清朝（1636年-1912年），是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，统治者为爱新觉罗氏。从努尔哈赤建立后金起，总计296年。从皇太极改国号为清起，国祚276年。从清兵入关，建立全国性政权算起为268年。
1616年，建州女真首领努尔哈赤建立后金。1636年，汉满蒙三族共呈劝进表，皇太极称帝，改国号为大清。1644年，驻守山海关的明将吴三桂降清，多尔衮率领清兵入关。入关后20年时间里，平定大顺、大西、南明等政权。后又平定三藩之乱、统一台湾，完成全国统一。康雍乾三朝走向鼎盛，在此期间，中国的传统社会取得了前所未有的发展成就。土地增垦，物产盈丰，小农经济的社会生活繁荣稳定，综合国力远胜于汉唐。鸦片战争后多遭列强入侵，进行了洋务运动和戊戌变法等近代化的探索和改革。1912年2月12日，北洋大臣袁世凯诱使清帝溥仪逊位，颁布了清帝退位诏书，清朝从此结束。
清朝时期，统一多民族国家得到巩固和发展，清朝统治者统一蒙古诸部，将新疆和西藏纳入版图，积极维护国家领土主权的完整。乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。极盛时期的清朝，西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋（包括库页岛），南达南沙群岛。包括50多个民族，国家空前统一。
期间中国古代的专制主义也推向了最高峰。清朝前期农业和商业发达，江南出现了密集的商业城市，并在全国出现了大商帮。在此基础上，人口突破四亿大关，占世界总人口十亿的近一半。
1605年努尔哈赤第一次称“建州国”，也第一次称“国王”；次年进号“昆都仑汗”（恭敬汗）。1616年，努尔哈赤建国称汗，国号大金，史称后金。
1636年，皇太极称帝，改国号为“大清”，亦称为大清国。关于“大清”的含义，有诸种猜测：其一，从文义上释“清”为“扫清廓清”之义。其二，清，青也。青为北方信奉萨满教诸族所崇尚，满洲也是笃信萨满的，故取“大清”为号。也有以“五德说”的观点，明朝为火德，清为水德，以水克火，故名。东北少数民族研究院的鲍明认为“大清”国号实源自满语中的蒙古语借词“代青”（daicing）。大清国的意思是“上国”（即“至高无上之国”）或“善战之国”。清史学者刁书仁认为，“清”与“金”字为转音，实际上是以汉字的发音为基础，改换一个发音相似的汉字。
康熙年间签署的《尼布楚条约》是中国历史上第一次以“中国”作为主权国家的国际条约。尤其是清中叶以后，“中国”或“中华”作为与“大清国”含义相同并可互换的另一个主权国家国名，更是直接与China等词对应，与西方列国在表面对等的主权条约国意义上使用，并得到各种国际条约的中外对照本之习惯性运用与“承认”。
主词条：清朝历史
传说满洲起源于长白山之东北的布库里山下。明初，女真分为建州女真、海西女真、野人女真三大部。后按地域分建州、长白、东海、扈伦四大部分。清朝统治者为出身建州女真的爱新觉罗氏。建州女真首领猛哥帖木儿时为明朝建州左卫指挥使，1433年，因部族冲突被害。1440年，建州部南移。1442年，明廷增设建州右卫，合称“建州三卫”。南移后，建州女真与明朝交往密切，建州部社会生产力提高，经济繁荣。
1583年，明军袭击古勒寨阿台驻地时，努尔哈赤祖父觉昌安和父亲塔克世皆遭误杀。努尔哈赤以祖、父十三副遗甲起兵，相继兼并海西女真部，征服野人女真，统一女真各部。还筑城池、设大臣、定法律、理诉讼，建立八旗制度。八旗制度按军事组织形式，把女真人编制起来，在贵族控制下进行战争和生产活动，是一种兵民合一的社会组织。八旗制度促进了女真社会的发展，巩固了努尔哈赤的统治地位。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，建元天命，国号金，史称后金。1618年，努尔哈赤发布“七大恨”，誓师伐明。1619年，后金在萨尔浒之战中取胜，后连下开原、铁岭。
1621年，努尔哈赤攻占沈阳、辽阳，几年间席卷辽东七十余城。1622年，夺取辽西重镇广宁。1625年春，努尔哈赤迁都沈阳。从此沈阳成为后金的统治中心。不过，努尔哈赤在1626年的宁远之战中被明军的大炮打成重伤，不久逝世。
主词条：皇太极新政、后金攻察哈尔蒙古之战、丙子之役努尔哈赤死后，第八子皇太极继位，继续对明朝展开攻势，并联合蒙古各部，势力不断扩大。对内，皇太极停筑城，禁扰民，各耕其田，释放庄丁为民。大大缓和了国内的阶级矛盾和民族矛盾。对外，皇太极看准了林丹汗是他统一漠南蒙古的主要障碍，因此，一方面努力争取科尔沁等部贝勒与金联合，对付林丹汗的袭掠，分化瓦解林丹汗属下人员，另一方面积极准备大举进攻。皇太极又兴兵攻朝鲜。1627年正月初八日，他委派阿敏、岳托、济尔哈朗等六位贝勒，统兵三万进攻朝鲜。金兵进展迅速，连下城池，势如破竹，不到半个月，就占领了大半个朝鲜，入据旧都平壤，迫使朝鲜国王李倧签订了城下之盟。
1635年，皇太极废除旧有族名“诸申”（女真），定族名为“满洲”。1636年，降服漠南蒙古。同年5月，皇太极称帝且改国号“金”为“大清”，改年号为崇德，尊为“宽温仁圣皇帝”。1637年，朝鲜正式臣服清朝。
1640年，松锦之战爆发。1642年，洪承畴在松山被俘，祖大寿在锦州投降。松锦之战标志着明朝在辽东防御体系的完全崩溃，在关外只剩下宁远一座孤城。1643年，皇太极病死，福临继位，是为顺治帝，由其叔多尔衮摄政。
1644年，李自成率领的大顺军攻陷北京，崇祯帝在煤山自缢，驻守山海关的明将吴三桂降清。多尔衮指挥八旗兵，以吴三桂为前导，兼程入关。在山海关之战中击败大顺军，进占北京。十月，顺治帝迁都北京，祭告天地祖宗，表示他已是全中国的君主。后来清廷下令停止弊政，并实行奖励垦荒、减免捐税的政策。正式开科取士，追尊崇祯帝与明朝忠臣。
清朝定都北京后，南下剿灭农民军。与此同时，南方的明朝遗臣相继拥立朱氏皇族建立政权，史称南明。此外还有李自成的大顺政权、张献忠的大西政权。
李自成死后，大顺军余部与南明湖广总督何腾蛟、湖北巡抚堵胤锡联明抗清。1652年，李定国率军8万东出广西、下桂林。又攻入湖南、广东，“两蹶名王，天下震动”。刘文秀亦出击四川，克复川南。东南沿海的张煌言等的抗清军队也发动攻势，抗清斗争再次出现高潮。这时孙可望同李定国之间矛盾爆发，破坏了大好形势。孙可望投清后，云贵虚实尽为清军所知。由于华南反清势力较大，清帝册封吴三桂、耿仲明与尚可喜为王以镇守云南、贵州、广东与福建等地，史称“三藩”。1658年，吴三桂率清军攻入云南，1662年，永历帝被杀，南明彻底灭亡。
