墨斗鱼即乌贼，俗称乌鱼，因其没有脊椎骨，虽然被叫做鱼，其实它是生活在海洋里的软体动物。它的头上长有一对大大的眼睛，视力非常好。还生有八只腕足和两只较长的触手，在腕足上生有吸盘。
墨斗鱼的身体极为柔软，可以从很小的洞中钻出来。乌贼以鱼、虾、蟹等为食物。
乌贼不但味道鲜美，营养丰富，而且全身皆可入药。
乌贼的内壳，在中医学上称为海螵蛸、乌贼骨。海螵蛸在中医药物中占有重要地位。《本草纲目》中记载海螵蛸"诸血病皆治之"。海螵蛸具有收敛、止血、制酸、止痛的功效，海螵蛸是治疗胃部疾病的主药。用海螵蛸配置的治疗胃病的的中成药，在治疗胃部疾病时，都发挥了显著的疗效。海螵蛸是治疗各种出血的良药。我国有许多用海螵蛸治疗出血的良方。治疗胃出血，可以用海螵蛸加白芨共研细粉，内服治疗；治疗肺结核咳血，可以将海螵蛸、仙鹤草、茜草煎后服用。对于外伤引起的出血，可以将海螵蛸、骨粉、蒲黄碳各等分研磨后撒在伤口治疗。海螵蛸还可以用于拔牙和鼻部手术止血。
乌贼直肠末端膨大的部分叫做墨囊，是乌贼在遇到危险时，向强敌施放墨汁的容器。乌贼墨的主要成份是乌贼墨黑色素，它是全身性止血药，可以用于消化道出血、功能性子宫出血和肺咳血的治疗。此外，药理研究还发现，乌贼墨对急性放射病有预防作用。
乌贼骨经过一定的制备，可以得到一种复合物，这种复合物具有一定的抗癌作用。
除此之外，从乌贼体内还能提取出具有抗病毒作用的物质。乌贼肉煮食，可以治疗妇女血虚经闭。乌鱼蛋可以开胃利水。乌贼确实全身都是药。
身体可区分为头、足和躯干三个部分，躯干相当于内脏团，外被肌肉性套膜，具石灰质内壳。
位体前端，呈球形，其顶端为口，四周围具口膜，外围有5对腕。头两侧具一对发达的眼，构造复杂。眼后下方有一椭圆形的小窝，称嗅觉陷，为嗅觉器官，相当腹足类的嗅检器，为化学感受器。
已特化成腕和漏斗。腕10条，左右对称排列，背部正中央为第一对，向腹侧依次为2一5对，其中第 4对腕特别长，末端膨大呈舌状，称为触腕（tentacular arm），可以捕食，能缩人触腕囊内。各腕的内侧均具4行带柄的吸盘，触腕只在末端舌状部内侧有10行小吸盘，此称触腕穗（tentacular club）。雄性左侧第4腕的中间吸盘退化，特化为生殖腕或称茎化腕（hectocotylized arms）。可输送精荚入雌体内，起到交配器的作用。根据茎化腕可鉴别雌雄。
漏斗位头的腹侧，基部宽大，隐于外套腔内，其腹面两侧各有一椭圆形的软骨凹陷称闭锁槽（adhering groove）。与外套膜腹侧左右的闭锁突（adhering ridge）相吻合，如子母扣状，称闭锁器（adhering apparatus），可控制外套膜孔的开闭。漏斗前端呈简状水管，露在外套膜外，水管内有一舌瓣，可防止水逆流。
当闭锁器开启，肌肉性套膜扩张，海水自套膜孔流入外套腔；闭锁器扣紧，关闭套膜孔，套膜收缩，压水自漏斗的水管喷出。此为乌贼运动的动力。
呈袋状，背腹略扁，位头后。外被肌肉非常发达的套膜，其内即为内脏团。躯干两侧具鳍，鳍在躯干末端分离、鳍在游泳中起平衡作用。由于躯十背侧上皮下具有色素细胞，可使皮肤改变颜色的深浅。
乌贼躯体方位依其在水中的生活状态，头端为前，躯干末端为后，有漏斗的一侧为腹，相反一侧为背。但根据软体动物的体制与乌贼的形态比较，其前端应为腹侧，因足让腹侧，后端为背，背侧为前，腹侧为后，这是乌贼的形态学位置、但为了观察叙述简便多采用前种定位。乌贼身体扁平柔软，非常适合在海底生活。乌贼运动迅速，当遇到敌人侵害时能很快地逃走。它不但逃走快，而且捕食更快，乌贼能通过调整体内色素囊的大小来改变自身的颜色，以便适应环境，逃避敌害。乌贼的体内有一个墨囊，里面有浓黑的墨汁，在遇到敌害时迅速喷出，将周围的海水染黑，掩护自己逃生。乌贼体内聚集着数百万个红、黄、蓝、黑等色素细胞，可以在一两秒钟内做出反应。它是水中的变色能手。乌贼平时做波浪式的缓慢运动，可一遇到险情，就会以每秒15 米的速度把强敌抛在身后。有些乌贼移动的最高时速达150 千米。
在海洋生物中，乌贼的游泳速度最快，它之所以游泳速度非常快，是因为与一般鱼靠鳍游泳不同，它是靠肚皮上的漏斗管喷水的反作用力飞速前进，其喷射能力就象火箭发射一样，它可以使乌贼从深海中跃起，跳出水面高达7米到10米。乌贼的身体就象炮弹一样，能够在空中飞行50米左右。乌贼在海水中游泳的速度通常可以达到每秒15米以上，最大时速可以达到150公里。号称鱼类中游泳速度冠军的旗鱼，时速只有110公里，只好甘拜下风了。世界上所有的乌贼中，最小的要算是雏乌贼了。它的身长不超过1.5厘米，和一颗花生的大小差不多，体重只有0.1克。这种超小型的乌贼生活在日本海浅海的水草里，其模样同一般的乌贼非常相似，只是背上多了一个吸盘，可以吸附在水草上，不致被海水冲走。平时它在水草上休息，一旦发现猎物便突然出击，吃饱后，又回到水草上安静地休息，等待下一个猎物。世界上最大的乌贼要算大王乌贼了。它们一般生活在大洋深处，白天在深海中休息，晚上游到浅海觅食。在乌贼的王国里，还有一种体形很小的萤乌贼。它是一种会发光的生物，其腹面有3个发光器，有的眼睛周围还有一个。它发出的光可以照亮30厘米远。当它遇到天敌时，便射出强烈的光，把天敌吓得仓皇而逃。
玻璃乌贼的外套膜看起来就像人们跳波尔卡时穿着的舞裙，上面漂亮的圆斑点让这种玻璃乌贼看起来有点像卡通片里的形象，也为这漆黑阴暗的深海环境平添了一点亮色。 科学家们搜索了超过1500平方英里（3900平方公里）的海域，才发现了这种乌贼，与玻璃乌贼同时发现的还有一些北大西洋海脊地区的其他怪异生物，由于该海域地处偏远并且水深很深，之前对该海域的探索十分有限，该研究项目的领队，英国阿伯丁大学海洋实验研究中心的科学家芒迪·普莱德说：“但是我们发现在该地区的生命形态异常丰富，中大西洋海脊 地区在体积上和欧洲的阿尔卑斯山脉差不多大，该地区也是世界上最大的几个海洋生物栖息地之一。”
“墨斗鱼”在铁路车迷之间也指在运行时因为内部故障或操作失误而排放大量黑烟的内燃机车。
