北梭鱼为底食泥鱼,在泥土或沙里挖掘虾及蟹等作为食物。体色为银白色,带着细长的蓝色或绿色条纹。嘴部位于吻状突出上。背鳍和尾鳍的颜色为黑色。在非常浅的水中,摄食中的北梭鱼尾巴经常划破水面,因而将它们的行踪泄露给那些跋涉过泥沼地,悄悄跟踪并打算捕捉它们的钓鱼者。典型的北梭鱼成鱼可长到4.54千克,但亦可达到9.6千克。北梭鱼与海鲢有很近的亲缘关系。
分布于中国南海、东海;国外见于日本、朝鲜、马来半岛、印度、中印半岛、红海、非洲的东岸和南岸等热带和亚热带海域。
体呈梭形,头大无鳞,脂眼睑发达。口中大,上颌长于下颌。体背部呈青褐色,腹部银白,体侧具有多列不明显的灰色纵纹。侧线平直。各鳍皆为黄色,腹鳍位于背鳍下的腹位(一般认为较原始的鱼类才具备此一特征),尾鳍叉形。
生活于热带海域与岛屿浅水区,大多分布于沿岸,属底栖鱼类,喜爱沙泥底质的地区。能以尖吻挖掘沙泥中的猎物。肉食性,主要摄食底栖无脊椎动物及小鱼。幼鱼会经狭首鱼期的柳叶形变态。
繁殖上为卵生,繁殖速度快,数量大。