1661年，延平王郑成功收复了当时为荷兰殖民地的台湾。永历帝被害后，郑成功之子郑经继续使用南明永历年号，礼待南明宁靖王朱术桂，但未再拥立明朝宗室称帝和监国。1683年，清朝攻克台湾，明郑结束，1684年，清朝设立台湾府。清兵入关后历经20多年的战争，基本统一了全国。
1662年，康熙帝玄烨即位。康熙帝在位期间，平定了三藩之乱。康熙帝还采取了一系列有利于社会经济恢复和发展的措施。1669年，康熙下令废除圈地令，以后永远停止圈地，并规定所圈土地应退还给农民。从1671年起，陆续放宽垦荒起科年限，并规定垦荒有成绩，据开垦多少，给予不同官职，这促进了垦荒的积极性，到康熙末年，全国荒地基本上得到开辟。1685年，康熙又规定民间新垦田亩，“自后永不许圈”，从而在一定程度上限制了贵族旗主的经济扩张，有利于自耕农民。康熙还下令将明朝藩王的庄田改为“更名田”。
1685年和1686年，他命令清军两次进攻盘踞雅克萨的俄军，遏制了沙俄侵略的野心。1689年，康熙帝派代表与沙俄代表签订了《尼布楚条约》，划定了中俄东部边界线。
康熙中期以后，因战乱而遭到严重破坏的手工业逐步得到恢复和发展。至乾隆年间，江宁、苏州、杭州、佛山、广州等地的丝织业都很发达。江南的棉织业、景德镇的瓷器都达到了历史高峰。至18世纪中叶，清朝人口也大大增加。
主词条：清世宗改革
1722年，康熙帝去世，雍正帝登基。康熙晚年，吏治松弛，贪污腐败，已然成风。1723年正月，雍正帝连续颁布11道谕旨，训谕各级文武官员，如因循不改，必定重罪严惩。雍正朝还加以完善密折制度。皇帝特许的官员才有资格上密折。具折奏事的官员雍正朝增加到1200多人。密折的内容，几乎无所不包。皇帝通过密折可以直接同官员对话，更加了解和掌握下面的实际情况。官员之间互相告密、互相监督，强化了皇帝专制权力。
为了缓和阶级矛盾，促进农业生产，雍正实行“摊丁入地”制度。之后，人口急剧增长。雍正废除了贱籍，于1723年四月发出第一道“开豁为良”的谕旨。雍正帝在下令开豁乐户贱籍的同时，又令各省检查，如发现本地也存在类似乐户的贱民，也准许他们出贱为良。
在对外方面，雍正初年，青海亲王罗卜藏丹津意图复兴和硕特汗国而乱，隔年年羹尧与岳钟琪等人平定。为此雍正帝占领部分西康地区，又在西宁与拉萨分置办事大臣与驻藏大臣以管理青藏地区。听从鄂尔泰建议推行改土归流，废除具自治性质的土司，以地方官管理少数民族。将喀尔喀蒙古并入清朝；于1727年与沙俄签订《恰克图条约》，确立中俄中段边界。1729年，雍正帝听从张廷玉建议，以傅尔丹与岳钟琪兵分两路于科布多对抗准噶尔汗噶尔丹策零，最后于和通泊之战战败。1732年，噶尔丹策零东征喀尔喀蒙古，兵至杭爱山，被喀尔喀亲王策棱击败。1734年，清准和谈，以阿尔泰山为界，西北大致和平。
在云、贵、粤、桂、川、湘、鄂等省少数民族地区，雍正全面实行“改土归流”制度，就是革除土司制度，在上述地区分别设立府、厅、州、县，委派有任期的、非世袭的“流官”进行管理。这种管理体制，同内地大体一样。雍正帝的改土归流，打击了土司的世袭特权和利益，减轻了西南少数民族的负担和灾难，促进了这一地区社会经济与文化的进步。另外，还有一体当差一体纳粮、耗羡归公、秘密立储等。雍正起了“康雍乾”三代承上启下的作用。
1735年八月，雍正帝病死，第四子弘历继位，即乾隆帝。乾隆帝执政期间，文治武功方面都有建树，为巩固中国统一的多民族国家，发展清朝鼎盛局面作出了重要贡献，但也是在他统治期间世界发生了翻天覆地的变化，中国也逐步落后世界的浪潮。
1757年，乾隆帝粉碎了准噶尔贵族阿睦尔撒纳的割据势力，统一天山北路。1759年，又平定天山南路的大小和卓叛乱。1762年，清朝设伊犁将军，统管包括巴尔喀什湖在内的整个新疆地区。自从1762年起，清朝陆续派遣大批军队进驻新疆。永久驻军的官兵携带家眷，主要来自东北、河北等地的达斡尔族、满族等。这些驻军为巩固中国西北边防、开发边陲作出了贡献。
1771年，西迁伏尔加河下游的漠西蒙古土尔扈特部，在领袖渥巴锡的率领下，为摆脱沙俄的统治，踏上了回归祖国的征途。他们粉碎了沙俄军队的围追堵截，历经艰险，万里跋涉，终于回到故土。土尔扈特部回归，为巩固统一的多民族国家做出了贡献。
从1772年开始，清政府开始编纂《四库全书》，经十年编成，系统地整理和保护了中国历史文化遗产。然而乾隆帝为维护统治却严厉控制思想，编书期间藉机割裂焚毁大量不符其思想的书籍。
清朝于1792年打退了廓尔喀对西藏的进犯。1793年，清朝中央政府制定和颁行了《钦定藏内善后章程二十九条》，对西藏地方的人事、行政、财政、军事、对外关系等各方面做了明确规定，并以法律形式予以确定。主要内容包括清政府掌握确定西藏各大活佛包括达赖喇嘛、班禅额尔德尼去世后认定转世灵童和批准继位的大权，一切西藏涉外事宜均由驻藏大臣全权处理等。该章程是中国对西藏行使主权的重要历史文献证明。
西方传教士将中国文化介绍给欧洲人，引发18世纪中国风的热潮。欧洲人追崇中国文化、思想与艺术，到18世纪末，清朝鼎盛进入尾声，欧洲人出现负面评价。与乾隆帝不欢而散的英国特使马戛尔尼认为清朝已经衰落。
清朝从乾隆末年开始有衰落的现象。乾隆六下江南，并仿制江南园林广修园林，劳民伤财，政治日渐腐败。当时人口暴增与乡村土地兼并严重，使得许多农民失去土地；加上贪官和珅等官员腐败，于乾隆晚期到嘉庆时期陆续爆发民变。白莲教于1770年代举兵，后来又于1796年爆发川楚教乱，八年后被清军镇压，领袖王三槐被处死。台湾天地会领袖林爽文于1787年发动林爽文事件。
1795年，乾隆帝禅位于第十五子颙琰，即嘉庆帝。乾隆至1799年去世，嘉庆帝方得以亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰落。道光帝也失去了早期君主锐意进取的精神，掌政风格日趋保守和僵化。官场中，结党营私、相互倾轧、卖官鬻爵、贿赂成风。军队里，装备陈旧、操练不勤、营务废弛、纪律败坏。财政上，国库日益亏空、入不敷出。阶级矛盾激化，民变四起。
由于吏治的腐败，导致海关走私严重，鸦片贸易猖獗，1839年，道光帝为解决鸦片的弊端，派林则徐到贸易中心广州宣布禁烟。英国为了打开中国市场，在1840年发动了鸦片战争，清朝战败，被迫求和。1842年，被迫同英国侵略者签订了不平等条约——《南京条约》，开启了中国近代史。
