又称"天门教"，正式名称为"全世界高级计算机宗教组织"。1975年由美国人马歇尔·阿普尔怀特在美国俄勒冈创立，属于UFO类型的邪教。这一教派鼓吹外星人飞行体UFO是确实存在的。他们自称是外星人下凡，上帝派他们到人间来拯救人类。阿普尔怀特和他的"天门教"宣称，人的躯体不过是一个可以抛弃的容器或载体，任何追随他们的信徒必须摆脱尘世的羁绊，必要时甚至抛弃自己的躯壳，登上外星人前来迎接他们的外星人太空船，飞离地球，迈入人生的下一个阶段，登上天堂，升华到一个新的境界。和许多邪教组织的头目一样，阿普尔怀特也许诺把信徒们带入天堂。阿普尔怀特声称追随他们的信徒都可以进入天堂王国，而接他们升天的工具则是外星人的飞行体。阿普尔怀特告诫他的信徒，为了上天堂，他们必须抛弃"家庭、性欲、利己的愿望、思想甚至肉体"。因此，天堂之门教的教徒们捐出个人的全部财产，断绝各种社会关系，舍弃家庭儿女，为走向天堂之路作好准备。
1996年10月，阿普尔怀特在加利福尼亚州的圣迭戈郊区租了一套豪华别墅，作为天堂之门教派的最后营地。教徒们把这座别墅称作"我们的圣殿"，但不久这里就成了他们的"死亡殿堂"。
1997年2月，他们开始为登上太空船做准备。他们陆续辞去在外界所担负的工作，同时井井有条地做好了一切善后工作。他们还在"天堂之门"网页上登出红色警告的紧急通知，试图让人了解形势的紧迫性。
3月21日下午，天堂之门教派的全体成员到附近的一家有名的餐馆，进行他们"最后一次晚餐"。据餐厅的服务员回忆，这些人服装奇特，举止古怪，沉默寡言，表情严肃。所有的人都吃同样的食物。
3月26日，警方接到报案，说在一所别墅里可能发生了一起命案。当警察赶到那里时，竟发现了39具尸体。所有的死者都穿着无领长袖黑色上衣、黑色裤子和黑色球鞋。他们有的躺在床上，有的躺在铺在地板的床垫上。据尸检人员分析，这些死者临死曾服用了大量镇静药苯巴比妥和烈性伏特加酒，然后用塑料袋紧套在头上窒息而死。
