生活在300-4000米深的南极大陆海域。偶尔向北方分布到南非外海，大多在南极海域周围300——4000米的深海栖息。
大王酸浆鱿身长约10米。相对大王乌鱿不同，他们的腕短于身体长度，从1980年至2010年，发现的大王酸浆鱿最大的11米，但是死后的乌贼尸体都会膨胀，腕也会相对活体时更长，这样看来活时候在10米以内。
大王酸浆鱿耳朵里有很小的耳石，用于分辨方向，上面有圆圈，类似年轮，一圈代表一天，大王酸浆鱿生长得快。它们血液呈蓝色，肛门从腮部下面穿过，有八条短腕，两条触腕，长的为触腕，短的就是普通的腕；腕足上长有可360度旋转的倒钩，类似于老虎的利爪，最长可达8cm，可以轻易在鲸脂中划出2英寸深的伤口。雄性比雌性更罕见，雄性进化出交接腕，向雌性体内注射精液，其卵子直径约为1mm。迄今发现的大多为雌性。大王酸浆鱿的眼睛与嘴喙的大小均凌驾大王鱿，触腕上没有吸盘而是大小约5厘米的钩爪，以此来捕捉猎物或自卫。此图就是2007年新西兰船员在南极罗斯海捕获到的雌性未成年大王酸浆鱿。
大王酸浆鱿是动物界中拥有最大眼睛的生物。它们的大眼睛主要用于对付自己主要的天敌——抹香鲸。它们的眼睛长有发光器，能产生自己的光芒，也能觉察其他生物发出的微光。在漆黑的深海中，它们通过分辨抹香鲸身边的发光微生物的流动情况，来判断抹香鲸的位置。纵然大王酸浆鱿的触腕可以抓住抹香鲸之头部抵抗，然而最终的结果也是由抹香鲸获胜。