西方各国迫使清政府开港通商，加上地方官吏地主兼并土地，使得传统农村经济受到破坏。各地乘机纷纷起事，其中华北以捻乱为主，华中华南以洪秀全的太平天国与云南杜文秀、马如龙的云南回变为主。
1851年，洪秀全于广西金田起义，联和天地会、三合会北伐。两年后攻陷并定都江宁，改称“天京”，并且发动两次西征。1853年5月8日，林凤祥、李开芳等奉命率师两万余人北伐。北伐军虽然一度进至天津附近，因孤军深入，被清军围困。后来曾国藩、左宗棠与李鸿章纷纷组织湘军与淮军抵抗太平天国。太平天国发生天京变乱后国力衰退，部分势力转入捻军。太平天国最后于1864年被湘军、淮军以及外国人组成的常胜军、常捷军围攻之下而亡。
1856年，英国借口“亚罗号事件”、法国借口“马神甫事件”共同发动第二次鸦片战争。到1860年，英法联军相继强迫清政府签订《天津条约》和《北京条约》。俄国趁火打劫，从19世纪50年代到80年代，侵吞中国北方一百五十多万平方公里领土。根据一系列不平等条约，中国丧失了大量的领土、主权和财富，半殖民地半封建社会程度大大加深。
1861年，咸丰帝在热河病逝，六岁的幼子载淳继位，即同治帝。咸丰帝本任命肃顺等八大臣赞襄政务，两宫太后与恭亲王奕䜣发动辛酉政变，两宫垂帘听政，最后由两宫之一的慈禧太后获得实权。被称为洋务派的奕䜣与曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞等部分汉臣在消灭太平军时认识到西方的船坚炮利，并且鉴于两次鸦片战争的失败，以“师夷长技以制夷”、中体西用为方针展开自强运动（又称洋务运动）。
当时总理各国事务衙门与随后的北洋通商大臣负责对外关系与自强运动的策划与推行，先后引入国外科学技术，建立现代银行体系、现代邮政体系、铺设铁路、架设电报网。建立翻译机构同文馆、新式教育（新学），培训技术人才并派遣留学生到欧美日等先进工业国家，其中较为出色的有唐绍仪、詹天佑等人才。此外，还开设矿业、建立轮船招商局、江南制造总局与汉阳兵工厂等等制造工厂与兵工厂。同时也建立新式陆军与北洋舰队等海军。洋务运动使得中国社会出现较安定的局面。其间太平天国于1864年灭亡。1865年，僧格林沁的满蒙骑兵（八旗兵）中捻军埋伏后全歼，赖洋务派左宗棠与李鸿章分别灭西、东捻，捻乱到1868年结束。1862年到1878年间，左宗棠先后平定陕甘回变，平定新疆回乱，并收回伊犁。
洋务运动使得清朝的国力有了一定程度的恢复和增强，到慈禧太后与恭亲王联合执政的同治年间，清朝一度出现了较安定的局面，史称“同治中兴”。其间清朝在西方人的帮助下成功消灭内地的民变并收复新疆，在国际上的地位和形象因此有相当大的改善。至19世纪80年代，清朝军队的装备和洋务运动之前相比已有了明显的提高。
对外方面，1884年，清朝和法国为越南（安南）主权爆发中法战争。清朝失去藩属国越南，越南成为法国殖民地，台湾也宣布建省。战后，清朝设立了海军衙门。1885年，英国入侵缅甸，清朝驻英公使曾纪泽向英国抗议无效，隔年被迫签订《中英缅甸条约》，承认缅甸为英国所有。此时，日本在明治维新后国力大增，1872年，日本强迫清朝藩国琉球改属日本，清朝拒不承认，中日交恶。1894年，中日甲午战争爆发，最后以清军落败而告终。
清政府于1895年与日本签定《马关条约》，割让台湾和澎湖列岛及其附属岛屿，失去藩属国朝鲜。洋务派李鸿章建立的北洋舰队全军覆没，也宣告自强运动最终失败。
面对民族危机，1898年，光绪帝与梁启超、康有为等资产阶级改良派领导发动政治改革运动——戊戌变法。但因为慈禧太后和保守派的反对，光绪帝遭到软禁，变法因此失败。变法前后只持续了103天，因此又称为“百日维新”。
1896年，清廷为联俄制日，签订《中俄密约》。列强在中日战争中国战败后，掀起瓜分中国狂潮。此时在华北冀鲁地区爆发以“扶清灭洋”为口号的义和团运动。慈禧太后欲借此排外，暗中默许义和团，向十一国宣战。为保华中华南，东南各行省总督巡抚，不服从清廷对外宣战的敕命，发起东南自保，义和团事件引发西方列强的报复。
1900年，八国联军入侵北京。北京被联军占领，劫杀掳掠。慈禧太后率光绪皇帝逃往西安，慈禧认为此祸乃义和团引起，遂颁布剿灭义和团的命令。最终义和团运动在清军与八国联军的联合剿杀下失败。1901年，清朝同十一国签订了《辛丑条约》。1904年，日俄两国在东北的利益冲突爆发日俄战争，进一步加深中国的半殖民地化。
清朝于八国联军入侵之后国势大坠，知识分子莫不提出各种方法拯救中国，主要分成立宪派与革命派两种改革路线。1901年，立宪派康有为、梁启超推动立宪运动，梁启超发表《立宪法议》，希望让光绪帝成为立宪君主。而慈禧太后为挽清朝衰落危局，有意效仿欧日的改革而推行清末新政。新政主要推行君主立宪、建立清朝新军、废除科举、整顿财政等一系列改革。而革命派对清廷的改革失望，他们主张推翻清朝，建立共和制。
孙文于1894年在夏威夷檀香山建立兴中会；1904年，黄兴于长沙成立的华兴会；同年，蔡元培于上海成立光复会。1905年，孙文在日本联合兴中会、华兴会、光复会，成立中国同盟会，并提出“驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权”的纲领。革命派联合旧有反清势力如三合会、洪门等，在华南地区发起了十次起事，并将势力渗入华中、华南的清朝新军。
当时立宪派与革命派为改革方式发生争执，一开始立宪派占上风，清廷也承诺实行立宪。1907年，清廷筹设资政院，预备立宪，并筹备在各省开办咨议局。1908年7月，颁布《各省咨议局章程及议员选举章程》，命令各省在一年之内成立咨议局。同年颁布《钦定宪法大纲》，以确立君主立宪制政体，成立代议会。在立宪派成员的请愿下，清廷宣布预定在1913年召开国会。同年光绪帝与慈禧太后皆去世，溥仪继位，即宣统帝，其父载沣担任监国摄政王。
1911年5月，清廷组成由庆亲王奕劻领导的“责任内阁”，这是中国历史上首次君主立宪。不过，该内阁中的很多成员为皇族身份，故被称为“皇族内阁”，引发立宪派的不满和失望，很多转向于革命派合作。
同年5月，四川等地爆发保路运动，清廷急派新军入川镇压。10月，革命派于湖北发起武昌起义，南方各省随后纷纷宣布独立。清廷任命北洋新军统帅袁世凯为内阁总理大臣，成立内阁并统领清兵。袁世凯一方面于阳夏战争中向革命军施压，另一方面却暗中与革命党人谈判，形成南北议和的形势。
