光明女神闪蝶（学名：Morpho Helena）前足相当退化，短小无爪。前翅R脉5条，常共柄。卵半圆球形。幼虫头上有突起，体节上有枝刺，腹足趾钩1至3序中列式。蛹为垂蛹。雄闪蝶的翅上有绚丽的金属般光泽，这与其翅膀上有各种形状的鳞片有关，闪蝶的鳞片结构复杂，细微结构是由多层立体的栅栏构成，当光线照射到翅上时，会产生折射、反射和绕射等物理现象。翅的底面具有成列的眼状斑纹。生活史包括了卵、幼虫、蛹、成虫四个期，卵呈半球形，幼虫一般群集生活，主要取食豆科植物，分布于南美洲北部的热带雨林。
在新热带界的热带雨林出没，如亚马逊原始森林，也适应如南美干燥的落叶林和次生林林地。飞行迅速。雄蝶有领域性，翅膀反射出的金属光泽是向其它雄蝶表示其领域范围。
光明女神闪蝶大型华丽，翅展75～100毫米，两性异形，雄蝶具闪亮的金属般的蓝色光泽，绿白色光泽，橙褐色光泽。触角细长，约是前翅长度的三分之一。腹部较短，翅底面褐色，有条纹及成列的眼斑，但眼上无毛，雄性前足跗节上张毛，后翅中室开式。闪蝶闪光的原因是蝴蝶翅膀上密布着含有多种色素颗粒的鳞片，鳞片上微细的色彩脊纹越密，产生的闪光也越强。闪蝶的鳞片在结构上则更为复杂，当光线照射到翅膀上时，会产生折射、反射和绕射等物理现象，在光学作用下产生了彩虹般的绚丽色彩。
该物种是美丽而梦幻般的蝴蝶，整个翅面犹如蔚蓝的大海上涌起朵朵白色的浪花，其颜色及花纹非常壮观，被誉为世界上美丽的蝴蝶。全身呈紫蓝色，其前翅两端的蓝色有深蓝、湛蓝、浅蓝不断的变化，整个翅面犹如蓝色的天空镶嵌一串亮丽的光环，颜色美丽，体态婀娜，展翅如孔雀开屏，故有“女神”之说。
日间活动，飞翔敏捷，和其他鳞翅目昆虫一样，也是完全变态。生活史包括了卵、幼虫、蛹、成虫四个期。它们的卵呈半球形，幼虫具有明显的彩色“毛丛”，且通常有一个尾叉，类似眼蝶的幼虫。幼虫一般群集生活，取食各种攀缘植物，特别是豆科植物，若遇到危险，会从体内的腺体发出刺激性气味，驱走捕食者。
蛹的头部和翅上有各种突起，属于带蛹。寄主多为堇菜科、忍冬科、杨柳科、桑科、榆科、麻类、大戟科、茜草科等植物。成虫不好访花，常以吸食坠落的腐果，粪便等汁液为食。
闪蝶是完全变态的昆虫，即一生会经过四个阶段：卵、幼虫、蛹、成虫。
闪蝶卵一般为半球形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，是精子进入的通路。成虫会将卵产于其寄主植物或嫩芽上，即闪蝶幼虫会进食的植物，为幼虫准备好合适的生长地点。
闪蝶幼虫为毛虫，孵化出后要吃掉大量植物叶子，随着幼虫生长，一般要经过4至6次蜕皮，幼虫每次脱皮为一龄，并把旧外壳吃掉。
闪蝶幼虫完全成长后便会停止进食，到处爬行着寻找一个适合的结蛹地方。闪蝶科的蝴蝶的蛹是头下尾上的悬吊着，称为悬蛹；它们会把身体拉长量度周围的空间是否足够破蛹羽化时顺利展开翅膀。当找到结蛹的地方时，闪蝶会在该处吐丝，将身体末端固定在丝上，闪蝶幼虫会在叶子背面隐蔽的地方结蛹，然后逐渐变硬，成为前蛹。约一天后，前蛹脱去幼虫外皮，露出蝶蛹。蛹内幼虫的器具会逐渐分解，然后重新组成闪蝶的身体。
闪蝶的成虫性成熟后，在蛹中沿着头和胸破壳钻出，刚羽化的蝴蝶翅膀皱褶和腹部膨胀，这时的蝴蝶无法躲避天敌，翅膀展开后，闪蝶就可以飞翔了，闪蝶的前后翅不同步扇动，成虫以腐烂果实的汁液为食物。
