栖息于低山丘陵、农田、地边、沼泽草地，以及林缘灌丛和公路两边的灌丛与草地中，分布高度多在海拔1200米以下，但在秦岭和中国四川，有时亦见上到海拔2000-3000米的高度。
原产地：阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、保加利亚、中国、格鲁吉亚、希腊、伊朗伊斯兰共和国、哈萨克斯坦、韩国、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、蒙古、缅甸、俄罗斯联邦、俄罗斯联邦、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。
引进：阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、澳大利亚、奥地利、巴哈马、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、加拿大、智利、克罗地亚、古巴、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、匈牙利、爱尔兰、意大利、日本、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、墨西哥、摩尔多瓦、黑山、英国、荷兰、新西兰、挪威、波兰、葡萄牙、波多黎各、罗马尼亚、圣赫勒拿、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、乌克兰、英国、美国、越南。
雉鸡亚种甚多，个体大小和羽色变化亦大，但基本特征相同，现仅以雉鸡东北亚种为例描述如下：
雄鸟前额和上嘴基部黑色，富有蓝绿色光泽。头顶棕褐色，眉纹白色，眼先和眼周裸出皮肤绯红色。在眼后裸皮上方，白色眉纹下还有一小块蓝黑色短羽，在相对应的眼下亦有一块更大些的蓝黑色短羽。耳羽丛亦为蓝黑色。颈部有一黑色横带，一直延伸到颈侧与喉部的黑色相连，且具绿色金属光泽。在此黑环下有一比黑环更窄些的白色环带，一直延伸到前颈，形成一完整的白色颈环，其中前颈比后颈白带更为宽阔。上背羽毛基部紫褐色，具白色羽干纹，端部羽干纹黑色，两侧为金黄色。背和肩栗红色。下背和腰两侧蓝灰色，中部灰绿色，且具黄黑相间排列的波浪形横斑；尾上覆羽黄绿色，部分末梢沾有土红色。小覆羽、中覆羽灰色，大覆羽灰褐色，具栗色羽缘。飞羽褐色，初级飞羽具锯齿形白色横斑，次级飞羽外翈具白色虫蠢斑和横斑。三级飞羽棕褐色，具波浪形白色横斑，外翈羽缘栗色，内翈羽缘棕红色。尾羽黄灰色，除最外侧两对外，均具一系列交错排列的黑色横斑；黑色横斑两端又连结栗色横斑。颏、喉黑色，具蓝绿色金属光泽。胸部呈带紫的铜红色，亦具金属光泽，羽端具有倒置的锚状黑斑或羽干纹。两胁淡黄色，近腹部栗红色，羽端具一大形黑斑。腹黑色。尾下腹羽棕栗色。
雌鸟较雄鸟为小，羽色亦不如雄鸟艳丽，头顶和后颈棕白色，具黑色横斑。肩和背栗色，杂有粗著的黑纹和宽的淡红白色羽缘；下背、腰和尾上覆羽羽色逐渐变淡，呈棕红色和淡棕色，且具黑色中央纹和窄的灰白色羽缘，尾亦较雄鸟为短，呈灰棕褐色。颏、喉棕白色，下体余部沙黄色，胸和两胁具黑色沾棕的斑纹。
虹膜栗红色（♂）或淡红褐色（♀），嘴暗白色，基部灰色（♂）或端部绿黄色，基部灰褐色（♂），跗蹠黄绿色，其上有短距（♂），跗蹠红绿色，无距（♀）。