1912年1月1日，中华民国于南京宣布成立，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。2月12日，袁世凯迫使宣统帝溥仪颁布退位诏书，将权力交给袁世凯政府，清朝灭亡。
清朝灭亡后，根据《清室优待条件》，清室成员得以继续住在紫禁城中，宫廷内尊号、待遇、年号保持不变，保留太监、侍卫、宫女，保留内务府、宗人府、慎刑司等机构，依然称孤道寡，封官赐谥，保持帝王气派，与民国政府分庭抗礼，俨然国中之国，史称“逊清小朝廷”。
1917年6月，盘踞徐州的清朝将领张勋利用黎元洪与段祺瑞的矛盾，率5000“辫子兵”，借“调停”为名于6月14日进北京。急电各地清朝遗老进京，“襄赞复辟大业”，拥戴已退位的清末代皇帝溥仪复辟，史称丁巳复辟，但只持续12天而终。1924年11月5日，溥仪被冯玉祥驱逐出紫禁城，但依旧被部分清朝遗老旧臣尊为皇帝，在北平什刹海、天津张园、静园等居住地内依然继续维持着的一个微型小朝廷，史称“后逊清小朝廷”。
主词条：清朝疆域、清朝行政区划、内地十八省、朝贡体系
1760年，平定准噶尔的清朝疆域达到极盛，东北与俄罗斯帝国分界额尔古纳河、格尔必齐河与外兴安岭，这条疆线直到鄂霍次克海与库页岛；正北与沙俄分界萨彦岭、沙毕纳依岭、恰克图与额尔古纳河；西北与哈萨克汗国等西北藩属国分界萨彦岭、斋桑泊、阿拉湖、伊塞克湖、巴尔喀什湖至帕米尔高原；西南与印度莫卧儿帝国、尼泊尔、不丹等国分界喜马拉雅山至野人山；正南大致上与现今中华人民共和国与东南亚国家的分界相近，包含南坎、江心坡及缅甸北部等地；东与日本、琉球分界日本海与东海，与朝鲜王朝沿图们江、鸭绿江分界；清朝还领有台湾、澎湖、海南及南海的南海诸岛（时称千里石塘、万里长沙、曾母暗沙）。
内地
清朝内地行政区划
直隶省、江苏省、安徽省、山西省、山东省、河南省
陕西省、甘肃省、浙江省、江西省、湖北省、湖南省
四川省、福建省、广东省、广西省、云南省、贵州省
1884年（光绪十年）置新疆省
1887年（光绪十三年）置福建台湾省
1905年（光绪三十一年）置江淮省后旋即撤裁
土司
云南、贵州、广西、四川、湖南、湖北、甘肃等省设有土司，分为宣慰司、宣抚司、招讨司、安抚司和长官司（长官为武职），与土府、土州、土县（长官为文职）。土司的长官以当地各族头人充任，可以世袭，由朝廷或地方官府颁给印信，归所在地方之督抚、驻扎大臣管辖。宣慰等司的长官隶属于兵部、土知府、土知州等官隶属于吏部。雍正年间，云南、贵州、广西等省的土司开始改行流官制，史称改土归流。光绪、宣统之际，赵尔丰出任川滇边务大臣，四川西部的藏人土司、西藏东部的宗也开始改土归流。
东北
东北为清朝龙兴之地。入关后，以驻防八旗留守盛京沈阳，并严禁内地汉人出关耕种。康熙至乾隆年间，逐渐形成三个相当于行省的将军辖区：盛京、吉林、黑龙江。将军之下设专城副都统分驻各城，并管理各城的临近地区。副都统下有总管统领各旗。在汉民聚居之处，置府、州、县、厅，如同内地。居于黑龙江、嫩江中上游的巴尔虎、达斡尔、索伦（鄂温克）、鄂伦春、锡伯等族，编入八旗，由布特哈总管、呼伦贝尔总管管辖。黑龙江、里江下游及库页岛的赫哲、费雅喀、库页、奇楞等渔猎部落则分设姓长、乡长，由三姓副都统管辖。1907年改奉天、吉林、黑龙江三个将军辖区为省。
清朝藩属国最多时有19个。早在皇太极、康熙时期就有朝鲜与琉球国。到乾隆时期扩充到东南亚地区的安南（越南）、南掌（今老挝）、缅甸、暹罗（今泰国）、柬埔寨、兰芳共和国（今加里曼丹岛西部）以及吕宋、苏禄（于西班牙统治菲律宾群岛后相继消失）；南亚地区有廓尔喀（尼泊尔）、哲孟雄（锡金）、不丹与拉达克（归驻藏大臣管辖）等国；中亚地区有哈萨克汗国、布鲁特汗国、浩罕汗国、布哈拉汗国、爱乌罕（今阿富汗）、巴达克山与干竺特等国。
议政王大臣会议
议政王大臣会议，是“议政王”与“议政大臣”集议诸事的一种议政形式，在清朝前期相当长的时间里，为皇帝指挥下议处军国大政的最高权力机构。是与八旗制度及八和硕贝勒共治国政制密切相联的。在清初权力很大，一旦决定事务连皇帝也不能改变，故而随着皇权的集中被逐步削弱。1791年十月二十四日，乾隆帝下谕将其撤销。
刘墉
于成龙
福康安
纪晓岚
鳌拜
多尔衮
汤若望
阿桂
吴三桂
南怀仁
和珅
范文程
尚可喜
李卫
代善
纳兰性德
洪承畴
鄂尔泰
田文镜
年羹尧
陈廷敬
清朝前期重要官员
内阁
1631年，皇太极仿明制始设内三院。1644年五月初三，多尔衮进入北京后，谕“令在京内阁、六部、都察院等衙门官员，俱以原官与满官一体办事”。这样，清廷定鼎燕京伊始，便全部承袭了明内阁等中央机构，原明官员也留任，与满官一体办事，中央政权机构迅速运转起来。军机处设立后，内阁的地位开始下降。
南书房
1677年，康熙帝设立南书房，起初是为了与翰林院词臣们研讨学问，吟诗作画而设。由于南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，所以它完全是由皇帝严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使南书房“权势日崇”。南书房地位的提高，是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，同时将外朝内阁的某些职能移归内廷，实施高度集权的重要步骤。
军机处
1729年，雍正帝为及时处理西北军报始设军机房，1732年改称军机处。乾隆帝即位后安排数位“总理事务王大臣”进入军机处，故改名总理事务处。1737年，乾隆服满亲政，总理事务王大臣等自请罢职，恢复军机处名称，自此遂成定制，军机处成为直接对皇帝负责的核心权力机构，满洲议政王大臣会议的地位更被削弱至几乎可忽略不计，政治权力全部掌握在皇帝手中，成为清代中央集权制度的顶峰。直至1911年四月初十清廷宣布成立“责任内阁”，军机处废止。
清朝责任内阁
1911年5月18日，清政府宣布废除军机处，实行内阁制，任命内阁总理大臣和诸大臣组成内阁。由庆亲王爱新觉罗·奕劻组成中国历史上第一个现代意义上的内阁。然而，由于内阁成员中过半数为皇族或满人，又被称为“皇族内阁”。该内阁在辛亥革命后倒台，由袁世凯组成的新内阁所取代。
六部（吏、户、礼、兵、刑、工）为清朝最高执行机关，各部长官称尚书，副长官称侍郎，入关以前尚书均由满人担任。1644年规定尚书及侍郎满、汉各一。
