冠蓝鸦生活在多种不同类型的栖息地，混合林地和树木落叶林，包括美国佛罗里达州的松林和加拿大安大略省的云冷杉林。它们偏爱包括橡树和山毛榉的混合林，而在较为茂密的森林中要相对少见。它们对人类活动已经习以为常，时常出现在公园和住宅区，特别是有喂食器和橡树的地方。如果森林被砍伐后，人类活动能为它们创造其他的生活环境，它们就能较好地适应大规模的森林开伐。
分布于北美地区，加拿大、墨西哥、圣皮埃尔和密克隆、美国。包括美国东部及中部各州、加拿大南部。
冠蓝鸦体长22-30厘米，体重70-100克，翼展34-43厘米。顶冠明显，受它们心情的影响而升降。当兴奋、进攻和求偶时，顶冠会高高立起；受到惊吓时，顶冠会如毛刷一般四面张开；而当它们与其他北美洲松鸦一起觅食或休息时，顶冠是平铺在头顶上的。在求偶和飞行中，当它们表示服从时，会蹲下并抖松羽毛，并立起顶冠。
冠蓝鸦顶冠的羽色为薰衣草蓝或淡蓝色，颈后、翅膀内侧、尾羽内侧和面部为白色。腹部为米白色，颈部有黑色领环，延伸至面部两侧，这些黑色部分的形态有很大的个体差异，有助于冠蓝鸦互相辨认。初级飞羽和尾羽主要为天蓝色，并有明显的黑色和白色线条。雄鸟和雌鸟外形几乎完全相同，雄鸟体型稍大。鸟喙和腿爪黑色，虹膜黑褐色。
冠蓝鸦生活在森林、公园和花园，通常单独或成对生活。在繁殖季节和迁移过程中聚小群。在搜索树叶和泥土中的食物时，显示出特别的敏捷和警觉，以家庭组成小群在树木和空地的中间活动。也造访花园和命名者及年代类居住区。
冠蓝鸦飞行速度不算快，平常时速约为32-40千米/小时（9-11米/秒），在开阔的地面时能被鹰和猫头鹰捕获。飞行时，它们身体和尾保持水平，翅膀缓慢的拍打。
冠蓝鸦在冬季和春季是嘈杂和活跃的鸟类，但它在繁殖季节安静而隐秘。在近距离交流时也会使用极为安静的叫声，几乎是人类难以察觉的，包括咔咔、咯咯、嗡嗡、嘎嘎以及铃声等声音。这类叫声中最有特点的一种被称为“生锈的水泵声”，因为这种声音像古旧的手动水泵声。在春天，它们会发出轻柔的鸣啭。包括冠蓝鸦在内的鸦科鸟类与其他鸣禽相比很独特，因为它们能利用鸣叫声制造出非常复杂的鸣啭。一次鸣啭可能会超过2分钟。
在美国的大部分地区，人们在一年中常常能听到它们飞翔时发出的高声鸣叫，而在秋季它们鸣叫得更为频繁。在分布区北部，到了冬季，大多数鸟类都已南迁，它们的叫声就显得更为突出。
杂食性，会在地面和树上觅食，食物类型多种多样，实际上包括各种类型的植物和动物来源，如橡子和山毛榉坚果、野草籽、谷物、水果、浆果、花生、面包、肉类、小型无脊椎动物、城镇公园内的剩饭、鸟类喂食器中寻找食物，极少数情况下还会食用鸟蛋和雏鸟，主要的食物是坚果和昆虫。
物构成中昆虫占了约22%，其余基本上是各种果实和种子。喜爱橡子，并会选择完整的、没有被象鼻虫咬坏的橡子埋在地下，或是藏在草丛或树洞中。它们一次能运送4-5枚橡子，2-3枚在喉囊中，1枚在嘴里，而喙端亦能夹住1枚。一只冠蓝鸦在秋季一季内可运送3000-5000枚橡子。它们的这些行动功不可没，因为这些行动使得橡树在末次冰期分布得更为广泛。它们有时还会储存大量食物以备今后食用，而这种行为对环境是有益的，因为它们将食物藏好后，有时会忘记食用，这样它们的行为就有助于植物的传播。冬季，冠蓝鸦会将食物，尤其是面包和葵花籽从饲喂站定期运走，然后藏在树下和灌木丛中，以备以后食用。定期的花生、混合谷物特别是葵花籽供应能将它们吸引到饲喂架上。喜欢用爪抓住坚果，然后将壳啄开，吃里面的果仁。
冠蓝鸦的交配期始于3月中旬，在4月中旬至5月达到高潮，至7月才结束。任何适宜的树或大灌木丛都可被用来筑巢，不过它们更喜爱常绿植物。倾向于把巢修筑在3-10米的高度，雄鸟和雌鸟都会参与修筑巢穴，不过雄鸟主要是收集巢材，雌鸟主要是筑巢。巢为大杯状，外径约18厘米，内径约10厘米，巢材包括小枝、小根、树皮条、苔藓、其他植物材料、布片、纸片和羽毛，用软泥将巢内部修整成小杯状，而在所有的北美洲松鸦中，只有冠蓝鸦和暗冠蓝鸦会将软泥用于筑巢。
筑巢一般从4月中旬开始，5月初就会开始产卵。冠蓝鸦有复杂的社会体系，是典型的终身一夫一妻制鸟类。一些冠蓝鸦在求偶期间会直挺挺地在树枝间跳来跳去，两性共同筑巢并抚养幼鸟，但只有雌鸟会孵蛋。北方的冠蓝鸦一年只会产1窝蛋，而生活在南方的冠蓝鸦一年会产2-3窝蛋。一窝2-7枚蛋，不过一般是4-5枚蛋，每一窝蛋都可能有不同的颜色，可能是淡黄色、淡绿色或淡蓝色，上面有棕褐色或橄榄色的斑点或色块。每个蛋长2.5-3.3厘米，直径1.8-2.2厘米。当雌鸟孵蛋时，雄鸟会将食物喂食给雌鸟，16-18日之后就会孵化。
刚出生的雏鸟双目紧闭，全身无毛，嘴喙线为红色，非常无助，它们如果听到鸟降落在巢边的声音，就会张开小嘴，等待父母喂给它们食物。雏鸟在出生17-21日之间会长出羽毛，如果在此之前它们就出巢，原因可能受到外界干扰。在长出羽毛的1-3日前，个别雏鸟可能会离开巢远达5米，在附近徘徊，这时即使它如何大声祈求父母喂食，父母也不会理睬它，除非它归巢。这段时期人们常常会发现被丢弃的雏鸟，就是由于这个原因，不过如果这些雏鸟能归巢或者被放到巢附近，成年冠蓝鸦就会继续喂养它们。离巢后的第二天，幼鸟就能离开父母23米以外的距离。孵化一个月之后幼鸟就能自己觅食，不过成年冠蓝鸦仍会至少喂养幼鸟一个月或两个月，有时甚至会达到四个月，这取决于幼鸟独立的程度。幼鸟长出羽毛后，冠蓝鸦全家会一起行动和觅食，到初秋时幼鸟就会各奔东西，这是为了避免在冬季时互相争夺食物。