大小量度：体重♂1264-1650g，♀880-990g；体长♂730-868mm，♀590-612mm；嘴峰♂33-36mm，♀29-30mm；翅♂213-245mm，♀210-220mm；尾♂435-528mm，♀225-286mm；跗蹠♂61-79.5mm，♀57-60mm。（注：♂雄性；♀雌性）
雉鸡脚强健，善于奔跑，特别是在灌丛中奔走极快，也善于藏匿。见人后一般在地上疾速奔跑，很快进入附近丛林或灌丛，有时奔跑一阵还停下来看看再走。在迫不得已时才起飞，边飞边发出“咯咯咯”的叫声和两翅“扑扑扑……”的鼓动声。飞行速度较快，也很有力，但一般飞行不持久，飞行距离不大，常成抛物线式的飞行，落地前滑翔。落地后又急速在灌丛和草丛中奔跑窜行和藏匿，轻易不再起飞，有时人走至眼前才又突然飞起。秋季常集成几只至10多只的小群进到农田、林缘和村庄附近活动和觅食。
杂食性。所吃食物随地区和季节而不同：秋季主要以各种植物的果实、种子、植物叶、芽、草籽和部分昆虫为食，冬季主要以各种植物的嫩芽、嫩枝、草茎、果实、种子和谷物为食，夏季主要以各种昆虫和其他小型无脊椎动物以及部分植物的嫩芽、浆果和草子为食，春季则啄食刚发芽的嫩草茎和草叶，也常到耕地扒食种下的谷籽与禾苗。
饲养5-10周龄的雉鸡每天喂四次以上，11-18周龄，每天喂三次。饲喂时间应早晚两次，尽量拉开时间间距，中间再喂一次，这样就可避免夜间空腹时间过长，切忌饲喂不定时，雉鸡饥饱不均。在饲养过程中，应给雉鸡不间断供给清洁饮水。
转群。雉鸡胆小敏感，易受惊吓。因此，在雉鸡转群前，要进行大、小、强、弱分群，以便分群饲养管理，达到均衡生长。同时，雉鸡由育雏笼养转到育成舍平面饲养，环境条件的突然改变，使得雉鸡精神不安，惊慌万状，易在舍内四角起堆，互相挤压，造成局部密度过大，特别是夜间，天气较凉，雏雉鸡更易扎堆，造成死亡。为避免压死雉鸡应在四处墙角用垫草垫成30度角的斜坡，将垫草踏实，这样雉鸡钻不进草下，减少了挤压的伤亡。在转群的前2-3天内，夜班人员要随时将挤堆的雏雉鸡及时分开。
驱赶驯化。在网舍饲养条件下，在转群的1星期内，将雉鸡关在房舍内，定时饲喂，使之熟悉环境及饲养员的操作动作等，建立条件反射，使之愿意接近人。在天气暖和的中午可将雉鸡赶到室外自由活动，下午4点前赶回房舍。1星期后，白天将雉鸡赶到网室运动场自由活动，晚上赶回房舍。如遇雨天，应及时将雉鸡赶回舍内，防止淋雨感冒，待形成一定的条件反射后就可以昼夜敞开鸡舍门，使雉鸡自由出入。
繁殖期3-7月，中国南方较北方早些。繁殖期间雄鸟常发出‘咯-咯咯咯’的鸣叫，特别是清晨最为频繁。叫声清脆响亮，500米外即可能听见。每次鸣叫后，多要扇动几下翅膀。发情期间雄鸟各占据一定领域，并不时在自己领域内鸣叫。如有别的雄雉侵入，则发生激烈的殴斗，直到赶走为止。
一雄多雌制，发情时雄鸟环在雌鸟旁，边走边叫，有时猛跑几步，当接近雌鸟头侧时，则将靠近雌鸟一侧的翅下垂，另一侧向上伸，尾羽竖直，头部冠羽竖起，为典型的侧面型炫耀。
营巢于草丛、芦苇丛或灌丛中地上，也在隐蔽的树根旁或麦地里营巢。巢呈碗状或盘状，较为简陋，多系亲鸟在地面刨弄一浅坑，内再垫以枯草、树叶和羽毛即成。巢的大小约为23cm×21cm，深6-10cm。产卵期在中国东北最早为4月末，而在贵阳4月末即见有雏鸟。
