四里河，又名三岔河，发源于长丰县土山乡(今岗集镇卧龙山社居委)青峰岭，南流至大杨镇照山村进入合肥市庐阳区，最后注入南淝河。大别山佛子岭与响洪甸水库的水从淠河流过，在横排头被拦截并且形成面积巨大的丰源湖，湖水通过进水闸流入淠河总干渠，再流经滁河干渠，最后流入合肥的四里河。为了蓄水并且防止洪水灾害，在四里河上修建了大房郢水库。
南淝河被誉为合肥人民的母亲河，作为两千多年来与南淝河一起见证合肥古城兴衰更迭的四里河，扮演的则是一个默默奉献的侍者角色，静静的流淌，千年不息，对于合肥人民来说，她就是一条保姆河。
历史文献已经证明合肥应该是从古庐子国开始发展为城邑的，秦始置合淝县。在如今的南淝河北岸，四里河立交桥旁，二三十年前的这里，老百姓在盖房子或是挖水塘时，总能无意间挖出很多汉砖、汉瓦和陶器碎片，在这一带，如今还留存有古城社居委和古城子的地名。这里就是合肥古城的地址。这里保存着从战国到南北朝时期各个阶段的遗存。
《太平寰宇记》亦有记载：汉代合肥县城“在今县（城）北”，位于今四里河附近，面积很小。东汉末年，战乱不息，旧城废弃。东汉建安五年（公元200年），扬州刺史刘馥单骑赴任，重建合肥城。合肥市民所能看到的古汉城所在地，地势相对较高，但在以前，这里的地势是非常低洼的。即使在上世纪80年代之前也是如此，当地农民在此开荒种地，多以水田为主，旱地是非常少的，而这正是合肥四里河古城永远消失的重要原因。
公元506年，南朝的梁国豫州刺史韦叡，为了从北方的魏国夺取合肥城，查看到合肥城地势低洼，四周都是高岗，决定筑堤坝拦截南淝河水，用河水倒灌合肥城。随着南淝河水位不断增高，梁国的战船都高过了合肥的城墙。于是，河水由北岸外溢，淹没了秦汉时期所建的合肥县城。梁军攻破合肥城后，俘虏了1万多人，缴获马匹粮草无可计数。 韦叡虽然打了个胜仗，占据了合肥县城，但是城市已被大水冲毁，从此“逐渐淹废”。后来，合肥城向东南方向迁移重建，这才有了后来环城马路以内的合肥城。
唐贞观年间（公元627—649年），大将军尉迟敬德受李世民派遣在旧城东南高地重筑土城，史称唐城、金斗城(得名于古城内金斗河)。南宋乾道五年（公元1169年），淮西帅郭振屯驻合肥，为防御金兵侵袭合肥，筑“斗梁城”。斗梁城“横截旧城之半”，地跨金斗河北，使金斗河横贯城中，合肥城扩大了几倍，基本形成今合肥古城的初貌。 四里河从秦汉古城的护城河变成了城外河流，处于唐宋古城水西门西向千米之外。
