珍珠鸟原产澳洲东部和印尼东部热带森林中。我国是在二十世纪五十年代由澳大利亚引进，现已繁殖培育出驼色、白色、花色等多个品种。
珍珠鸟体长大约10厘米左右。全体羽色青蓝灰色，雌雄鸟羽色有明显的区别，易于识别。珍珠鸟的头部呈蓝灰色，嘴基的两侧及两眼下方，均有黑色的羽纹，眼先为白色，嘴基及眼下方黑羽之间，仿佛是眼下“泪痕”。喉和胸浅灰蓝色，背、肩及翅等蓝、灰棕色。飞羽深灰褐色，尾羽较短，多为黑色，常被长的尾上覆羽所遮盖，尾羽并有较规则的白色横纹，故亦名斑马雀。嘴多为深红色，跗踪及足也为深肉红色。
雄鸟胸部下方两侧及两胁，呈栗红色，并布有小白色圆点，状如珍珠，故又名珍珠鸟、珍珠雀或金山珍珠鸟；雌鸟体羽暗淡，胸下部两侧及两胁无栗红色羽块及小白色圆点。雄鸟喉至上胸色，还具有波状黑纹数条，黑白相间，增添几分观赏价值。雌鸟喉至上胸无波状黑纹，珍珠鸟在人工饲养培育的环境下，又经过人工选择，产生了白色和驼色的品种，其嘴和脚仍为红色，这些品种的雌雄鸟，可以从嘴的颜色区别，雄鸟多为鲜艳的深红色，富有光泽，雌鸟嘴色较淡，光泽也较差，白色品种名曰“白珍珠”，驼色品种又曰“驼珍珠”。
珍珠鸟栖息于干燥的稀疏林带、灌丛、开阔的农田、草地、盐沼、种植园、公园、庭院等。多成对或集群活动，特别是旱季，常在近水域的地方聚集成千万只以上的庞大鸟群。珍珠鸟的雄鸟鸣叫较为频繁，鸣声有单音或单音快速连鸣，连鸣时急促，鸣声不太悦耳动听，但也不使人感到烦噪不安，鸣声不高，鸣叫时鸟头、尾高翘，呈“u”字形，再配上艳丽的羽色，很有观赏价值。雌鸟一般很少鸣唱。成年雌雄鸟，经常形影不离，相互理羽，接吻，点头，大有夫唱妇随之浓厚情谊。珍珠鸟对饮水和水浴等均不太严格，它还可以长时间不饮水，也可以从食物中获得生理活动必需的水分。喝水的时候，有点像鸽子一样地吮吸。对水浴的要求也不高，水浴时只要稍湿羽毛，以后雌雄鸟相互整羽即可。珍珠鸟以植物性食物为主食，如植物种子、嫩叶、嫩芽，多在地面上觅食，有时在空中飞捕一些小型昆虫。
珍珠鸟日常饲养喂以带壳小米，也可用稗子63%、小米27%、黍子10%混合供喂。以幼鸟期和繁殖期喂给蛋清小米。并增加新鲜的油菜等青绿叶菜、水果供应，矿物饲料如墨鱼骨、贝壳粉、砂砾等亦应酌加供应。
①蛋小米制作方法：一斤小米打一个鸡蛋，可以少量加入一些墨鱼骨、蜂蜜。搅匀后晾干也可以（切记要一天换一次，否则小鸟会因消化系统不良而死）（不推荐）用火炒一下干的快。其实最简单的办法也是最安全的办法：直接将泡过的小米晾干，再喂给小鸟。（推荐）
珍珠鸟较易于饲养，对饲养的条件也不苛刻，可以使用各种金丝雀笼、山雀笼、黄雀笼、绣眼笼及金属笼饲养，由于该鸟体形较小，笼条直径约为1～2毫米，条间距10～12毫米，笼内配栖棍1根，直径10～11.0毫米，可选用枸杞干根、紫藤、黄杨、枣枝、枸杞枝、野生桑枝等。扬州饲鸟爱好者喜爱使用枸杞干根或枸杞枝条，据述能增进饲乌的健康，并减少疾病的发生，有待今后在饲养笼鸟的实践中，比较验证。
