僧海豹，是一种古老而稀有的海豹，是世界上唯一一种一生都在热带海域中生活的海豹。历史上僧海豹曾一度在加勒比海和地中海大量的繁殖。
由于人类的狂捕滥杀，今天夏威夷僧海豹在世界其它地方已难觅其踪，已全部灭绝。
体长： 2.6～2.8 m
体重：平均可达400 kg
保护：此物种属于《华盛顿公约》附录：一类保护动物。
毛色：身上没有普通海豹那样的斑点，为棕灰色或灰褐色，背部中线颜色很深。
寿命： 10~30年
保护级别：此物种名列《华盛顿公约》附录，属于世界级一类保护动物。
该属共有僧海豹、地中海僧海豹、夏威夷僧海豹、加勒比僧海豹（西印度僧海豹）四种
物种状况：高度濒危物种。其中加勒比僧海豹（西印度僧海豹）已经于1952年灭绝。
生活习性：僧海豹喜欢在僻静的岛屿上晒太阳,常常几十上百的聚集在一起。
食性：各种鱼类、甲壳类
生活环境：南半球水温较高的温暖海洋
经济价值： 海豹皮、脂肪、肉都有很高价值，但是国际上大多数国家已经严令禁止捕杀这一濒危物种。
界上共有3种僧海豹：夏威夷僧海豹、地中海僧海豹和加勒比僧海豹。令人忧虑的是：加勒比僧海豹自19世纪50年代被发现以后一直未再见其踪影，有人怀疑这种僧海豹已经绝种了；地中海僧海豹曾经数量众多，但是今天已经处于濒危状态，据估计最多还有500多头；夏威夷僧海豹的处境也不妙，大约只有1500头。在漫漫的历史长河中，三种僧海豹经历了不同的进化过程。但是，它们都是在几乎没有天敌的环境中生存下来的。所以，这三种僧海豹防卫天敌的本领就特别弱。在被贪婪的人们捕杀的时候，它们也很难抗拒。因此，僧海豹的种族才会不断衰落。
加勒比僧海豹：
于2008年6月6日，被美国国家海洋和大气管理局渔业部证实了此前一些生物学家的论断－－加勒比僧海豹已经灭绝。
夏威夷僧海豹：于2008年，全世界不超过1200只，并且夏威夷僧海豹的数量正在以每年约4%的速度减少，专家们预言，夏威夷僧海豹的数量在未来3到4年里可能会减少至不足1000只，从而成为世界上最濒危的海洋生物之一。
地中海僧海豹：于2008年，全世界只有约500只。
僧海豹曾在黑海、亚得里亚海、地中海、大西洋和加勒比海等海滩上随处可见，甚至在塞内加尔和夏威夷群岛也能看到它们。
僧海豹主要分布于南半球，北半球的南部地区也能见到。
僧海豹要比普通海豹略大，它吻部短宽，额部高而圆突。没有外耳，可有很好的听觉能力。僧海豹脸上长着又黑又密的刚须，两只黑眼睛又大又亮。成体雄兽平均长2.14m，重172kg。一头大型雌兽长2.34m，重272kg。头部很圆，密被短毛，状如僧头，因以得名。吻突出膨大，须光滑，直而软。左右鼻孔间隔较宽。体黑棕色或栗色，腹面稍淡，无斑纹。仔兽被黑色软毛，哺乳期结束蜕落。前肢的爪发达，后肢爪退化，外侧趾最长。腭骨后部V形。齿数32，颊齿宽大。以龙虾、棵胸鳝、豹鲆等鱼类和头足类等为食。能潜水5～14分钟。产仔期很长，可持续8个月，12月下到8月中，3～5月为高峰期。哺乳期5～6周。仔兽重16～18kg，长100cm。水中交配，多配偶型。繁殖场在夏威夷群岛的背风列岛上。
僧海豹的体型比海狮海象更适宜在水中生活，如它的后肢不能曲向前方，这在水中运动十分重要。还有它的身体外表平滑，几乎成了流线型，非常适合在水中快速游泳和潜水。敏锐的视觉和听觉再加上水中的灵巧，使它更容易捕捉到各种鱼类。而一旦到了陆地上，它的动作就显得十分笨拙，滑稽可笑，善于游泳的四肢只能起支撑作用，只好缓慢的匍匐爬行，陆地上的笨拙也成了它们日后灭绝的原因之一。夏威夷僧海豹要比普通海豹略大，它吻部短宽，额部高而圆突。没有外耳，可有很好的听觉能力。
