矛隼生活在北极苔原地带和寒温带。栖息于开阔的岩石山地、沿海岛屿、临近海岸的河谷和森林苔原地带。
原产地：于欧洲北部、亚洲北部和北美洲北部，包括加拿大、中国、芬兰、法国、格陵兰、冰岛、日本、墨西哥、挪威、俄罗斯联邦、瑞典、美国。
旅鸟：奥地利，比利时，百慕大，巴西，捷克共和国，丹麦，爱沙尼亚，德国，爱尔兰，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，拉脱维亚，荷兰，巴基斯坦，波兰，葡萄牙，圣皮埃尔和密克隆;西班牙，斯瓦尔巴岛和扬马延岛，瑞士，乌克兰，英国。
在中国分布于黑龙江、辽宁瓦房店和新疆喀什等地，极为罕见，其中在黑龙江、辽宁为冬候鸟，在新疆为留鸟或繁殖鸟。
矛隼属于中型猛禽，也是体型较大的隼类，羽色变化较大，有暗色型、灰色型。暗色型的头部为白色，头顶具有粗著的暗色纵纹，上体灰褐色到暗石板褐色，具有白色横斑和斑点，尾羽白色，具褐色或石板色横斑，飞羽石板褐色，具断裂的白色横斑，下体白色，具暗色横斑，但比阿尔泰隼的斑纹较为稀疏。白色型的体羽主要为白色，背部和翅膀上具褐色斑点。灰色型的羽色则介于上述两类色型之间。
幼鸟上体暗褐色，下体白色，具粗著的褐色纵纹；翅下覆羽褐色，具白色圆形斑点，尾暗褐色，除中央尾羽外两侧尾羽具断裂的皮黄色裼斑。虹膜淡褐色，嘴铅灰色，蜡膜黄褐色，跗跖和趾为暗黄褐色，爪黑色。
在冰岛少数冰天雪地的高寒地区，矛隼为了适应环境还会出现遍体洁白的个体，因此又叫白隼。大小量度：体重♂1310，♀1450-2100g；体长♂500-540mm，♀510-627mm；嘴峰23mm；翅♂362-382mm，♀390-418mm；尾240mm；跗蹠60。（注：♂雄性；♀雌性）
中国为稀有冬候鸟。矛隼堪称是北国世界的空中霸王，但很怕热。常在低空进行迅速的直线飞行，发现猎物后则将两翅-收，突然急速俯冲而下，就象投射出去的-支飞镖，径直地冲向猎物。捕捉岩鸽等猎物时，雄鸟和雌鸟可以进行巧妙的配合，由雌鸟突然飞进岩鸽栖息的洞穴中，将它们驱赶出来，雄鸟则在洞外等候，进行捕杀。捕猎时飞行的速度非常快，矛隼的名字就源于飞行中的它像掷出的矛枪-样迅疾无伦。矛隼凶猛敏捷，既能捕捉飞行中的鸟类，又能逮住地上奔跑的兽类。
主要以野鸭、海鸥、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食，也吃少量中小型哺乳动物。还可以对付鹿这样的大型食草动物，生活在极地的松鸡是矛隼的主要食物、
告警叫声为带鼻音的责骂声"gehe-gehe-gehe..."，比游隼叫声更加拖长。
矛隼的繁殖期为5-7月。营巢于北极的海岸和附近的河谷悬崖岩石上，偶尔也营巢于北极苔原森林地带的树上。巢呈平盘状，结构较粗糙，主要由枯枝堆集而成，每窝产卵通常3-4枚，偶尔有少至2枚和多至7枚的，卵的颜色为褐色或赭色，具有暗褐色或红褐色斑点。卵的大小为55-63×46-49毫米，卵重为70克左右。第-枚卵产出后即开始孵卵，通常由雌鸟承担，雄鸟偶尔也参与孵卵。孵化期为28-29天。雏鸟为晚成性，孵出后由亲鸟共同抚养大约46-49天后才能离巢。在繁殖期间亲鸟雌不离雄，雄不离雌，经常合作捕获猎物，这样提高了捕猎的成功率，有助于幼鸟的成活和健康，幼雏2-3岁左右性成熟，寿命约25年。
