鹭鹤（学名：Rhynochetos jubatus）体型粗短，长约55厘米。大体呈灰色。头顶具羽冠。喙、腿和眼橙红色。鼻孔覆有骨板。蓬松的翼羽上有黑、白和赤褐色的隐纹。鹭鹤的圆翅在外形上虽不像其他走禽那般退化，但缺乏足够的肌肉组织，故难以飞行；双翅只是用来示爱及协助奔跑，也可用于滑翔。鹭鹤血液中的红血球只有与其他鸟类的三分之一，而红血球内的血红素却有三倍之多。
鹭鹤是新喀里多尼亚特有的一种鸟类，栖息在山区密林中。常于夜间发出响亮而尖锐的“咯咯”声。主要在地面（通常在落叶层里）捕食倍足纲节肢动物、软体动物、蠕虫、昆虫和小晰蜴。它们觅食时会仔细观察和倾听猎物的动静，然后头迅速一探将猎物捕获；或者，它们有时会将落叶拨开，用喙掘进土壤中。每逢繁殖季节，它们会张开翅膀，展现上面的色彩，跳起优美的舞蹈。
鹭鹤已处于濒危状态。森林生态系统的破坏、猫狗的引入、伐木和狩猎等活动给鹭鹤的生存带来了严重影响。世界自然保护联盟将它们列为濒危物种，在新喀里多尼亚受到全面的保护。
鹭鹤的分类有很多争议，很多时候与鹤形目相关联。
因共有的一些特征，鹭鹤最初被归入鹭科，比如缺少绒羽，相似的羽色和内部解剖结构，雏鸟及卵的颜色，雏鸟长成后的颜色改变等。
一般认为鹭鹤是与新西兰已灭绝的adzebill（Aptornis）及中、南美洲的日鳽是近亲。研究发现日鳽是鹭鹤的姐妹群，但该研究在分类学上，并未选择传统的鹤形目，而是使用了一个包括麝雉、鸠鸽科、夜鹰目、火烈鸟目、鹲属、雨燕目、沙鸡科及䴙䴘科的新分支。所以该分支是一个集大成的分支，其内部关系并没有明确解释。不论怎样，鹭鹤和日鳽组成了一个冈瓦那大陆的鸟类分支。
鹭鹤为鹭鹤科现存的唯一品种，体型更大的低地鹭鹤（Rhynochetos orarius）只在全新世的亚化石中有保留，经测量，它比鹭鹤大15%。在低地鹭鹤的发现点（搜索范围已覆盖所有低地）尚未找到任何鹭鹤的化石，科学家因此建议两种鹭鹤各自代表了高地和低地的类型。
栖息于从潮湿林到灌木林等的各种森林类型。分布海拔0~1400米。在分布海拔的中段，尤喜林下植被开阔的潮湿森林；在海拔低段，也会选择较干燥的森林地带。
原产地：新喀里多尼亚。
成鸟羽色为明亮的灰白色（森林走禽一般颜色偏暗）。羽冠长而蓬松，炫耀或抖落粉尘时可以竖立。喙、腿桔红色，眼深桔红色。翅上覆羽和尾部羽色较深，呈灰蓝色。下体大致白色，仅喉和胸部杂有少量浅灰羽毛。翅形大，展开时可见初级飞羽上有明显的黑、白交错斑纹。喙基部有保护鼻孔的胼胝状组织覆盖（该特征任何其他鸟类都不具备），周围散布几缕嘴须。
雌鸟类似雄鸟，但稍有异形，主要差别在初级飞羽的斑纹上。
成鸟长约55厘米，重700~1000克。翼展77.5厘米。
幼鸟类似成鸟，但羽毛具更多细小的棕色条纹。渐变为成鸟羽毛约需2~3年。
婚配为一夫一妻制，通常结为多年的长久配对，甚至终其一生。大致于6~12月份（也可能全年）在布满叶子的地面筑巢。它们的巢很简单，只是一堆叶子，有时甚至在地面上产卵。它们并不隐藏巢穴，但会选择在临近树干或低矮植物的位置筑巢。
雌鸟每窝产卵1枚，卵呈梨子状。雌雄亲鸟一同孵卵，孵卵期约35天。双亲育雏3~4个月。雏鸟通常1年长成（取决于栖息地的生产率），3年可致性成熟，但仍可能留在亲鸟领地内长达10年，所以鹭鹤的家庭结构一般是1对繁殖鸟加上各种年龄层次的后代，家庭成员协同护巢。
鹭鹤的寿命很长，圈养条件下可存活20余年。
单型种，尚无有效亚种。
全球种群数约在350~1500只，其中成鸟约250~999只。
1993年，来自皮克林瓜的报道，狗杀死了21只鹭鹤中的17只（Huntet al.1996）。在蓝河，幼鸟的夭折多在3周以下，可能是猫与鼠的引入所致（Y. Létocartin litt.1999），但长期的研究显示，鼠对那里的鹭鹤种群并无多大影响（Gulaet al.2010）。野猪偶尔取食鹭鹤蛋（样本40枚中取2枚，不似严重威胁）。受损的森林根系可能更不利于蠕虫的觅食，爪哇黑鹿的引入毁坏了保洛巴、拉福阿和安娜拉的森林植被，这可能对鹭鹤的觅食环境产生了不利影响。森林被采矿和林火缓慢侵蚀，伐木及猎人和狗的进入都是影响其生存的因素。蓝河流行的疾病可能在将来对其生存构成严重威胁（Chartendrault &Barré 2005，2006）。
列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：濒危物种（EN），2012年评估。
属名Rhynochetos和科名Rhynochetidae源自希腊语rhis和chetos，是鼻子和玉米的意思，指鹭鹤鼻孔上玉米形状的折板。种名jubatus源自拉丁文iabatus，意指“有羽冠的”。
