游隼是体形比较大的隼类，翼展95~115厘米，体重647~825克，属于中型猛禽，常栖息于山地、丘陵、荒漠、半荒漠、海岸、旷野、草原、河流、沼泽与湖泊沿岸地带，也到开阔的农田、耕地和村屯附近活动，飞行迅速，多单独活动，叫声尖锐。通常在快速鼓翼飞翔时伴随着一阵滑翔，喜在空中翱翔。游隼主要捕食野鸭、鸥、鸠鸽类、乌鸦和鸡类等动物，偶尔也捕食鼠类和野兔等小型哺乳动物。性情凶猛，也会攻击比其体形大很多的金雕、矛隼等等。
游隼栖息于山地、丘陵、荒漠、半荒漠、海岸、旷野、草原、河流、沼泽与湖泊沿岸地带，也到开阔的农田、耕地和村屯附近活动。
游隼一部分为留鸟，一部分为候鸟。也有的在繁殖期后四处游荡。共分化为18个亚种，中国分布有4个亚种。普通亚种较为罕见，在黑龙江、吉林为夏候鸟，辽宁、北京、河北、内蒙古、山西为旅鸟，上海、浙江、台湾、广东、广西为冬候鸟。新疆亚种极为罕见，仅见于新疆，为繁殖鸟。南方亚种也极为罕见，在上海、青海、宁夏为旅鸟，贵州、云南为冬候鸟，其他地区均为偶见迷鸟。东方亚种更是极为罕见，仅记录于浙江缙云，为冬候鸟，这个亚种也可能还产于台湾。
原产地：阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布达、阿根廷、亚美尼亚、澳大利亚、奥地利、阿塞拜疆、巴哈马、巴林、孟加拉国、巴巴多斯、白俄罗斯、比利时、伯利兹、博茨瓦纳、巴西、文莱、保加利亚、布基纳法索、柬埔寨、喀麦隆、加拿大、佛得角、开曼群岛、中非共和国、乍得、智利、中国、德国、加纳、直布罗陀、希腊、格陵兰、格林纳达、瓜德罗普岛、关岛、危地马拉、几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯、香港、匈牙利、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、牙买加、约旦、阿拉伯联合酋长国、英国、美国、美国本土外小群岛、乌拉圭、乌兹别克斯坦、瓦努阿图、委内瑞拉、越南、美属维尔京群岛、西撒哈拉、也门、赞比亚和津巴布韦等。
游隼是体形比较大的隼类，体长为38-50厘米，翼展95-115厘米，体重647-825克，寿命11年。中型猛禽。头顶和后颈暗石板蓝灰色到黑色，有的缀有棕色；背、肩蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑，腰和尾上覆羽亦为蓝灰色，但稍浅，黑褐色横斑亦较窄；尾暗蓝灰色，具黑褐色横斑和淡色尖端；翅上覆羽淡蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑；飞羽黑褐色，具污白色端斑和微缀棕色斑纹，内翈具灰白色横斑；脸颊部和宽阔而下垂的髭纹黑褐色。喉和髭纹前后白色，其余下体白色或皮黄白色，上胸和颈侧具细的黑褐色羽干纹，其余下体具黑褐色横斑，翼下覆羽，腋羽和覆腿羽亦为白色，具密集的黑褐色横斑。
幼鸟上体暗褐色或灰褐色，具皮黄色或棕色羽缘。下体淡黄褐色或皮黄白色，具粗著的黑褐色纵纹。尾蓝灰色，具肉桂色或棕色横斑。虹膜暗褐色，眼睑和蜡膜黄色，嘴铅蓝灰色，嘴基部黄色，嘴尖黑色，脚和趾橙黄色，爪黄色。普通亚种幼鸟爪玉白色，与猎隼类似。
大小量度：体重♂623-687克，♀887克；体长♂412-458毫米，♀450-501毫米；嘴峰♂19.4-22.5毫米，♀20.7-23.5毫米；翅♂315-350毫米，♀338-368毫米；尾♂160-185毫米，♀166-201毫米；跗蹠♂50-56毫米，♀54-57毫米。（注：♂雄性；♀雌性）
