喜鹊是适应能力比较强的鸟类，在山区、平原都有栖息，无论是荒野、农田、郊区、城市、公园和花园都能看到它们的身影。但是一个普遍规律是人类活动越多的地方，喜鹊种群的数量往往也就越多，而在人迹罕至的密林中则难见该物种的身影。喜鹊常结成大群成对活动，白天在旷野农田觅食，夜间在高大乔木的顶端栖息。 喜鹊是很有人缘的鸟类之一，喜欢把巢筑在民宅旁的大树上，在居民点附近活动。
喜鹊分布范围很广、除南极洲、非洲、南美洲与大洋洲外、几乎遍布世界各大陆。
原产地：亚美尼亚、阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、加拿大、中国、日本、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、南斯拉夫、马其顿、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯联邦、沙特阿拉伯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、马其顿、西班牙、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、美国、乌兹别克斯坦、越南、西撒哈拉。
旅鸟：法罗群岛、黎巴嫩、阿曼、泰国。
雄性成鸟：头、颈、背和尾上覆羽辉黑色，后头及后颈稍沾紫，背部稍沾蓝绿色；肩羽纯白色；腰灰色和白色相杂状。翅黑色，初级飞羽内翈具大形白斑，外翈及羽端黑色沾蓝绿光泽；次级飞羽黑色具深蓝色光泽。尾羽黑色，具深绿色光泽、末端具紫红色和深蓝绿色宽带。颏、喉和胸黑色，喉部羽有时具白色轴纹；上腹和胁纯白色；下腹和覆腿羽污黑色；腋羽和翅下覆羽淡白色。
雌性成鸟：与雄鸟体色基本相似，但光泽不如雄鸟显著，下体黑色有呈乌黑或乌褐色，白色部分有时沾灰。幼鸟：形态似雌鸟但体黑色部分呈褐色或黑褐色；白色部分为污白色。
虹膜暗褐色；嘴、跗蹠和趾均黑色。
大小量度：体重♂190-266g，♀180-250g；体长♂365-485mm，♀380-460mm；嘴峰♂31-38mm，♀28-37mm；翅♂190-230mm，♀178-210mm；尾♂210-275mm，♀200-262mm；跗蹠♂48-58mm，♀42-54mm。
喜鹊除繁殖期间成对活动外，常成3-5只的小群活动，秋冬季节常集成数十只的大群。白天常到农田等开阔地区觅食，傍晚飞至附近高大的树上休息，有时亦见与乌鸦、寒鸦混群活动。性机警，觅食时常有一鸟负责守卫，即使成对觅食时，亦多是轮流分工守候和觅食。雄鸟在地上找食则雌鸟站在高处守望，雌鸟取食则雄鸟守望，如发现危险，守望的鸟发出惊叫声，同觅食鸟一同飞走。飞翔能力较强，且持久，飞行时整个身体和尾成一直线，尾巴稍微张开，两翅缓慢地鼓动着，雌雄鸟常保持一定距离，在地上活动时则以跳跃式前进。鸣声单调、响亮，似“zha- zha-zha”声，常边飞边鸣叫。当成群时，叫声甚为嘈杂。
食性较杂，食物组成随季节和环境而变化，夏季主要以昆虫等动物性食物为食，其他季节则主要以植物果实和种子为食。常见食物种类有蝗虫、蚱蜢、金龟子、象甲、甲虫、螽斯、地老虎、松毛虫、蝽象、蚂蚁、蝇、蛇等鳞翅目、鞘翅目、直翅目、膜翅目等昆虫和幼虫，此外也吃雏鸟和鸟卵。植物性食物主要为乔木和灌木等植物的果实和种子，也吃玉米、高粱、黄豆、豌豆、小麦等农作物。