在六部之外和六部并立的中央行政机构有：大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺（五寺）、国子监、钦天监、翰林院、太医院、理藩院、宗人府、詹事府、内务府、都察院。
清朝全国最高监察机关名为都察院。都察院负责纠劾各级衙门、官吏之奸贪劣迹，条陈政治民生之得失利弊，参加九卿议奏事议，会同刑部、大理寺审办钦交大案及朝审、秋审，检查注销文书案卷和封驳事宜，以及稽察京师地方治安等事。其所属监察机构有：十五道、六科、宗室御史处、稽查内务府御史处、五城察院。其中的六科是清初仿明制，设吏、户、礼、兵、刑、工六科，掌勘察官府公事。初为独立机构，至1723年始隶都察院。
主词条：科举制度、国子监、明清选官制度、博学鸿词科
清朝官员等级分“九品十八级”，每等有正从之别，不在十八级以内的叫做未入流，在级别上附于从九品。
1647年，《大清律例》编修完成。《大清律》基本上承袭《明律》的内容。后经康熙、雍正两朝屡次增删，并于1727年公布。但清朝最经常起作用的是例，而不是律。清廷对各少数民族地区还有各种特订的法律，如蒙古族有“蒙古律例”，维吾尔族有“回律”，藏族有“番律”等等，以加强对各少数民族人民的统治。
1907年修订法律馆“专以模范列强”为宗旨，制定大清新刑律草案。草案分总则、分则两编，刑种有主刑、从刑两类；并制定了有关国交、选举、交通、通讯等方面的犯罪条款，确立了缓刑、假释的制度。在新刑律颁行前,修订法律馆删修大清律例，以《大清现行刑律》作为过渡，于1910年颁行。
主词条：督抚（清朝总督制度、巡抚）、提督、布政使、按察使、内地十八省、保甲制度、漕运总督、“冲繁疲难”
起初，清朝没有法定的国旗与国歌。近代以后，随着与西方国家的交往，逐渐引入西方国家的一些概念，其中就包括国旗与国歌。1888年，清政府认定“黄底蓝龙戏红珠图”（即俗称的清朝“黄龙旗”）为大清国旗。
19世纪后期至20世纪初，清朝曾先后使用《普天乐》《李中堂乐》《颂龙旗》作为半官方国歌或代国歌。直到1911年，清政府定《巩金瓯》为正式国歌，由于辛亥革命爆发，《巩金瓯》后来没有流行开来。
三角黄龙旗
黄龙旗
清前期清军主要分为八旗和绿营二种。八旗制是努尔哈赤在女真牛录制的基础上创立的一种兵民合一的制度。八旗又分为满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗。旗设都统（固山额真），由中央八旗都统衙门掌握，地方督抚无权征调。1650年，顺治帝对八旗制度进行改革，由自己亲自掌握正黄、镶黄、正白三旗，形成了“上三旗”和“下五旗”，改变了以前八旗由不同王公掌握的局面，同时加强上三旗的实力，满洲议政王大臣会议的权力有所削弱。
从正黄、正白、镶黄上三旗的满、蒙族人中挑选组成亲军营，负责侍卫皇帝和宫廷，归领侍卫内大臣统辖。兵卫负责拱卫京师，主力有骁骑、前锋、护军、步军等营，还有选自各营、装备精良的士兵组成的健锐营、火器营、虎枪营、神机营等。
绿营兵，主要是清兵入关后收编的明朝降军和各省改编的队伍，用绿色军旗，故称绿旗兵或绿营兵。兵种有马兵、步兵和水师。在各省者，由总督、巡抚、提督、总兵等所统辖。
清中叶以后，又有汉族地主自募自练的团练乡勇。后因太平天国运动兴起，各地地主团练武装迅速发展，曾国藩的湘军便应运而生。还有李鸿章组织的淮军，左宗棠的楚军等，这些地主团练武装后改编为练军与防军。
1651年，顺治帝令沿江沿海各省循明制，各设水师，此为清朝水师之始。内河防务以长江为主体，沿岸各设水师。洋务运动时期清朝才有新建海军的动作。为建立船舰自制能力，1866年，清廷在福州马尾成立总理船政事务衙门，以沈葆祯为船政大臣。同年，李鸿章要求其江南制造局建造炮舰。1868年8月，第一艘中国制造的蒸汽军舰，“恬吉”号下水。随后的中法战争与甲午战争分别摧毁南洋舰队与北洋舰队，这也标志自强运动的失败。
清末新政时，袁世凯在华北组建新建陆军（即北洋军），张之洞在南方组建自强军。到清朝灭亡前夕，其陆军可以号称100万，但大概只有60万战斗人员，其中只有17.5万人是现代化的正规军。并非所有新军均效忠清廷，部分暗中支持革命军。
分期 时间 战争 交战国 结果
清朝前期 1627年 丁卯之役 朝鲜（李朝） 朝鲜败，求和，约为兄弟之国
1636年 丙子之役 朝鲜（李朝） 朝鲜败，成为清朝附属国
1685年－1686年 雅克萨之战 沙俄 沙俄败，《尼布楚条约》
1765年－1770年 清缅战争 缅甸（贡榜王朝） 签订和约
1788年－1789年 清攻安南阮惠之战 安南（西山朝） 安南求和
1788年－1792年 廓尔喀之役 廓尔喀 中国胜，保卫了西藏领土
清朝后期 1840年－1842年 第一次鸦片战争 英国 英国胜，《南京条约》
1856年－1860年 第二次鸦片战争 英国、法国 英法胜，俄国渔利，《天津条约》、《北京条约》
1875年－1878年 清军收复新疆之战 浩罕国 中国胜，收复新疆
1883年－1885年 中法战争 法国 中国不败而败，《中法新约》等
1894年－1895年 中日甲午战争 日本 日本胜，《马关条约》
1900年 八国联军侵华战争 英、法、德、俄、美、日、意、奥 八国胜，《辛丑条约》
1900年 东北军民抗击沙俄入侵之战 沙俄 沙俄胜，但未能实现其“黄俄罗斯计划”，《中俄收交东三省条约》
主词条：清朝经济
清前期“康乾盛世”的国力强盛，主要体现在农业、手工业、商业均取得较大幅度发展，特别是耕地面积扩大，人口增加和国库钱粮充裕。成为中国封建社会经济发展的高峰。
清朝采取开垦荒地、移民边区及推广新作物以提高生产量。由于国内与国外的贸易提升，经济农业也较发达。清初为缓和阶级矛盾，实行奖励垦荒、减免捐税的政策，雍正帝时期实行“摊丁入亩”的政策，清朝前期还多次豁免天下钱粮。内地和边疆的社会经济都有所发展。至18世纪中叶，清朝的封建经济发展到一个新的高峰。于是中央集权专制体制更加严密，国力强大，秩序稳定。
手工业方面改工匠的徭役制为代税役制。产业以纺织和瓷器业为重，棉织业超越丝织业，瓷器以珐琅画在瓷胎上，江西景德镇为瓷器中心。
清朝商业发达，集市贸易是最普遍的交易形式。随着商业的发展，城市更加繁荣，在几大城市形成了区域性的商业中心。同时，商业资本进入生产领域。随着商业的发展，形成十大商帮。其中晋商、徽商支配中国的金融业，闽商、潮商掌握海外贸易。
