生活于山地森林、丘陵灌丛、荒漠草原等多种环境，从平原到海拔3600米的高山都有分布。它的巢穴比较固定，多筑于浓密树丛、灌丛或岩洞中。
分布于冈比亚、几内亚、塞拉利昂、加纳、马里、乍得、尼日利亚、中非（中非共和国，刚果民主共和国）、南苏丹、苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚。
非洲豹肩高60~70厘米，尾长90厘米，重50~90千克。最高时速可达70km。躯体均匀，四肢中长，趾行性。视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软，常具显著花纹。前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩。尾发达。
头小而圆，耳短，耳背黑色，耳尖黄色，基部也是黄色，并具有稀疏的小黑点。虹膜为黄色，在强光照射下瞳孔收缩为圆形，在黑夜则发出闪耀的磷光。犬齿发达，舌头的表面长着许多角质化的倒生小刺。嘴的侧上方各有5排斜形的胡须。额部、眼睛之间和下方以及颊部都布满了黑色的小斑点。身体的毛色鲜艳，体背为杏黄色，颈下、胸、腹和四肢内侧为白色，耳背黑色，有一块显著的白斑，尾尖黑色，全身都布满了玫瑰花形的图案和斑点，头部的斑点小而密，背部的斑点密而较大。
营独居生活，常夜间活动，在食物丰富的地方，活动范围较固定；食物缺乏时，则游荡数十公里觅食。雄性的领域比雌性者大。白天潜伏在巢穴或树丛中睡觉。阳光透过森林，洒在它布满花斑的皮毛上，即使在几米之外，也难以发现它的存在。傍晚出来游窜觅食，直到天明才休息。
非洲豹有一套自己独特的捕猎的方法，它们可以在短时间内爆发很快的速度，当它把食物追的筋疲力尽的时候，它就把猎物扑倒在地，它就会伸出伸缩自如的爪子，用牙齿咬住它的喉咙，猎物的脖子上就会出现两个孔，猎物会马上死亡。但它狩猎并不是什么时候都成功的。非洲豹会选择比较容易捕获的猎物。它通过偷窥和伪装来捕获猎物，抓到的时候尽可能的快而且无声无息，它偏爱用树木或白蚁墩为自己寻找有利地点，去观察并计划策略，它们是直觉性的杀手，只要一有动静，它们马上就会开始侦测，捕猎的对象有：猴子、蛇、山羊、绵羊，吃的时候先用牙把皮剥开把骨头咬碎，为了减轻上树的负担，它先吃掉猎物的三分之一，然后再拖上树，上树之后，它也会保持高度的警惕。
豹是完美的猎手，矫健身材，灵活，奔跑速度快。即会游泳，又会爬树。性情机敏，嗅觉听觉视觉都很好，智力超常，隐蔽性强，这些是老虎狮子都办不到的，它亦是少数可适应不同生境的猫科动物。 豹的猎物主要有鹿、羚羊及野猪，但亦会捕猎灵猫，猴子，雀鸟，啮齿动物等，甚至腐肉，视乎猎物产地而定。在猎物缺乏时，它也会捕猎家畜，因而发生人豹之间的冲突。和一般猫科动物一样，豹会在密林的掩护下，潜近猎物，并来一个突袭，攻击猎物的颈部或口鼻部，令其窒息。
非洲豹于冬季和春季发情交配。怀孕期100天左右，3～4月份产仔，每胎产2～4仔，哺乳期约3个月，初生仔体重550～750克，约10日龄时睁眼，18～24个月能独立生活，幼兽和母兽在一起直到下次发情期。幼兽2、3岁后性成熟。寿命约20年。
