猕猴分布非常广阔，在各种类型地方都有，栖息广泛，草原、沼泽、各类森林、草原至红树沼泽地，从落叶树林到常青树林。它们适应的气候条件也是多，从热带到温带，自海岸边地带至海拔4000米的高山处都有猕猴活动。
主要分布于是亚洲，包括柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、泰国、越南，孟加拉国、不丹，尼泊尔、日本，印尼、菲律宾和日本。
猕猴属包括22种。躯体粗壮，平均身长约为50厘米，有些猕猴的尾巴比躯体略长些，有些猕猴则没有尾巴。它们的前肢与后肢大约同样长，拇指能与其它四指相对，抓握东西灵活，前额低，有一突起的棱。
日本产的雪猴（日本猕猴），是最能耐寒的猴种之一；分布最南边的猕猴是狮尾猴，直到印度西南部的热带雨林地区。仅蛮猴（地中海猕猴）产于北非和欧洲直布罗陀。主要特征是尾短，具颊囊。躯体粗壮，平均体长约50厘米，有些种尾比躯体略长，有些则无尾。它们的前肢与后肢大约同样长，拇指能与其它四指相对，抓握东西灵活，前额低，有一突起的棱。恒河猴分布最广。恒河猴、食蟹猴、蛮猴等可作实验动物。
面部裸露无毛，轮廓分明，眼眶由骨形成环状，使两眼向前，眼间的距离较窄，视觉发达，立体化，可以在树林之间活动时较准确地判定距离，辨别色彩，但嗅觉退化，头骨的构造也随之改变；齿式为异齿型，分为门齿、犬齿、前臼齿和臼齿，颊齿通常为丘型齿和低冠齿，臼齿呈四方形并有4个较低的锥状突起，适于咀嚼；锁骨发达，四肢关节灵活，上腕部及大腿部由躯干部分离，因而前后肢可以前后左右自由运动，前腕和小腿的2根骨头分离而且松松地连接在一起，不必连带躯干即可回转前后脚，适合握住树枝；通常只胸前有一对乳头；有盲肠；四趾上都具有5指（趾），可以灵活而稳定地抓握树枝，指（趾）的端部仅盖住指（趾）头背面的扁平指甲，突出的指（趾）部有发达的指（趾）纹，触觉灵敏，还有防止滑落的作用；掌面和跖面裸出，具有发达的两行皮垫，手脚的拇指（趾）和其余4指（趾）相对，可以握合。
猕猴是群居性动物，成十余只乃至数百只大群。以树叶、嫩枝、野菜等为食，也捕食其它小动物。相互之间联系时会发出各种声音或手势及，互相之间梳毛也是一项重要社交活动。
猕猴大多白天在地面活动，夜晚退到树上去睡觉。主要用四肢一起行走，但也能用后腿走路或奔跑，尤其是当手中拿着东西或食物时。
它们吃各种植物性和动物性食物，有果子、树叶、昆虫、鸟卵等。
猕猴每产一仔，有时产二仔，孕期为5个半月至7个月。幼猴出生时体重约450克，需要母猴哺乳一年。约4岁时性成熟，它们的寿命约30年。
