刺山龟(Spinyturtle)，背甲的长度在175mm到220mm，体重1.5kg到2.0kg。背甲红褐色或棕色，显著下陷，龙骨钝圆。前缘和后缘呈锯齿状，幼体的每一肋盾均具一短棱或多刺结节，且龙骨明显。腹甲黄色，每一盾片具棕色放射状条纹。头与四肢上有红点。前肢5爪，后肢4爪。尾极短。
背甲为茶褐色，甲长约等于甲宽，壳扁平，中央有一浅褐色之脊陵。明显的特征莫过于背甲的周围绕著一圈略向上翘的尖棘，所以也有太阳龟的称呼。腹甲为黄色有细黑放射纹，放射纹之中心为浅褐色之斑块。成龟约可达22公分，壳周围的尖棘会随著年纪而变得较钝。关于性别的分辨，除了看尾巴的粗细外，此种龟还有一特色，母龟腹部为了容纳较大型的卵，所以会有发达的腹甲蝶绞。
属于半水栖爬行动物。生长在海拔 170-100 m 的森林中的溪流，躲在枯枝落叶和草丛的下面，幼年时较倾向陆性。栖息地为山林中清澈之小溪流区域，但趾间无蹼，并不善泳，常被发现漫步于溪边凉湿的森林底层。雌龟每窝生 1-2 颗蛋。一季可生 2-3 窝。孵化期约 106 天左右。幼龟体质很弱。幼龟比成龟偏好于陆地活动。食性虽为杂食性，但较偏素食，多以植物为食，主要吃高纤维植物的果实、叶、茎和块根，偶尔会吃蚯蚓或蛞蝓。但在人工饲养下也喜好吃狗罐头。最好饲养在高湿度的饲育箱内，其饲育温度为25～28℃，湿度保持在80～85%左右。繁殖期于12月到隔年的2月，雌龟每年产约三次卵，每次产下1～2枚，卵在100～110天后孵化。本种虽很受欢迎，但在台湾其进口量甚少，大部分皆为野生的个体，所以必须特别注意是否有寄生虫。
人工饲养下，在十二月和二月份可以观察到它们的交配。用园艺灌溉用的水管子向成龟淋水，会促发它们的交尾行为。这样的“降雨”会使雄龟兴奋起来，并将雌龟追逐到水中进行交配。它们在野外的筑巢行为尚未知晓，但知道雌龟在一个巢里通常产一到二枚卵。雌龟一年产三次卵，这在潮龟亚科的龟类（batagurineturtles）中是常见的。刺山龟一次成功的人工繁殖发生於1991年，在亚特兰大动物园。孵化期为106天。孵化用的介质为湿沙，泥炭藓和长纤维泥炭藓，温度有35天为28-30℃，其余为26-28℃。有些潮龟亚科的龟卵会经历一个滞育期，以适应雨季和旱季的交替，因而孵化温度的波动可能是必需的。