1年繁殖1窝，南方可到2窝。每窝产卵6-22枚，南方窝卵数较少，多为4-8枚。卵橄榄黄色、土黄色、黄褐色、青灰色、灰白色等不同类型。卵的大小在南北不同地方亦有较大变化。
雉鸡以其外貌美观、鸡肉坚实而细嫩、味道鲜美而营养丰富以及生长速度快、抗病力强等优点而备受人们的欢迎。雉鸡在广东尤其是珠三角一带的饲养规模迅速扩大，在珍禽业中占有相当的比例。但在饲养过程中，由于疫病防治滞后，养殖不断受到疾病的困扰，严重影响了雉鸡养殖业的发展。根据实践经验，综合有关资料，重点介绍饲养雉鸡过程中几种常见病的防治方法。
雉鸡和家鸡一样，对新城疫病毒具有高度的敏感性，在不免疫或免疫程序不科学的鸡群，其发病率和死亡率极高。雉鸡新城疫病在不少情况下是由鸡传染的，尤其是家禽和珍禽混养的情况下更为突出。
症状与病变：病雉鸡表现体温升高，精神委顿、呆立、羽毛松乱、减食或废食，严重病例伸颈张口呼吸，并伴有咳嗽；下痢、排黄白色或黄绿色粪便，有明显的脱水症状。病程稍长者出现侧身倒地、歪颈等共济失调的神经症状。剖检见喉头及气管充血、出血；腺胃黏膜水肿和乳头出血，盲肠扁桃体及肠道出血性炎症；硬脑膜下呈树枝状充血和出血。
防治：该病除加强饲养管理和综合性防疫措施外，免疫接种是预防该病的有效手段。建议免疫程序：15日龄和30日龄分别用新城疫Ⅳ系弱毒疫苗免疫（按疫苗羽份使用）；50日龄用新城疫Ⅰ系弱毒疫苗肌注（按疫苗羽份使用）。有条件的禽场，应做免疫监测，及时了解群体免疫水平，按计划做好免疫接种工作。
该病是由禽脑脊髓炎病毒引起雏雉鸡的一种病毒性传染病。以共济失调和头颈震颤为主要特征，有较强的传染性，可通过蛋垂直传播而发病。该病无明显季节性，一年四季均可发生，雏雉鸡的发病多由于种雉鸡感染后，种蛋内带毒而导致雏雉鸡出壳后表现典型的临床症状。
症状与病变：该病常发生于3周龄内的雏雉鸡，尤以10-15天龄的雏雉鸡发病率最高。随着日龄的增大，其易感性会逐渐下降。病初表现精神不振，嗜睡，随后出现渐进性运动失调，两腿不能自主，走动时东倒西歪，不能站立，常以足关节着地，严重时呈犬坐式姿势。随着病程发展，常出现头颈震颤，尤以受惊或喂料后更为明显。多数病鸡仍有食欲，但由于不能站立，饮食困难而常被其他鸡只踏死。唯一肉眼病变可见肌胃肌层有细小的灰白区，但要细心观察才能发现，其余器官无异常。病理组织学检查显示病毒性脑炎病变和神经原变性，胶质细胞增生和血管套，肌胃组织内见淋巴细胞浸润。
防治：尚无有效的治疗方法，一般先将发病鸡群扑杀作无害化处理，场地及孵化室内外环境进行彻底消毒。由于该病常可经蛋传递，种鸡场只要曾发生过该病或附近鸡场发生过该病，都应对种鸡进行免疫接种，保护雏雉鸡。建议免疫程序：后备种鸡在10-12周龄滴眼接种鸡传染性脑脊髓炎弱毒疫苗；开产前一个月肌注鸡传染性脑脊髓炎油乳剂灭活疫苗，能有效预防该病。
该病是由多种血清型大肠杆菌引起的一种细菌性传染病。各种龄期的雉鸡都具易感性，尤以2-4周龄的雏雉鸡易感性最高，常引起败血症死亡。此外，饲养管理不良、卫生条件差、气候骤变、营养不良和疾病等因素的应激均可诱发该病。
症状与病变：病雉鸡精神不振，羽毛松乱，怕冷，挤堆；食欲减少或废食，拉黄白色或绿色稀粪，恶臭。常见肉眼病变为纤维素性心包炎、肝周炎和气囊炎。
