比目鱼最显著的特征之一是，两眼完全在头的一侧；另一特征为体色，有眼的一侧（静止时的上面）有颜色，但下面无眼的一侧为白色。其他特征为沿背腹缘分别具长形的背、臀鳍。鲽科（Pleuronectidae）100种，一般两眼位于右侧。鮃科（Bothidae）约200种，两眼均在身体左侧。其他主要科有鳎科（Soleidae）和舌鳎科（Cynoglossidae）。比目鱼的体型各异，小型种仅长约10公分（4吋），而最大的大西洋大比目鱼（Hippoglossus hippoglossus）可长达2公尺（7呎），重325公斤（720磅）。
比目鱼又叫鲽鱼、板鱼、偏口鱼，栖息在浅海的沙质海底，捕食小鱼虾。它们特别适于在海床上的底栖生活。由于它们的身体扁平。双眼同在身体朝上的一侧，这一侧的颜色与周围环境配合得很好；它们身体的朝下一侧为白色。比目鱼的身体表面有极细密的鳞片。比目鱼只有一条背鳍，从头部几乎延伸到尾鳍。它们主要生活在温带水域，是温带海域重要的经济鱼类。
肉质细嫩而洁白，味鲜美而肥腴，补虚益气，但不宜多食，有动气作用。
在药性功效方面，比目鱼具有祛风湿、活血通络等功效。所含的不饱和脂肪酸易被人体吸收，有助于降低血中胆固醇，增强体质。
由于比目鱼的两只眼睛长在一边。所以在游动的时候需要两条同类别的鱼来辨别方向。一般比目鱼都有着成双成对的含义。后以喻形影不离，或泛指情侣，所以比目鱼又被人们看作爱情的象征。
