龙河——石柱土家族自治县境内最大的河流，它自东北向西南纵贯该县境中部，流经近10个乡镇，流长104.68公里，天然落差1263.3米。这条河流，它目睹了繁星沉落王朝更替，历经了一次次金戈铁马烽火狼烟的无情洗礼，在漫漫的历史尘烟中，龙河流域几度零落几度繁华，人间烟火始终生生不息升腾缭绕，1000余年来，在沿河两岸的峭壁上留下了稀世奇观——岩棺，仅在石柱境内龙河两岸的岩棺就有130多处，约1000多穴，被考古界誉为“岩棺博物馆”。
龙河两岸但凡有岩棺出现，均是在悬崖峭壁之处，并且有的还地处深山峡谷险峻之地。石柱县境内的岩棺数量最多的是在双庆乡尧耳坡的柜子岩，仅在那一处就有94穴之多。其次就是三星乡的玉皇殿，有65穴。再就是下路镇的三五大桥附近，有44穴。这些岩棺群，有的由于长年累月的日晒雨淋导致风化，有的基本保持完好。
从石柱县城沿龙河下行至下路镇的洞台（小地名），此地就有一个保存比较完好的龙河岩棺群。该群近30穴，它们错落有致，上面是悬崖，下面就是滔滔龙河，看上去蔚为壮观。龙河两岸的岩棺，要么三五穴一群，要么连成一片，那一群群岩棺组成的图画，犹如一部延伸的历史画卷，无不蕴藏着龙河岩棺古文化的神秘色彩。
从现存的岩棺来看，当时的生产技术是先进的。如果没有质地坚硬的工具，要想在如此坚硬险峻的山岩上凿成2米深的洞穴，是难以进行的。令人不解的是，石柱、小三峡虽同属巫山大娄山系，而石柱龙河只有岩棺却绝少悬棺；小三峡一带则刚好相反，只有悬棺却难见到岩棺。岩棺与悬棺之间究竟有着怎样千丝万缕的联系?里面葬的是否同一族人或同族异支人?这些都有待于进一步考证。
龙河两岸的岩棺，多凿于万仞绝壁，位置较高。最高的离地面20余米，最低的离地面也有3米多。岩棺位置那么高，棺木和尸骨又那么重，千百年前的古人是如何将笨重的东西置放到崖壁上去的，委实令人费解。
据传说和当地人解释，有四种途径：一是古时河道水位比现在高，用船装运；二是用绳子吊；三是打栈道抬送；四是搭云梯和木架送上去。学术界对此也各抒已见，有提升说、垂降说、栈道说、堆土说、脚手架说、搬运说、地貌变迁说等多种观点，众说纷纭，莫衷一是。但可以肯定地说，岩棺的置放要比悬棺难得多，对一些更为险峻的特殊环境，是否也能垂吊成功，这是一个不解之谜。
