普氏原羚分布于中国内蒙古、宁夏、青海、甘肃、新疆、西藏昌都和那曲地区东部。栖息地海拔高度为3400米左右。常活动于草甸地区。青海湖湖滨地区，是湖滨沙化草原地带的代表种。
普氏原羚体型似蒙古原羚，但体形比蒙古原羚略小，体长大约为110厘米左右，肩高约50厘米，雄羚长有一对具有环棱的黑色硬角，角尖相向内弯，角长约30厘米，角的下半段粗壮，近角尖处显著内弯而稍向上，末端形成相对钩曲，这点与朝内后方弯曲的黄羊角不同。嘴唇黑色，颌下白色。成年体重雄性个体重约27公斤，雌性个体重约23公斤。尾巴较短，不足11厘米。夏毛短而光亮，呈沙黄并略带楮石色，秋末换毛，冬季毛色较浅，略呈棕黄色或乳白色，四肢内侧和腹部着白色毛被，其中间为醒目的棕黑色尾巴。一旦受到惊吓，普氏原羚臀部的白毛会竖起外翻，在绿色和黄色草地的反衬下格外醒目，警示同伴有危险临近。
它有季节性水平迁移现象，集群活动，群体大小从数只到五六十只不等。像其他许多有蹄类动物一样，普氏原羚也有同性聚群现象。在非繁殖季节，同一性别的个体聚在一起活动。冬季成群向南迁移，到植被较丰富、雪薄和有水源的地区，夏季复又北返。视觉和听觉非常发达，但嗅觉较差，生性机警，行动迅敏，能够在大范围内活动觅食。普氏原羚受惊后虽会逃至远处，但是待危险过后又会回到原来地点，具有相对固定的活动区域。
结群生活。夏季一般数只或10多只结成小群；在冬季每群可达30只以上，但也遇到过6只和12只的群体。普氏原羚是小型精饲型反刍动物。食物主要为禾本科、莎草科及其他沙生植物的嫩枝、茎叶，冬季则为干草茎和枯叶，少量多餐，每天有多个较短的采食周期，忍耐干旱的能力较强。
普氏原羚主要在草地上寻觅食物，沙丘为其卧息反刍的地点。普氏原羚在植物生长季节非常挑食，仅选择性地啃食禾草、苔草的柔嫩部分和杂类草，但普氏原羚取食对家羊有毒的披针叶黄华的嫩叶，其解毒机理及其意义尚不明了。冬季植物枯黄,普氏原羚取食枯枝落叶或枯草。积雪很厚时，饥饿的普氏原羚不得不刨开雪被，啃光雪下一切可食的残枝败叶。通过食性对比分析发现，普氏原羚选择的植物种类多，与牦牛、藏羊取食对策互补。这说明适当密度的普氏原羚不会对牧业生产造成影响。
普氏原羚奔跑时像离弦的箭，姿势与众不同，它将前肢与后肢分别并在一起，后肢用力后蹬，身体跃入空中，前肢前迈，着地时用力后撑，这种跳跃式的奔跑使羚羊的身体在空中划出一道波浪起伏的曲线，分外优美。
普氏原羚喜集群活动,群体大小从数只到50-60只不等。像其他许多有蹄类动物一样，普氏原羚也有同性别个体聚群现象。即在非繁殖季节，同一性别的个体聚在一起活动。雌羚产羔后，幼羚跟随母羚一道活动，直至成年。
每年11月底，当草原上刮来凛冽的北风，青海湖上冻时，普氏原羚进入发情季节。这时，雌性普氏原羚群和雄性普氏原羚群合群形成较大的繁殖群体。（有时年老体弱者被驱出繁殖群外。但繁殖期一过，这些公羚又合群生活。）那些雄羚发出阵阵高昂的咩叫，在草地上圈占一个个“求偶场”，不停地在“求偶场”的边界巡视，不时在求偶场的中央呼唤雌羚，但不让其他雄羚进入。这时，雌性普氏原羚群仍然像其他季节一样，每天出入沙地到草原觅食。雄羚的“求偶场”就建在雌性普氏原羚群每天进出沙地的必经之路上，当雌性经过雄性的“求偶场”时，占据“求偶场”的雄羚会趁机与之交配。雌羚7月产羔，通常每胎1羔。羚羔出生后几分钟即能站立，在草丛中躲藏几日后，即能随母羚一块奔跑。
普氏原羚的发情交配期是12月至翌年1月，这时，雌雄合群形成较大的繁殖群体。雄性有争偶现象，但争斗并不激烈，胜者率领数只到20多只雌羚羊一起活动，败者往往尾随群体伺机交配，或离开群体另觅新欢，有时也会有一雄一雌同居的情况。产仔期间群体暂时解散，雄兽结成小的团体或单独活动，雌兽则单独到山凹的高草丛或灌木丛等较为僻静的地方分娩，雌羚7月产羔，每胎产1仔，偶有2仔，羚羔出生后几分钟即能站立，幼羚跟随母羚一道活动，直至成年。雄羚不参予哺育幼羚。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——（EN）动物。
1999年中国的濒危动物兽类红皮书中将其列为极危级动物，
列入中国国家林业局2000-2005年重点保护野生动植物15大工程之一。
列入1988年颁布的《国家重点保护野生动物名录》，该种被列为Ⅰ级保护动物。
普氏原羚是中国特有的哺乳动物中数量最少的物种，但严格执法仍待加强。保护措施建议普氏原羚系中国甚或世界上有蹄动物中处于最濒危的物种，若不采取进一步的保护措施，恐有随时灭绝的危险。