珍珠鸟可用各种小型竹笼或金属笼关养，每笼饲养1对。笼条应细密，食缸、沙盒、饮水器等都应小而精致，以提高观赏价值。也可在禽舍、房屋内群养。在墙上悬挂繁殖巢箱，巢箱规格为1.4厘米×9厘米×9厘米。架设木板隔成上下两层，做成暗巢，数量应多于实有配对鸟数，以免争巢格斗。巢内应铺垫棉絮、棕丝、干草、羽毛等物。出雏后在房内地面上立几个稻草或麦草垛，任雏鸟藏躲其中。亲鸟来哺育时，它们会自动相认。
珍珠鸟可以成双成对饲养，亦可成群饲养；既可供观赏，也可供繁殖。用单笼饲养时可以养一对，用巢箱饲养时可以根据箱体大小，饲养成群或数对。一般家庭饲养箱笼以长约30厘米、宽25厘米、高35厘米，饲养一至数对即可。箱笼内上方的一个角落上要设置人工巢箱，人工巢箱约长9厘米、宽7厘米、高10厘米，箱底铺约2厘米厚的棉花或巢草，出入口约直径3厘米，出入口外有小台。也可用竹筒或葫芦代替。珍珠鸟比较怕人，养鸟时的环境要安静，不宜受到惊吓。所以还是不易于群养。
珍珠鸟非常喜欢水浴，水的温度要保持在30℃左右。但除育雏期外，备缸供应适量的浴水。珍珠鸟非常怕寒，冬季要加强温度，室温宜保持在15℃左右。
珍珠鸟长到3～4月时，选好亲鸟，喂鸡蛋小米，及清洗干净的鲜青菜（以油菜为佳），促使发情，当发现雌雄配对后，亲鸟频频出入繁殖巢时，表示雌鸟将要产蛋，在两个星期左右就可以产蛋，一般产蛋4～6枚，产至3～4枚时，开始孵化，一旦发现一只鸟总在窝内不出来，那就是开始孵化了，雌雄亲鸟轮流孵化，孵化期为14天，孵化期水槽水量尽量少些，以免亲鸟洗浴，并撤掉鸡蛋小米及蔬菜，换上谷子、黍子和稗子等。珍珠鸟最适宜的生长温度为20～25℃，冬天室内不能低于15℃，夜晚要保温。
孵化时的注意事项：由于珍珠鸟胆子很小，孵化时要保持周围环境的安静，除添喂食水外，不要去窥视，绝对不要移动鸟笼，以免亲鸟受惊弃窝不孵或小鸟出壳亲鸟不喂。为了提高饲养珍珠鸟的经济价值，
可以把蛋取出，让正在孵化的十姐妹代孵，方法是选产蛋期和珍珠鸟相同或相差2～3天的十姐妹，用小勺取出十姐妹的蛋，再放入珍珠鸟的蛋，动作要轻。十姐妹抱性很强，有保姆鸟之称。一般饲养户要多养几对十姐妹，并控制其孵化时间。出壳后，十姐妹会把幼珍珠鸟喂大，直至分窝独立生活。
光线不要太强，就可连续产蛋。日常管理要保持笼舍和笼具的卫生，经常对室内及笼具进行消毒（方法是可用"来苏儿"等喷洒室内，用高锰酸钾稀释液浸泡水槽、食槽）。珍珠鸟虽然体型较小，但体质较强，不易生病、耐粗饲，繁殖力强，一般饲养条件都能饲养成功。
成年的珍珠鸟，每年在春、夏季繁殖，它们原分布于印度尼西亚和澳大利亚等地，均是在南半球地区，当地的春、夏季在北半球却是秋、冬季，故珍珠鸟在中国没有明显的繁殖季节，全年均可繁殖，但要避开夏季炎热和冬季严寒。
