老鹰的类别很多，隼、鹰、鵟、鹫、雕等等，都属于鹰类，在每个类别里又包括很多种。
鹰科是一个成员非常复杂的科，我们所熟悉的猛禽如鹰、雕、鹞、鵟和旧大陆兀鹫都是鹰科的成员。鹰科成员大小，习性各不相同，有最大型和最凶猛的的猛禽，也有小型的猛禽，有的食腐肉，如多种秃鹫，有的食鸟类，如雀鹰，有的食兽类，如角雕，有的食鱼，如渔雕，有的食爬虫，如蛇雕，有的食昆虫，如蜂鹰，还有些适应特殊的事物，如食水果的棕榈鹫和专食蜗牛的蜗鸢。鹰科可进一步划分为9亚科，有64属209种，其中我国有鸢亚科、鹰亚科、雕亚科、鵟亚科和秃鹫亚科，共20属46种，并不广泛。
著名鹰类
苍鹰（Accipiergentilis）俗称鸡鹰或黄鹰。雄鸟体长约半米，雄鸟体形较雌鸟小，从头部到前部为灰黑色，眼后为黑色，有明显的白色眉斑；下体白色，杂有数目很多的灰黑色小横斑。雌鸟上体及翼表面为灰褐色，眉纹白而杂以褐纹，下体白色，体下面有纵斑。苍鹰在飞翔时，翼短而宽，先端圆，尾较长。一般常常是扇翅和滑翔交替进行，呈直线状飞翔。在飞翔时翼保持水平状。扇翅速度较其它大型鹰类快。栖于山地森林中，善于捕食小型哺乳动物，如野兔和野鼠等，偶尔也捕食鸟类。分布于我国东北以至云南、广东、文本等地。繁殖于西伯利亚以及我国的小兴安岭等地。此鸟嗜食鼠等，对农业有益。幼鸟常被驯养作为猎鹰，用以捕捉野兔及小鸟。
雀鹰（Accipiternisus）俗称鹞子，体形比苍鹰稍小，成鸟上体青灰色，尾羽较长，有十分明显的深褐色横斑，很容易识别。飞翔时主要是扇翅和短距离的滑翔交替进行，并常在空中呈圈状的飞翔。常栖于山地林间，或在村落附近河川小溪附近地带，飞翔力很强，善捕食小鸟等动物。繁殖于中国华北北部、东北西北部、呼伦贝尔盟博克图、北部大、小兴安岭等地，冬时常见于四川、云南以东的地区。此鸟也能驯养作猎鹰，用以捕捉小型鸟类。
赤腹鹰（Accipitersoloensis）比雀鹰稍大，上体为青黑色，尾羽有几条细横带，无眉斑，下体淡灰色。飞翔姿势与雀鹰同，常栖于林中，以蛙、蜥蜴和小形鸟及大形昆虫为食。繁殖于长江中下游一带湖南、湖北、安徽、浙江、广东等地。
阿根廷巨鹰（Argentavis）体重可达70公斤，翼展7米，足有一架现代“塞斯纳”152轻型飞机那么大。新的模型显示，600万年前，它们在阿根廷上空滑翔而非拍着两个巨翅飞行。科学家总结说，飞离地面和降落对阿根廷巨鹰而言可能是很大的挑战，但并非不可能完成的任务。阿根廷巨鹰被认为是诸如鹳、兀鹫等现代大型猛禽的祖先。通过对其化石研究，表明阿根廷巨鹰明显具有适于飞行的生理特征。不过，揭开阿根廷巨鹰翱翔天空细节之谜却是困难重重。
体长600毫米,翼长475毫米,尾长305毫米,虽60亳米,体重830克左右。上体暗褐色,头顶至肩部有褐色羽干纹。尾叉状,有黑褐斑。胸、上腹、两肋有黑褐羽干纹。下体棕褐,羽毛颜色差异甚大,成鸟下体多为暗褐色,飞时可见翼的内翔基白斑。幼鸟头部与腹面布满纵纹。耳羽褐色,颊与喉土白色,布有褐色羽干纹,眼暗褐色,嘴角质。脚棕色,爪黑。
老鹰是一种肉食性的类群，通常在峡谷内觅食。老鹰和一般鸟类的不同点在于，老鹰属于猛禽类，一般鸟类属于杂食类。老鹰性情凶猛，肉食性，以鸟、鼠和其它小型动物为食；有些种类喜食尸体，如秃鹫。两翼发达，善于飞翔，一般多在昼间活动。多栖息山林或平原地带，如苍鹰、雀鹰（鹞子）等。老鹰中雕体型粗壮，翅及尾羽长而宽阔，扇翅较慢，常在近山区的高空盘旋翱翔，能捕食野兔，蛇之类的小动物幼畜等大形哺乳动物，也嗜食鼠类。我国常见的种类有金雕和乌雕。
鹰猎者利用鹰在捕猎时，总是先落在一棵视野宽阔的大树上寻找猎物，一旦发现目标便急冲而下的习性捕获猎物。打猎时，由猎手与猎犬帮助惊动猎物，趁猎物惊慌失措时，猎鹰出击，抓获猎物，这时猎人要及时赶到，夺下猎物，给猎鹰喂食以示奖励，否则，猎物就会成为苍鹰的美食。
在世界上很多国家，游隼也是常用的猎鹰。中世纪时，在英国，只有伯爵以上的贵族才有拥有游隼的权力，一般贫民百姓只能驯其他的鹰。我国古代则称隼为鸷，是疾飞之鸟的意思。游隼飞行很快，在捕捉猎物时，最快可达每小时360公里。游隼主要以鸟类为食，而且大都在空中捕食。它们以高速追上猎物，伸出利爪猛击猎物。猎物受伤后直落到地上，有时游隼不等猎物落地，便在空中将它们截获。然而，有时游隼也会失手，不能一举击中猎物。遇到这种情况，游隼是从不放弃猎物的，它会再次升空攻击，直到捕获猎物为止。因此，游隼才广受驯鹰者赏识。
鹰并不难养，有的种类以昆虫为食，有的以捕鱼为生，大体而言都不能是肉食性的动物。包括昆虫、鲜鱼在内，营养最高的食物要数老鼠与鹌鹑，家里吃的肉也可以作为他们的食物。从幼鹰开始养，喂食起来就更简单，可以训练幼鹰从镊子食用肉片等饵食，此外还可以喂食肝脏、心脏等内脏。
养鹰的笼子要有一定大小，可以用养大型鸟类所用的笼子，还应该经常放它出外面嬉戏。
老鹰的寿命一般在50年，一次生蛋2～5枚，白底有红棕色斑点、孵卵期约38天，它们的巢穴一般筑的很高，老鹰一次生下2～5个蛋，一般仅能成活1只小鹰,。