夏威夷僧海豹很聪明，对新鲜的事物充满了好奇。它们对人类很友好，当它们遇到在附近游泳的人时，就会好奇地游到人的面前，直愣愣地盯着人的脸看上一阵，然后悠然自得地游开。它们游泳的姿势非常优雅，好像根本不用鳍划水，只是身体略略晃动，便能毫不费力地在水中转来转去。在它们生活的海域有着丰富的食物，夏威夷僧海豹们吃饱喝足了就在水中互相追逐，翻滚打闹。当然恼怒的时候，它们也会扭打撕咬，所以它们的身上经常有一些牙齿的痕迹。夏威夷僧海豹的体型比海狮海象更适宜在水中生活,如它的后肢不能曲向前方,这在水中运动十分重要。
在夜间，僧海豹忙于在浅水区觅食，捕食龙虾、黄鳝、章鱼和在礁石边徘徊的鱼类。
在白天，由于夜间活动造成疲劳的缘故，僧海豹常常在沙滩上休憩，从而容易成为猎人的猎物。
僧海豹的交配很有意思。其它种类的海豹交配时都是在岸上或者在冰上进行，惟独僧海豹是在水中进行交配的。雄海豹一旦发现发情了的雌海豹，就会对其穷追不舍，当雄海豹追上雌海豹后，会用身体使劲地摩擦雌海豹，直到雌海豹同意交配。双方达成“协议”以后，就开始了结婚仪式。它们先是将头伸出水面互相吼叫一阵，然后潜人水中跳一阵“圆圈舞”，它们左翻右转，在身后留下一串长长的尾浪，雌雄海豹在翻滚的过程中还时不不时扭过头互相咬上一口。婚礼进行到一定的时候，雌海豹会猛然下潜，躲到海底参差不齐的岩石缝中，雄海豹在后面也会紧跟过去，雌海豹把整个石缝占得满满的，雄海豹也想挤进去，但毫无办法，最后雄海豹咬着雌海豹的尾巴，把它从石缝中拉出来，并将它的腹部朝下压在沙上并骑上去。这时原来来回乱窜、狂躁不安的雌海豹突然变得温顺起来，一动不动地趴在水底等待交配，大约1分钟后，雌雄海豹分开了，交配也就完成了。完成了任务的雌雄海豹随后就各自游开了，以后不再有什么瓜葛。
一般在春季发情交配，4、5月后分娩，在哺乳期间,僧海豹的警惕性很高，一旦发现危险,会立即将小海豹推下水去,然后自己潜水而逃。如有小海豹被擒,大海豹会不顾自己安危,抢夺小海豹。
在历史上，僧海豹有着极好的口碑和记载。根据古希腊神话记载，海神波塞顿和太阳神阿波罗都曾保护过僧海豹，因为这种动物酷爱大海和太阳。生活在公元四世纪的亚里士多德曾在文章中提到过僧海豹。克里斯托弗· 哥伦布自称，在1494年前往加勒比海的途中曾杀死过八只所谓的“海狼”。迄今保存的僧海豹的化石已有一千五百万年历史。
除了捕食之外,僧海豹喜欢在僻静的岛屿上晒太阳，常常几十上百的聚集在一起，进入15世纪后，僧海豹宁静的生活被人类彻底打破了，因为加勒比海地区一直是欧洲及美洲列强相争之地，早在1462年就有西班牙人进入此地，后来英，法，丹麦和美国等一些国家的人也先后来到这里，并且开始逐渐进入到了加勒比海腹地各个岛屿,而这些岛屿正是僧海豹常年栖息之地。由于食物短缺,人们来到这里后，便开始了捕杀海豹来充饥。在陆地上笨拙的僧海豹只能束手就擒。因小海豹浑身长着厚密的乳毛，可以制成上好皮毛制品，因此也没能逃脱厄运.就在猎食僧海豹的同时，人们又发现海豹油是一种非常好的油料，这下情况就更糟了。到了19世纪,随着这些国家实力的增强，他们想占有更多的殖民地，于是越来越多的人来到了加勒比海地区。为了获得更多的海豹油、海豹皮，这些人又开始了新一轮的捕杀行动。美丽的海滩瞬间变成了屠宰场，到处都是僧海豹的尸骨。顿时，蓝色的海水也被染成了红色。
20世纪以后，随着科技的不断进步，人类开始使用更先进的捕杀工具，僧海豹数量一天天减少，人类并没有意识到这一点，在对海豹皮毛，油需求日益增长的同时，终于，到了1958年,僧海豹灭绝了。僧海豹是被人类伸向海洋深处贪婪的欲望消灭的。
美国联邦机构国家海洋和大气管理局渔业署的官员证实，只在加勒比海地区出没的加勒比僧海豹已灭绝，成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。其它僧海豹的数量也在锐减。夏威夷僧海豹和地中海僧海豹的数量现今分别为1200只和500只。前者的数量还以每年4%的速度递减。生物学家警告，夏威夷僧海豹和地中海僧海豹也可能面临相似的命运。
