，那时候青年独立团也在外混了好几年，已经强壮到能和其他狮群的男性打架了～～ 不过20%-50%的孩子都活不过两岁。这取决于食物情况，当然，还有流浪雄狮。挑战狮群狮王成功的雄狮会杀死前任狮王的孩子。如果幼狮足够大，这时它们的妈妈们会尽力带着它们逃离狮群，并抚养它们长大。一般野外的狮子寿命是15年，圈养下的狮子寿命超过20年。
狮最大的“天敌”当然还是武装到牙齿的现代人类。而且他们的猎杀绝大多数和生存毫无关系，只是为了满足不正常的杀戮欲。爆发在草原上的传染病能在很短时间内夺去数万头动物的性命，例如肺结核和猫艾滋（FIV）。