多单独活动，叫声尖锐，略微沙哑。通常在快速鼓翼飞翔时伴随着一阵滑翔；也喜欢在空中翱翔。主要捕食野鸭、鸥、鸠鸽类、乌鸦和鸡类等中小型鸟类，偶尔也捕食鼠类和野兔等小型哺乳动物。性情凶猛，即使比其体形大很多的金雕、矛隼，狂等，也敢于进行攻击，不过动机往往是保卫巢穴和领地。由于它主要是在空中捕食，因而比其他猛禽需要更快的速度，所以具有相对较大的体重，有象高速飞机一样的可以减少阻力的狭窄翅膀和比较短的尾羽。大多数时候都在空中飞翔巡猎，发现猎物时首先快速升上高空，占领制高点，然后将双翅折起，使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头收缩到肩部，以每秒钟75—100米的速度，近似垂直地从高空俯冲而下。靠近猎物的时候，稍稍张开双翅，利用高速俯冲的冲击力以后趾猛力击打或用尖锐如匕首般锋利的脚爪一把攫住猎物，致其受伤或立即毙命。真正见过游隼捕猎的人，定是过目难忘的。最后它将猎物带到一个较为隐蔽的地方，用双脚按住，用嘴剥除羽毛后再撕裂成小块吞食。有时也在地上捕食。与这种捕食方式相适应，它的跗跖变得短而粗壮，抓握猎物的脚趾也变得细而长。
平时飞行并不迅速，平飞速度只有时速50-100千米，但是是俯冲最快的鸟类，时速最快可达到300多千米。游隼的俯冲捕猎本领因不是天生就会的，故它还有自然界罕见的教授雏鸟捕食技巧的行为。雏鸟在羽毛丰满，振翅离巢之后，并不会马上离开亲鸟独自谋生，而是仍跟着亲鸟生活一段时间，在这段时间里，便仍由亲鸟喂食抚育，且接受亲鸟的捕猎生存“培训”。国外一部纪录片中有这样一组镜头：游隼雏鸟在开始学习捕猎的时候，亲鸟会为它们捕捉一只活鸽子并故意放走，供它们练习追逐捕猎之用。小游隼刚开始捕猎，自把握不准方向与攻击目标，横冲直撞却捉不住鸽子而快失去信心时，一起伴飞的母游隼往往会帮它们一把，上前抓住或抓伤鸽子使其飞行速度减缓，再放开继续让小游隼对鸽子进行追逐攻击。一两个月后，待到小游隼第一次自己捕捉到猎物时，它的捕猎培训也慢慢接近尾声，不再完全依靠父母喂养，而返生期的到来也迫使它们离开父母独自生活。
在游隼结束俯冲时身体所承受的压力可达25倍重力，这是已知大型动物中已知的最大值。要知道，战斗机飞行员在进行俯冲时，所受最大重力也不过9G（9倍自身重力），25G那么高的重力加速度足以使他们失去意识和知觉。游隼身体的所有部分，几乎都适应高速飞行。在游隼极速俯冲捕猎时，击中眼睛的沙子像子弹一样致命！因此，游隼有一层额外的眼睑，这层眼睑叫做瞬膜，可以保护眼球。由于拥有一种特殊的化学成份，游隼的眼泪异常的粘稠，普通的眼泪会很快蒸发掉。另外游隼的鼻外有一个小锥体，在高速飞行时用来防止空气绕过鼻孔，使气流顺畅通入鼻腔到达体内。游隼的通气诀窍，可以帮助早期的喷气飞机突破速度限制，早期的喷气式飞机进气道前端中央也有一个类似游隼鼻孔的锥体。
隼类都为一夫一妻制，除非其中一方不幸遇难，否则一般都终生相随。繁殖期4-6月（游隼南方亚种最早于每年3三月中旬开始）。其时经常可看到亲鸟出双入对，在空中往复翱翔，并不时欢快鸣叫；交尾于靠近山崖的高耸岩石或树叶稀疏的大树枝桠上进行，雌鸟先是站稳身体，稍稍展开双翅不断鸣叫，继而雄鸟自旁边飞上雌鸟背后，双鸟一边欢快鸣叫一边摆动尾羽将泄殖腔正对紧贴。几秒钟后完成交尾，雄鸟自雌鸟背上飞离。此时雌鸟或在原地抖擞舒展羽翼，或尾随雄鸟一同向天空飞去。
营巢于林间空地、河谷悬岩、地边丛林以及其他各类生境中人类难于到达的峭壁悬崖上，也营巢于土丘或沼泽地上，有时也利用其他鸟类如乌鸦的巢，也在树洞与建筑物上筑巢。一般不到没有林间空地和悬崖的茂密森林中营巢。巢主要由枯枝构成，内放有少许草茎、草叶和羽毛，也有的无任何内垫物。每窝产卵2-4枚，偶尔也有多至5枚或6枚的，卵为红褐色，大小为49-58毫米×39-43毫米。雌雄亲鸟轮流孵卵，孵卵期间领域性极强，常常积极地保卫巢，孵卵期28-29天。雏鸟晚成性，孵出后由亲鸟抚养，经过35-42天的巢期生活后才能离巢。
游隼是国家二级保护动物，属于濒危物种。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver 3.1——无危（LC）。
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。