清朝货币大体上采银两与铜钱并用的银铜双本位制，大数用银，小数用钱，但银的地位更见重要。因海外贸易发达，白银大量从国外输入，康雍乾盛世流通的外国银元除西班牙银元外，还有葡萄牙银元、威尼斯银元、荷兰银元、法国银元等。鸦片战争前后，需要固定形式的银币出现，正式使用机器铸造银币则是鸦片战争以后的事。鸦片战争前，由于英国将大量鸦片销入中国，导致中国白银大量外流，需要更多的铜钱才能换取白银。由于白银是百姓纳税的固定货币，这带动了通货膨胀，严重恶化经济。使得曾经于1651年顺治帝发行纸币，到1843年咸丰帝又发行大清宝钞与户部官票等纸币，以稳定清朝经济。
主词条：丁银、固定丁银、摊丁入亩、废除匠籍、养廉银、耗羡归公、一体当差一体纳粮、出旗为民
至康熙五十年（1711）以前，清朝的赋役制度，尽管屡经调整，但由于积弊已久，仍十分繁杂而混乱。康熙五十一年（1712），决定“盛世滋丁，永不加赋”，即以康熙五十年全国人丁数2462万余丁，丁银335万余两为定额，以后再增加的丁口，不再加征丁银。雍正元年（1723）直隶总督李维钧请求将丁银摊入田粮中征收，得到朝廷的允许。以雍正元年逐步实行“摊丁入亩”政策，从而在一定程度上改变了长期以来的赋税不均的情况，有利于调动劳动人民生产积极性，促进了社会经济的发展。
乾隆帝更是多次大规模地蠲免田赋和漕粮，以及各省的积欠，并于乾隆十年、三十五年（1770）、四十五年、五十五年、嘉庆元年（1777）五次下令，分三年轮免各省的额赋和钱粮一年。康熙、雍正、乾隆时期的蠲免赋税的政策，尽管是从维护封建统治出发所采取的缓和矛盾的措施，但相对于横征暴敛，巧取豪夺来说，毕竟在一定程度上减轻了农民的一些负担，使他们得以安心于生产而免遭颠沛流离之苦。
平定三藩后，地丁银年收入二千六百万至二千八百余万两，留存地方支用约八百三十余万两外，再加其他收入，一年财政收入近三千万两。由于财政收入税制的确立和各项税法的日趋完善，清朝的财政收入大于支出，户部库存也日益充裕康熙六十一年户部库存八百余万，雍正间渐积至六千余万。及至乾隆四十六年（1781年）又增至七千八百万两，清朝的财政收入以进入最佳的鼎盛时期。
主词条：更名田、一田二主
主词条：清朝文化
主词条：清代小说、《红楼梦》
清朝小说是中国古代创作和传播的高峰时代。曹雪芹的《红楼梦》、吴敬梓的《儒林外史》、李绿园的《歧路灯》和石玉昆的《三侠五义》就是其中的杰出代表。此外还有蒲松龄的《聊斋志异》、邦额的《夜谭随录》、纪昀的《阅微草堂笔记》等志怪鬼神小说。它们的出现，标志着中国古代白话小说和文言小说艺术的最高成就。清朝末期，谴责小说的登场，给这个时期的小说增添了光彩。代表作为《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》等。谴责小说进一点扩大了题材的范围，描写以官场为主，而遍及社会生活的各个方面。
清代小说中塑造了一些典型人物形象，展示了社会生活的万千气象。例如《红楼梦》中的贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤等，《儒林外史》中的范进、匡超人、马二先生等。和明代小说比较起来，这些成功的人物形象更接近于生活，缩短了和读者的距离。
主词条：清代诗、清词
清诗是唐宋之后又一个重要时期，流派纷呈，诗学主张也多样，有其不可忽视的艺术价值。清初诗坛的主流是“遗民诗”，是富有反抗精神的。最著名的是钱谦益、吴伟业、龚鼎孳，称“江左三大家”。生活于乾隆后期和嘉庆时期的著名诗人有张问陶，他的七言律绝，佳句络绎。张问陶也好谈“性灵”，赞成袁枚论诗主张，可以算是“性灵派”的诗人，张问陶与袁枚、赵翼并称乾嘉“性灵派三大家”。
被成为“诗界革命”的诗歌改良运动产生于戊戌变法前后，其代表有黄遵宪的诗，其余如谭嗣同、唐才常、康有为、黄遵宪、蒋智由、丘逢甲、夏曾佑均有作品。
清词是中国古代词的中兴时期。康熙年间，出现王士禛、陈维崧、朱彝尊、顾贞观、厉鹗、纳兰性德等重要词人，清词进入鼎盛时期。清末词人王鹏运、郑文焯、朱孝臧、况周颐并称“晚清四词人”。综观清词的显著成就，可概括为三点：第一，作者多；第二，立论高；第三，功夫细。
主词条：长生殿、桃花扇
中国戏曲发展至清代乾隆年间，地方戏似雨后春笋，纷纷出现，蓬勃发展。昆腔经过魏良辅，李玉等剧作家的改进，执剧坛牛耳者已明显归于昆曲大宗。经过“花雅之争”，雅部昆曲最终衰落下来。
京剧之名始见于1876年的《申报》，历史上曾有皮黄、二黄、黄腔、京调、京戏、平剧、国剧等称谓，系1790年四大徽班进京后与北京剧坛的昆曲、汉剧、弋阳、乱弹等剧种经过五、六十年的融汇，衍变而成。其剧目之丰富、表演艺术家之多、剧团之多、观众之多、影响之深均为全国之冠。
主词条：桐城派
清代的画坛由文人画占主导地位，山水画科和水墨写意画法盛行，更多画家追求笔墨情趣，在艺术形式上翻新出奇，并涌现出诸多不同风格的流派。清初朱耷、石涛的山水花鸟画，中期的“扬州八怪”，清末任伯年，吴昌硕的仕女花鸟画及杨柳青、桃花坞和民间年画均对后人有很大影响。
主词条：考据学、乾嘉学派
在学术上，清朝时期最兴盛的是考据学。考据学全盛时期的代表人物有惠栋、戴震、段玉裁、王引之、王念孙，等等，考证方法大同小异。到了章学诚，又提出了“六经皆史”的论点，又前进一步。
主词条：王夫之、顾炎武、黄宗羲、戴震、颜元、曾国藩
主词条：西学东渐、海国图志、资政新篇
主词条：章学诚、续三通、清三通、明史
主词条：清代文字狱
清初和中期，统治者屡兴文字狱。柳诒征称：“前代文人受祸之烈，殆未有若清代者。故雍乾以来，志节之士，荡然无存。……稍一不慎，祸且不测。”。清朝诸例文字狱中，有名的有康熙时期的南山案、雍正时期的查嗣庭试题案和吕留良案等。
乾隆时官修的《医宗金鉴》九十卷，征集了不少新的秘籍及经验良方，并对《金匮要略》、《伤寒论》等书作了许多考订，是一部介绍中医临床经验的重要著作。清代名医王清任在医学上有突出的成就，著有《医林改错》一书。他强调解剖学知识对医病的重要性，并对古籍中有关脏腑的记载提出了疑问。他通过对尸体内脏的解剖研究，绘制成《亲见改正脏腑图》二十五种，改正了前人的一些错误，为中国解剖学的发展做出了有益的贡献。
康熙时，曾组织人力对全国进行大地测量，经过三十余年的筹划、测绘工作，制成了《皇舆全览图》。这部地图“不但是亚洲当时所有的地图中最好的一幅，而且比当时所有的欧洲地图都更好、更精确”。最后在《皇舆全览图》的基础上，根据测绘的新资料，制成了《乾隆内府皇舆全图》。在这份地图里第一次详细地绘出了中国的新疆地区。