繁殖开始较早，在气候温和地区，一般在3月初即开始筑巢繁殖，中国东北地区多在3月中下旬开始繁殖，一直持续到5月。通常营巢在松树、杨树、柞树、榆树、柳树、胡桃树等高大乔木上，有时也在村庄附近和公路旁的大树上营巢，有时甚至在高压电柱上营巢。营巢由雌雄鸟共同承担。巢主要由枯树枝构成，远看似一堆乱枝，实则较为精巧，近似球形，有顶盖，外层为枯树枝，间杂有杂草和泥土，内层为细的枝条和泥土，内垫有麻、纤维、草根、苔藓、兽毛和羽毛等柔软物质。
喜鹊的巢常筑在高大的树木树冠的顶端，极其显目。每年寒冬11-12月，喜鹊便开始衔枝营巢。造巢工作雌雄都要参加，但雄鹊更要辛苦些。由于鹊巢所用的枝条粗大，有的刚能勉强衔起飞行，雌鹊体力似难以胜任，大多由雄鹊负担运输。造巢的起初，喜鹊先在3根树权的支点上堆积巢底，待铺到相当面积时，便站在中央沿四周垒起围墙，以后更到围墙士支搭横梁，进一步封盖巢顶。
喜鹊营巢，常历时很久，从开始衔枝到初步建成巢的外形要两个多月，加上内部工程全部结束，约需时4个月左右。喜鹊巢的外部枝条纵横，貌似很粗糙，其实它的全部结构非常复杂、精细。从外面看，整个鹊巢为直立的卵形，大型的高80厘米，横围直径60厘米，一人难以合抱。巢侧留一个圆洞，口径正适合喜鹊的出入，巢顶很厚，达30厘米，枝条排列致密，骤雨下落，经久不漏。内部可见下面搭着一根粗如拇指的柳木横梁，这是巢顶的坚固支架。喜鹊能够在巢上架梁盖顶，以防风避雨。从断面上看，巢底部厚约25厘米，可以分为四层：最外层由杨、槐、柳枝叠成，枝粗蒈如铅笔，虽长短不一，但交错编搭的非常牢靠，想单独抽掉一根是十分费力的。里面一层大多为垂柳的柔细枝梢，盘旋横绕成一个半球形的柳筐，镶在巢内下半部。再里面，第三道工序最为奇特，这是用河泥涂在柳筐内塑成的一个“泥碗”，碗壁上按满了深深的爪痕，显然这是用喙衔来一块一块的河泥，再用脚趾抓着“踏”上去的。喜鹊不但善于编织，还善于抹砌。最里面，还有一层贴身的铺垫物，这是用芦花、棉絮、兽毛、人发和鸟的绒羽混在一起压成的一床“弹簧褥子”。
动物学家还观察过一些不善营巢或根本不自营巢的鸟类。如杜鹃、红脚隼等占用其它鸟类的巢穴产卵育雏的事实。由于鹊巢又高又大，目标显明，因此便经常被那些不自营巢的鸟类，特别是红脚隼侵占。喜鹊善营巢，它们抛弃的旧巢或才建的新巢，常常方便了那些有益的猛禽，使那些南来的隼类（益鸟）能有巢安居、繁殖后代。
喜鹊巢距地高7-15米，巢的大小为外径48-85厘米，内径18-35厘米，高44-60厘米。出入口形状为椭圆形大小直径为9-11厘米×10-15厘米，开在侧面稍下方。营巢时间20-30天。巢筑好后即开始产卵，每窝产卵5-8枚，有时多至11枚，1天产1枚卵，多在清晨产出。卵为浅蓝绿色或蓝色或灰色或灰白色、被有褐色或黑色斑点，卵为卵圆形或长卵圆形，大小为23-26毫米×32-38毫米，平均24.3毫米×34.5毫米，重9-13克。卵产齐后即开始孵卵，雌鸟孵卵，孵化期17±1天。雏鸟晚成性，刚孵出的雏鸟全身裸露、呈粉红色，雌雄亲鸟共同育雏，30天左右雏鸟即可离巢。
依据科学工作者在南京与湖南的调查，喜鹊一年的食物当中，80%以上都是危害农作物的昆虫，比如蝗虫、蝼蛄、金龟子、夜蛾幼虫或松毛虫等，15%都是谷类与植物的种子，也食小鸟、蜗牛与瓜果类以及杂草的种子。