珍珠鸟在野生时，善于利用天然洞穴，或其它啄洞穴营巢鸟类的废弃洞穴营巢，巢材常用细长的草茎及树叶，特别爱用禾本科植物柔软的花絮或果穗营巢。营巢时雌雄鸟共同协作完成，一般雄鸟寻找合适的巢材，衔至洞穴，雌鸟在洞穴中搭建完成巢坯，以后逐步植入细草、羽毛、纤维等巢材，在产卵、孵卵、育雏期间，雄鸟仍要衔细柔的巢材，供雌鸟修补窠巢。每巢产卵约为3～7枚，多数亲鸟产卵4～8枚，若亲鸟第一次参与繁殖，有的只产卵1枚，最多产卵5枚，卵白色，稍具有光泽，卵的大小为15(14.7～16.5)×11(10.2M1.6)毫米，卵重约为1.55克左右。白天孵卵以雌鸟为主，雄鸟白天多守卫在巢穴附近，头多对着巢窠的洞口，定时发出单音连鸣，仿佛告之巢内孵卵的雌鸟“平安无事”。每日早晨、中午、黄昏前夕，雄鸟进巢换出雌鸟，雌鸟出巢后，排便、饮水和觅食以后，进巢换出雄鸟，夜晚多为雌雄亲鸟在巢中共同孵卵，孵卵期约为13～20天。特别是第一次参与繁殖的亲鸟，缺乏孵卵的经验，开始孵卵时，远不如己繁殖过多次的亲鸟，种卵胚胎在发育中途时有死亡，故出雏率也较低，或有的亲鸟产卵以后，亲鸟根本就不进巢孵卵，产卵2～3次，每次产卵1～2枚，最多也不超过3枚卵。因为珍珠鸟的亲鸟，多为姊妹代孵、代育的仔代，故亲鸟开始繁殖时，它们的母性不强，连续产2～3窝9p以后，亲鸟也会逐步恢复其母性，产卵量又有增多，但要给亲鸟准备安静、光暗、干扰较少的环境，亲鸟也能孵出全部仔鸟。珍珠鸟的雏鸟为晚成鸟，刚出壳的雏鸟肉红色，两眼紧闭，全身几乎裸露，只有几根绒羽一簇，分布于头顶、两翼、背等处。中国在秋、冬季时，气温较低，特别要注意提高室内的气温，否则刚出壳的雏鸟，夜晚易于冻死，故雏鸟的成活率也较低。雏鸟发育到7～10日龄后，雏鸟才睁眼，此时雏鸟也就进入到针羽期，雏鸟生长迅速。育雏由双亲共同负担，亦是亲瘦雏肥的时期。育雏期在24～26天左右，雏鸟出巢以后，尚需要经过巢后发育，多为7～12天，雏鸟才能自由自在地活动。可是第一次孵卵成功的亲乌，往往又不会育雏，同时珍珠鸟刚出壳的雏鸟又太小，人工育雏也不易成活，亲鸟虽然尽心在巢中暖雏，雏鸟多数饥饿而死亡，出雏率常为0%，若要恢复亲鸟育雏的行为，要让第1～3窝雏鸟饿死，另外还要给亲鸟供给粉食及熟鸡蛋黄，繁殖鸟笼及巢穴仍然要安置于安静、光暗的老地方，尽量减少外来干扰，亲鸟还会逐渐恢复育雏的功能。
若人工繁殖珍珠鸟，可用金丝雀的繁殖鸟笼，或用箱笼繁殖还要用深色笼衣将繁殖鸟笼严盖，在繁殖鸟笼或箱笼的右上方，安装草壶或人工巢箱，并供给干燥、清洁、消毒后的巢材。
繁殖前的准备工作。珍珠鸟性情胆小怕人，3～4个月可达性成熟。一般选择4个月左右的健康鸟做为种鸟，繁殖用笼可用金属制的方形笼。供繁殖用巢可用15厘米×10厘米×10厘米的方形槽，中间设隔板，把巢箱分为内外2间，隔板及外间分别留进出口，出入口外设小平台，便于鸟出入巢时蹬踏。也可用壶状草巢或小葫芦等，巢内放干净的垫草并把巢挂在笼内上方的一角，笼内设栖杠2根，并放食、水、砂槽。
