赤魟是生活在海洋中的一种软骨鱼类。身体平扁，体盘大、呈亚圆形，背面正中具一纵行结刺，一般体长为30~50厘米，大者可达1米，重几十千克；尾部长，后部细长呈鞭状，其长度为体盘长度的2~2.5倍，尾部背面有一枚很长锯齿状的棘刺；眼后有1对喷水孔；体表光滑，身体背面为暗褐色或绿褐色，中央颜色较深，腹面为乳白色。赤魟属暖温性底层鱼类，栖息于近海泥沙质的海底，以底栖贝类和甲壳类等为食。赤鱼在我国分布于东海和南海，卵胎生，每胎生10仔。赤鱼的肉味鲜美，营养丰富，然而却是一种棘刺有毒的鱼类。它尾部背面棘刺长而坚硬，能像利箭一样刺穿铠甲，其基部连着毒腺，毒腺内含有剧毒液体，若被它的棘刺刺伤，毒液顺着棘刺注入受害者的体内，轻者疼痛不已，重者死亡。
分布于大西洋、印度洋和太平洋各海区。我国沿海均产。为海南常见种。
赤魟主要分布在广西的明江和左江上游的龙州、崇左江段，邕江、右江过去亦时有捕获，柳江上游凤山江段曾捕获较丰。近20年，明江、右江、邕江没有渔民捕获过赤魟，柳江上游亦已鲜见，广西江河中赤魟种群已十分枯竭。从1996年崇左捕到1尾15kg的赤魟后，直至2001年5月又才捕到1尾177kg重的雌鱼，9月又捕到1尾11.5kg重的雄鱼。同年左江上游龙州江段也捕获1~2kg的赤魟4尾。2003年11月在崇左江段捕获2尾56kg重的赤魟，其中1尾在广西水产研究所暂养4个月后死亡。
广西江河中的赤魟是国内仅有的内陆淡水水域中的软骨鱼类。因为其种群数量极少，分布区域狭窄，生存环境受危害程度极严重而需要保护。赤魟的食用价值、药用价值、观赏价值等都较高。长期以来关于其是由海水种类经“陆封”后成为内河淡水种类存在争议，使其在物种种质意义、系统演化中的地位尤为重要。
赤魟属软骨鱼纲，下孔总目，魟科，魟属。俗名：鯆鱼、草帽鱼、黄貂鱼。身体极扁平，体盘近圆形，宽大于长。吻宽而短，吻端尖突。眼小，突出，几乎与喷水孔等大。喷水孔紧接于眼后方；口、鼻孔、鳃孔、泄殖孔均位于体盘腹面。鼻孔在口的前方，鼻瓣伸达口裂。口小，口裂呈波浪形，口底有乳突5个，中间3个显著。齿细小，呈铺石状排列。体盘背面正中具一纵行结刺，在尾部者较大；肩区两侧具1或2行结刺。尾细长如鞭，其长为体盘长的2~2.7倍，在其前部有1根具锯齿的扁平尾刺，尾刺基部有一毒腺。在尾刺之后，尾的背腹面各有一皮膜，腹面较高且长。体盘背面赤褐色，边缘略淡；眼前外侧、喷水孔内缘及尾两侧均呈桔黄色。体盘腹面乳白色，边缘桔黄色。
体近圆形，吻端尖。眼小。喷水孔位于眼后。口、鼻孔和鳃孔位于腹面。口小，横裂，口底有5个乳突；齿细小。腹鳍后缘平截。尾细长呈鞭状，尾前部有1～2枚具锯齿扁平尾刺。体背面赤褐色，边缘略淡；腹面乳白色。
赤魟为底栖卵胎生鱼类，喜清流激水，常居住于底质为泥沙的深潭中，多在夜间活动。主要以底栖生物中的软体动物、水生昆虫、小虾为食。赤魟为卵胎生鱼类，春季交配，秋季产仔，每产7、8个，母鱼有护仔现象，常同时被网捕到。渔人将被捕获的母赤虹置于小渔船活水舱中，其咕咕叫声常引来来手掌大的仔赤魟游弋船边，宁愿一同被抄网捕获而不忍离去。
卵胎生。雌性成体1次可怀1~6只，受精卵孵化时间约需12个月。雌性的最小性成熟体盘长约为50cm，雄性的最小性成熟体盘长约为35cm。
赤魟是福建沿海常见的经济鱼类，个体较大，最大个体重可达65~70kg，一般多为5~8kg，可用延绳钓、底拖网捕获。其肉味尚佳，肝嫩而不腥，皮厚实，含丰富的胶质，水发后烹制成“大扒鱼皮”，味道鲜美，是席上的珍品。尾毒的毒液是一种氨基酸和多肽类的蛋白质，可入药。