防治：加强饲养管理，保持室内通风，坚持严格的卫生消毒制度。对常发生该病的雉鸡场，可选取本场流行的血清型菌株制备灭活菌苗进行接种，能收到良好效果。对患病的雉鸡，多种抗菌药有治疗作用。但是要注意大肠杆菌极易产生耐药性，为保证疗效，常通过药敏试验，选用高敏药物治疗，效果更好。
该病又称禽霍乱，是由禽巴氏杆菌引起家禽、珍禽以及野鸟的一种败血性传染病。该病主要侵害成年雉鸡，呈现急性败血症经过，常引起较大的经济损失。
症状与病变：发病初期，病雉鸡常无明显症状而突然死亡。大多数病例表现精神沉郁、废食，离群独处;下痢，排白色或绿色稀粪，病程短，常于1-2天内死亡。剖检病变见皮下、浆膜和腹部脂肪有出血点;卡他性出血性肠炎，尤以十二指肠更为严重；肝瘀血肿大，表面散布针头大小的灰白色坏死点。
防治：磺胺类药物及多种抗生素对该病有良好疗效。对经常发生该病的雉鸡场，在药物预防效果不够理想的情况下，可考虑接种菌苗，免疫效果理想。
该病又称霉菌性肺炎，是由致病性烟曲霉菌引起雉鸡常见的霉菌病。常引起幼龄雉鸡的急性暴发，成年雉鸡多呈散发性经过。
症状与病变：病雉鸡表现精神不振，减食或不食，呆立，两翅下垂，继而出现喘气和呼吸困难，伸颈张口呼吸。后期严重下痢，消瘦。部分病雉鸡还表现霉菌性眼炎，常见一侧的瞬膜下形成黄色干酪样物而导致眼睑凸出。眼观病变见肺脏表面有米粒至绿豆大的黄白色小结节；胸腹部气囊偶见有绿色的绒毛状霉菌团块，严重病例还扩张到肝、肠浆膜及体腔壁上出现毒菌结节。
预防：该病的主要措施是严禁使用发霉饲料和发霉垫料。加强禽舍的通风，减少室内空气中霉菌孢子的数量。大群治疗：每千克饲料加入50万-100万单位制霉菌素，连用7-10天;同时喂0.05%硫酸铜溶液（每天上午喂，下午喂清水），连用5天。
该病是由副鸡嗜血杆菌引起的一种呼吸道传染病，多种家禽及珍禽都能感染。而近年来，雉鸡的感染率也随着饲养量的增多而升高，尤以开产前的后备种鸡及产蛋高峰期的种鸡最常发生。虽然死亡率不高，但严重影响产蛋率及繁殖力，淘汰率极高，且发生后不易在短期内清除，给正常生产带来较大的经济损失。
症状与病变：病初流鼻液，随着病程发展，表现精神委顿、减食、呆立;眼结膜炎，眼睑肿胀，多为单侧性，偶有双侧性，分泌物增多。病程后期严重消瘦，精神极度沉郁而衰竭死亡。肉眼病变见鼻窦和腔下窦黏膜肿胀，内充满浓稠分泌物或干酪样物；肺有炎症，气囊、腹腔及输卵管内有大小不等、凝固程度不同的干酪样物。
防治：多种磺胺类和抗菌药物对该病有良好疗效。在治疗的同时，应加强消毒和清洁卫生工作，每天带鸡消毒一次，以净化饲养环境。对已有该病史的种雉鸡场，在种群开产前最少接种传染性鼻炎多价油乳剂灭活菌苗1-2次。此外，要注意不要同场饲养鸡等家禽，避免交叉传染该病。
该病是由火鸡组织滴虫引起雉鸡的一种急性原虫病。自然感染情况下，主要发生于火鸡，雉鸡也可感染。由于种雉鸡多在地面环境饲养，极易发生该病。
症状与病变：病雉鸡精神不振，食欲减少或废食，羽毛松乱，身体蜷缩，翅膀下垂，嗜眠;下痢，排淡黄色或淡绿色稀粪，严重时粪便带血。眼观病变见盲肠肿大，形似腊肠样，内腔形成干酪样栓子;肝脏肿大，表面出现黄色或黄绿色的圆形或不规则形的病灶。
防治：加强鸡舍清洁卫生，及时清除鸡粪;幼龄雉鸡与成年雉鸡分开饲养，防止带虫鸡传给幼雉鸡。由于异刺线虫卵能携带组织滴虫，因此应给成年雉鸡群，尤其是种雉鸡群定期驱除异刺线虫，对预防该病有重要意义。多种药物对该病有良好疗效。
