巨头麝香生活在河、小溪、沼泽及牛轭湖、也偏爱攀爬在倒下的树木或浮出水面的岩石上。它们更喜欢出没于四周有障碍物的地方，大型的泉涧、溪流、河流、牛轭湖、沼泽，以及灰岩坑所形成的池塘。
巨头麝香分布在美国东南部，维吉尼亚洲的西南端和田纳西州东部、乔治亚洲中部南至佛罗里达中部，西至密西西比中南部的珀尔湖流域。佐治亚州中部，到佛罗里达州中部，向西至密西西比州东部和路易斯安那州的最东端，向北经过整个田纳西州的东部。
巨头麝香龟，椭圆形的背甲最长至14厘米，表面比较平坦，有一条中央脊椎和两条侧脊椎，随着年龄的增长会变得模糊或消退。背部两侧的斜坡形成了一个小于100°的角度，角度与高度的平均比率为5：1。脊椎盾甲与后方的盾甲交叠，第1块椎盾较长，从不与前方的第2对缘盾相接触。其他4块椎盾的宽度略微大于长度，第5块向后展开。背甲的颜色通常为咖啡色或橙色，以分散的黑色斑点或黑色放射条纹形成了异样的图案，时间加剧了色彩的变淡和纹路的退却，盾甲间有较宽的黑色分界线。完美粉色与微黄色的腹甲有唯一的一块喉盾，在腹盾和胸盾间有一块不易辨认的铰链盖。肛盾末端有一个较浅的缺口，腹甲大小排列的顺序：肛盾>腹盾>胸盾>臀盾>肋盾>喉盾。头部大小适中，相比之下成体显得比较大，颜色多半为粉色或浅灰色并带有黑色的圆点。口鼻部的喙一般是茶褐色，而且有些许的黑色放射条纹。上颚略呈钩状，但并不明显。下巴有两条触须，皮肤通常为粉色、灰色或橙色。
起初进食软体动物，也以细丝状的藻类和水生植物为食，水生昆虫、足纲节动物、小虾，小鱼，蜘蛛以及小型爬行冈动物都是它们的食物。逐渐增大的体型在食物的选择上产生了一个变化，从昆虫类到软体动物，该种类的麝香龟发展到拥有强有力的颚部肌肉组织和可扩张的、起决定性作用的嘴部，很显然它已经适应了软体动物。
公龟达到性成熟通常需要4-8年的时间，背甲的长度在7-9厘米之间，而雌龟的性成熟期平均在7年（5-9）左右，背甲达到8-10厘米。精囊增生扩散并且变得丰富在每年的3-6月间，睾丸从7月份开始急剧增大，8月达到了顶峰，此时是精液储量最多的时期。冬眠期过后，精子逐渐到达雄龟的生殖器。所以不难想象公龟在冬眠期过后为何有很强的交配欲望，雌龟卵巢增大从八月或九月直至历年的六月，排卵和产卵分别在十月和历年的六、七月。不难看出雄性在繁殖过程中精液储量的变化过程，以我所饲养的头盔为例，有不少的也在8-10月间进行交配，从而也对应与吻合了上述文章所提到的精液在8、9月仍在活跃。产1－4窝卵，每窝2－3枚，卵呈椭圆形，长1-1/8英寸(29 mm)。曾有人，在流泉边的一个5英寸高的沙堆中，发现了17窝巨头麝香龟的卵。龟卵宛若瓷器般精美易碎，刚产下时呈半透明的粉红色，等胚胎发育后渐渐转成不透明的白色。孵化期13－16个星期。