清代的农书约有一百多部，尤以康熙、雍正两朝为繁盛。有《钦定授时通考》《广群芳谱》《补农书》等著作。其中大型综合性农书《钦定授时通考》，是1737年由乾隆帝弘历召集一班文人编纂的。全书规模比《农政全书》稍小。因是皇帝敕撰的官书，各省大都有复刻，流传很广。
主词条：王锡阐、梅文鼎、明安图、《割圆密率捷法》
主词条：靳辅、于成龙、陈潢
主词条：畅春园、圆明园、承德避暑山庄、外八庙、颐和园、布达拉宫、雍和宫、清东陵、清西陵、样式雷
清朝皇帝热爱修建园林，数三山五园最为著名。北京西郊的圆明园也是十分奢华，圆明园拥有150多座精美的宫殿、台阁、宝塔等建筑。前后经历一百五十余年，耗费白银约二亿两。改建之外，除在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了万春园。圆明三园的格局基本形成。嘉庆对绮春园进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。1860年，英法联军洗劫圆明园，文物被劫掠。
清朝末年的交通事业有所发展。詹天佑主持修建的京张铁路工程之艰巨是当时世界铁路史上罕见的。詹天佑克服了一道道难关，创造性地设计出“人”字形轨道，减缓了坡度，降低了造价，比原计划提前两年完工。京张铁路是中国人利用自己的技术力量修成的。
通过《大义觉迷录》和《清帝逊位诏书》可以看出清朝为实现政治认同与文化认同的合一所付出的艰辛和努力。这一过程，既让满人完成了由“夷”到“夏”的身份转变，同时以“华夷一家”为核心的“中华大义”还进一步演变为蒙古、新疆、西藏及西南诸民族等“非汉世界”认同“大中华”价值的共同依据，为实现文化和疆域意义上的“中华”最大化，做出了贡献。中国在近代西方“民族国家”理念冲击下不但未被肢解，反而引发出“中华民族”的一体性回应等事实，既彰显了清朝内部凝聚之功。这两份首尾呼应的历史性文献，构成了嗣后中国政府表达国家主权和领土诉求的主要法理依据。
作为统治族群和八旗军队中的主要组成部分，满人尤其被视为国家根本、朝廷柱石。满洲将士为清朝定鼎中原、以及之后平三藩、灭回部等战役中立下汗马功劳。故终清一代，“首崇满洲”（又称“满洲根本”）是清朝的既定国策。清朝时期，满洲子弟在政治或生活领域主要享有一下几类特权：
方面
内容
教育
清廷为宗室子弟特设宗学；觉罗子弟有觉罗学；普通八旗子弟有咸安宫官学等八旗官学；内务府子弟有景山官学等；
律法
清代满汉（旗民）不同刑。例如正身旗人犯充军、流刑罪者有免发遣以枷号代替的特权。此外，旗人司法权也独立于民人之外。如驻防旗人触法不归当地督抚管制，而由该地区驻防将军、都统负责。京旗子弟由步军都统衙门处理、宗室则由宗人府全权裁决。
待遇
清廷分拨满洲子弟以旗地，免赋税。旗地受国家保护，不得私自买卖。除了旗地之外，清廷还负责分配房屋以供居住。此外，满洲子弟未成年者有养育兵政策，按月可得一定薪资。
居住
清廷在全国各处八旗驻防地均设置“满城”供兵丁居住，汉人不得随意出入满城。
首崇满洲政策和给旗人寄养的特权，使满人的风俗从骑射民族的勤俭朴实变为奢华糜废。1911年，辛亥革命爆发，清帝逊位，民国建立，“首崇满洲”之国策也随之寿终正寝。
科举优待
清政府尊崇儒学，按历代汉族王朝传统开设科举，从中选拔士人以赢得汉族知识分子的支持。另外科举考试中还制定了满不点元、旗人不列鼎甲等防止旗人参加科举考试与汉人竞争的优待政策，在此政策下，终清一朝，除开朝满汉分榜时期有两位满人状元外，状元这一最高殊荣全部给了汉人。
袁世凯
奕訢
关天培
左宗棠
李鸿章
曾纪泽
谭嗣同
张之洞
康有为
林则徐
邓世昌
奕劻
荣禄
刘铭传
丁汝昌
载沣
徐世昌
刘坤一
盛宣怀
刘永福
岑春煊
曾国藩
僧格林沁
晚清重要官员
重用汉官
清朝为夺取和巩固对全中国的统治，除起用范文程等人外，在入关过程中先后招降了前明汉族重臣还有洪承畴，将领吴三桂、李成栋、尚可喜、耿仲明及其统领的汉族军队。后因其叛乱而由康熙剪除其中三个主要的藩王，被称为平三藩。带兵收复台湾的施琅也是汉族前明军官。
晚清的曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等汉族重臣在平叛太平天国及洋务运动中起到了关键作用。甲午战争后清廷实行新式练军，亦以汉族官兵为主。其中如袁世凯、留学普鲁士学习军事的段祺瑞、冯国璋、留学日本的王士珍，和黎元洪均在推翻清朝的辛亥革命中起到关键作用，并成为后来中华民国北洋政府的核心人物。
剃发易服
满族在关外已然推行“剃发易服”政策。对被征服的汉人一律强令改变发式、更换服装，投降的明朝将士也必须剃发易服，作为臣服的标志。
清兵入关时曾颁发“剃发令”，因引起汉人的不满和反抗，于是公开废除此令。1645年，清兵进军江南后摄政王多尔衮提出重新颁发“剃发令”。汉族大部分生者都剃发结辫，改穿满族衣冠；坚持不愿改换衣冠者要么逃到海外，要么遁入空门，带发修行。一直到1912年清朝灭亡后才剪辫。
清朝对内蒙古实行特殊管理。一方面以联姻来笼络蒙古各部首领，以宗室女外嫁各部首领及其子侄。另一方面在政治上实行分而治之的“扎萨克制”，亦即盟旗制度。
按照这种制度，原蒙古各部称为盟，是内蒙古地区最基本的行政单位，旗设旗长，即“札萨克”，为世袭之职位。旗下设佐、什，受旗长管制。若干相邻的旗为一盟，盟有盟长，由清廷中央直接任命。盟为监察区，不属行政单位。当时主要有哲里木、昭乌达、锡林郭勒等盟。各盟旗直接对清廷中央负责，受理藩院的管理。另外，在内蒙古地区设热河都统、察哈尔都统和绥远副将军，率军驻防要地，以加强军事控制。
清朝统一了蒙古各部后，对蒙古的统治策略是，既要使其不再成为朔方边患的势力，又要笼络其奴隶主们统治蒙古族人民，使蒙古成为清廷统治全国的一支重要军事力量和帝国北部疆域不设防的屏障。包括在蒙古大力扶植推广喇嘛教，有效的收服了人心，维护了蒙古地区安定局面。
清朝对西藏管辖的举措是册封制度、驻藏大臣和金瓶掣签制度。
清朝初年，五世达赖来京朝贺，顺治帝隆重接待并正式册封他为“达赖喇嘛”；后来，康熙帝又册封五世班禅为“班禅额尔德尼”，并赐以册印；从此，“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”的称号正式固定下来，以后历世达赖和班禅都必须经过中央政府册封成为定制。
