主要栖息于海拔2000米以下的热带、亚热带常绿阔叶林和混交林，尤其喜欢在疏林草地、河岸或地边丛林以及林间草地和林中空旷的开阔地带活动，不喜欢过于浓密的热带雨林
原生种分布：柬埔寨、中国、印度尼西亚、老挝、缅甸、泰国、越南。
在中国分布于云南西部怒江地区、西南部思茅地区、南部红河地区和中部楚雄地区。
已灭绝区域：孟加拉、印度、马来西亚。
雄鸟头顶耸立一簇冠羽，约长11厘米。冠羽中部辉蓝色而具翠绿色羽缘；前部为鱼鳞状，呈辉亮的蓝绿色，有时具浅蓝紫色光泽。后颈、上背和胸呈金铜色，羽基暗紫蓝色，并具翠绿色狭缘，常部分显露于外，尤以下颈和胸为著。下背和腰翠绿色，具铜褐色矢状羽干纹和黑褐色端缘；初级飞羽和初级覆羽肉桂色，具暗褐色羽端；次级飞羽暗褐色，外翈蓝绿色；内侧覆羽铜褐色，间杂有棕色虫蠹状斑；其余翅上覆羽暗蓝绿色，并富有光泽。尾上覆羽多达100~150枚，并特形延长为尾屏，覆于尾上，羽支分离，绿褐色，具紫铜色光泽；近羽端处有椭圆形眼状斑，斑的中心有暗紫色肾状或圆形小斑，外围以辉亮的蓝绿色；其外又围有一圈宽阔的黄铜色，再围以暗褐色和浅黄色狭缘，最外层为浅葡萄红色，羽端紫铜色，色彩极为艳丽，外侧眼状斑层次不及中央鲜明。最长的尾上覆羽羽支翠绿色，羽端呈同色的菱角形羽片，且无眼状斑；最外侧数枚尾上覆羽亦为翠绿色，内翈羽枝稀疏，外翈羽支较多，且亦分离，至羽端处形成镰刀状羽片，亦不见眼状斑，尾短，隐于尾屏下，呈黑褐色。腹和两胁暗蓝绿色、肛周和尾下覆羽浓褐色，松软如绒状。
雌鸟似雄鸟，但无尾屏，亦远不如雄鸟羽色鲜艳。背部和腰部暗褐色，具黄铜色或绿色光彩。尾上覆羽短，不及尾长，颜色与背相同，并具翠绿色光彩。尾黑褐色，微缀褐白色横斑和羽端。颏、喉白色，两侧杂有褐色。
虹膜红褐色，嘴峰黑褐色，下嘴较淡，跗蹠角褐色，眼周裸出部浅钴蓝色，颊裸出部鲜钴黄色。雄鸟具一长距。
常成群活动，多由一雄数雌和亚成体组成小群，有时亦见单只和成对活动。善奔走，不善飞行，行走时步履轻盈矫健，行走姿势有似一步一点头。疾走时像奔跑一样，一般在逃避敌害时多大步急驰，逃窜于密林中。通常很少起飞，但向下滑翔时亦飞得很快。白天活动，尤以早晨和下午活动较多，中午多上树或在林中阴凉处休息，晚上栖息于树上。性机警，胆小怕人，活动时不时抬头观望周围动静，发现人时老远即逃走或鼓翼向远处飞去。鸣声高而洪亮，似“ga~wo，ga~wo”。
食性较杂，主要吃川梨（Pyrus pashia）、黄泡（Rubus obcordatus）果实、幼树枝叶、芽苞、蘑菇、草子、豌豆、稻谷等植物和农作物，也吃蚱蜢、蟋蟀、蛾、白蚁、蝽蟓、蚯蚓、蜥蜴、蛙等动物性食物。常成5~10只小群边走边觅食，尤以清晨和临近傍晚时觅食活动较为频繁。
繁殖期3~6月。2月中下旬即出现求偶行为。此时雄鸟羽色特别艳丽，常追逐于雌鸟周围，把鲜艳的尾上覆羽尾屏展开如扇状，并不断抖动，使其相互摩擦碰撞而发出‘沙~沙~沙’的声响。雄鸟间还常为争雌而发生殴斗。通常营巢于灌木和草丛中地上。巢较简陋，多利用地上天然凹坑或亲鸟自己挖出一浅坑，内垫以杂草、枯枝、落叶和羽毛即成。每窝产卵4~8枚，通常5~6枚，1年繁殖1窝。卵乳白色、淡棕色或乳黄色、光滑无斑，微具光泽，卵的大小测量为72~78mm×51~55.5mm，重110~138g。据人工饲养下的37枚卵的测量为70.6（61~90）×52.1（43~36）mm，重122.6（115~140）g。通常隔日产卵1枚，卵产齐后开始孵卵，由雌鸟承担，孵化期27~30天。
绿孔雀从产蛋量和孵化率两方面都大大弱于蓝孔雀。蓝孔雀雌鸟一年产蛋量大约在40枚左右，人工状态下孵化率约80%，而绿孔雀雌鸟的产蛋量只有20枚左右，而即使在人工孵化状态下，一年一窝绿孔雀卵最多也只能孵化出2、3只小孔雀，因为对生存环境要求较高，孵化出来的小孔雀不一定能成活。
列入《国家重点保护野生动物名录》：国家一级保护动物（1988年12月10日生效）。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：濒危物种（EN），2013年评估。
2017年5月22日，“国际生物多样日”当天，云南省环保厅环境保护宣传教育中心发文称，绿孔雀被列为极危物种。