1727年，雍正帝在西藏设驻藏大臣，办理西藏事务；驻藏大臣代表中央政府，与达赖和班禅共同管理西藏；驻藏大臣的设置，标志着中央政府对西藏管辖的加强。乾隆年间。清廷陆续颁布《西藏善后章程》和《藏内善后章程二十九条》，确定了驻藏大臣与达赖喇嘛共同处理政务的平等地位，巩固了中央政府对西藏的统治。清廷在西藏改革乌拉、租赋、钱法、贸易制度；活跃民族贸易；创报、兴学、发展农牧工矿业和加强交通、邮电事业的开发等。
清朝还设置了金瓶掣签制度。加强了中央政府对达赖、班禅转世的监督和任授权力。此乃清王朝改革西藏行政管理体制，确立系统治藏法规中的一项重要内容。这一制度一直延续至今。
土司制度是在唐宋时期羁縻州县制的基础上发展而成的，其实质是“以土官治土民”，承认各少数民族的世袭首领地位，给予其官职头衔并承担赋役以进行间接统治，朝廷中央的敕诏实际上并没有能够得到真正的贯彻。但有些土官以世袭故，恣肆虐杀百姓，为患边境，“汉民被其摧残，夷人受其荼毒。”。
康雍乾时期，国力强盛，中央政府已经有足够的力量加强对少数民族地区的统治。雍正四年（1726年），鄂尔泰大力推行改土归流政策，即由中央政府选派有一定任期的流官直接管理少数民族地区的政务，“改流之法，计擒为上策，兵剿为下策，令其投献为上策，敕令投献为下策。”“制苗之法，固应恩威并用”。
清代是历史上回族反抗统治者最频繁的一个朝代，回民起义“从清朝初年继续到它的覆灭的那一天，方告停止”。回族人反抗清朝，原因是多方面的，但清朝推行歧视回族的法律法规，是引发回族起而反抗的一个重要原因，“清政府对穆斯林，由歧视而压迫，清律上有若干条文，对穆斯林之犯罪者，特别加重处罪。”“从1762年起，清帝颁发了歧视他们（回族）的严厉的法律，使得回族人在一些情况下所受处罚比同类案件中的汉族人要重得多”。
清廷一方面“回人久隶编，即与百姓元异”，“回岂非民乎”针对普通百姓的法律均可适用于回族，另一方面又诬称“回民犷悍成习，结党为匪，仅照常办理不足示惩”。实际生活中，官府欺压回民的事屡见不鲜，一些汉族士大夫也颇有感慨，向来地方官偏袒汉民，只要是争讼斗殴，无论曲直，都是抑压回民。
主词条：理藩院、总理各国事务衙门、外务部
主词条：西学东渐、东学西渐、中国礼仪之争、鸦片贸易
主词条：雅克萨之战、《尼布楚条约》、《恰克图条约》、东北军民抗击沙俄入侵之战、外东北
主词条：朝鲜王朝、江户时代、贡榜王朝、锁国令
清政府与外国签订的平等条约
条约名称 时间 国家 内容
尼布楚条约 1689年 中俄 划定中俄东段边界
布连斯奇条约 1727年 中俄 划定中俄中段边界
恰克图条约 1728年 中俄 划定中俄中段边界
图们江中韩界务条款 1909年 中日，日代韩 明确中国对间岛（吉林延边）的领土主权，中韩以图们江为界
近代清政府与西方国家签订的不平等条约一览
条约名称 中方签约人 失地 赔款 时间
中英广州和约 余保纯 — 六百七十万两 1841年5月27日
中英南京条约（旧称江宁条约） 耆英，伊里布 香港岛 二千一百万圆 1842年8月29日
中英五口通商章程 耆英 — 六百七十万两 1843年7月22日
中美五口通商章程 耆英 — — 1844年7月3日
中英虎门条约 耆英 — — 1844年10月24日
中法黄埔条约 耆英 — — 1844年10月24日
上海英法美租界租地章程 麟桂 上海租界 — 1854年7月5日
中俄瑷珲条约 奕山 60万平方公里 — 1858年5月28日
（黑龙江以北）
中俄天津条约 桂良，花沙纳 — — 1858年6月13日
中美天津条约 桂良，花沙纳 — — 1858年6月18日
中英天津条约 桂良，花沙纳 — 四百万两 1858年6月26日
中法天津条约 桂良，花沙纳 — 二百万两 1858年6月27日
中英通商章程善后条约 桂良 — — 1858年11月8日
中英北京条约 奕䜣 九龙半岛界限街以南 一千叁百万两 1860年10月24日
中法北京条约 奕䜣 — 八百万两 1860年10月25日
中俄北京条约 奕䜣 40万平方公里 — 1860年11月4日
（乌苏里江以东，含库页岛）
中俄勘分西北界约记 明谊 44万平方公里 — 1864年10月7日
（巴尔喀什湖以东以南）
中美天津条约续增条约 蒲安臣 — — 1868年7月28日
中日修好条规 李鸿章 — — 1871年8月13日
中日北京专条 奕䜣 — 五十万两 1874年10月31日
中英烟台条约 李鸿章 — 二十万两 1876年9月13日
中俄伊犁条约 曾纪泽 7万平方公里 九百万卢布 1881年2月24日
中法会议简明条款 李鸿章 — — 1884年11月5日
中日天津条约 李鸿章 — — 1885年4月18日
中法会订越南条约 李鸿章 — — 1885年6月9日
中英烟台条约续增条约 桂良 — — 1885年6月9日
中葡北京条约 奕劻 — — 1887年12月1日
中英会议藏印条约 升泰 — — 1890年3月17日
中美华工条约 杨儒 — — 1894年3月7日
中日马关条约 李鸿章 3.6万平方公里 二亿两 1895年4月7日
（台湾及澎湖列岛）
中日辽南条约 李鸿章 赎回辽东半岛 叁千万两 1895年11月8日
中俄密约 李鸿章 — — 1896年6月3日
中德胶澳租借条约 李鸿章 — — 1896年6月3日
中英展拓香港界址专条 李鸿章 新界 — 1898年6月9日
（租借九十九年）
辛丑条约 李鸿章 — 十亿两，实际赔付约60% 1901年9月7日
中英续订藏印条约 唐绍仪 — — 1904年7月9日
中日满州善后条约 奕劻 — — 1905年12月22日
又称《会议东三省事宜正约及附约》 瞿鸿禨
袁世凯
中俄满洲里界约 宋小濂 1400平方公里 — 1911年12月20日
（额尔古纳河北部）
清代的岁时节日风俗很多，它反映了清人社会生活的重要方面。首先是元旦的风俗。农历正月初一是元旦，又称元日、新年。新年元旦的庆祝活动一般要持续数日，清人的记载多为“交贺三日”、“三五日乃止”、“自元日至上元无虚日”之类的语言。大致来说，初一至初五是新年元旦的高潮。元旦风俗丰富多采，是大型的综合性节日。上元节往往要持续数天，在北方，大部分地区从十四日到十六日，欢庆三天，南方的时间要长些，一般是四五天，甚至更长的时间。当然也有些贫瘠地区，只是一两天。清明与端午清代的清明节是一个较大的节日，全国普遍举行。此外，清代还有填仓、龙头、春社、文昌会、花朝、三月“上巳”、浴佛、天贶、重阳等重要岁时节日。
