战国富豪榜
司马迁所著《史记·货殖列传》，是中国最早的经济史著作，可以说是中国的第一个富豪榜。巴寡妇清位列其中唯一的女企业家，也是秦汉女性工商业主成功者最典型的范例。
春秋战国时期最有影响的企业家只有范蠡、子贡、白圭、猗顿、郭纵、乌氏倮、巴寡妇清七人，财富不訾，名显天下。
巴寡妇清以女子之身跻身战国七大富豪之一，足以令人称奇。
其家族从事的是丹穴业，也就是采炼丹砂，因掌握了独特的开采和冶炼技术，所以传及数代而不坠，垄断丹砂开采的生意，积聚了数不清的资财。其家财之多约合白银八亿万两，又赤金五百八十万两，到她掌管经营家业后，更至僮仆千人，依附者上万，私家保镖两千余人，凭借雄厚的财力而保一方平安。
其事迹，《史记》、《一统志》、《括地志》、《地舆志》、《舆地纪胜》、《州府志》等史载有记载。
礼抗万乘
所谓「礼抗万乘」，并非巴寡妇清和秦始皇相抗衡，而是有万乘之尊的秦始皇对她以礼相待。
秦始皇嬴政是一个集暴君与明君为一体，集大毁和大誉于一身的帝王，史学界公认他个人的雄才伟略是前代君主无法与之比拟，后世皇帝也少有与之比肩的。史书记载秦始皇嬴政性格刚毅严厉，行事以严法酷刑为准则，不近人情。但作为帝国的开创者，嬴政同时又是一位礼贤下士的帝王，世人皆知刘备为得诸葛亮而三顾茅庐，却不知秦皇对「梁之大盗，赵之逐臣」的姚贾能做到「资车百乘，金千斤，衣以其衣冠，舞以其剑」，诸如李斯、茅焦、顿弱这些敢于直言劝谏的大臣，尉缭、王翦这些善于谋划霸业或者统兵打仗的武将等，秦始皇对人才的广泛接纳和不计前嫌的态度，其胸襟气魄与气度是帝王里极为罕见的。
但秦始皇同时又有着极为多疑寡恩的一面，大军事家尉缭在受到秦始皇的大礼接待过后以其杰出军事家的敏锐观察力，看出了嬴政的残忍、缺少仁德：秦王高鼻长目，雄鹰一样宽厚的胸膛，豺狼一样低沉的声音，性格却是寡恩少义，有虎狼一样的心肠，用人的时候对人谦下，得志的时候便会吃人。统一华夏后，嬴政生性多疑的一面逐渐不加以掩饰，「大臣皆受成事，倚辨于上」，致使天下畏其暴戾，「不敢端言其过」，「暴虐为天下始」。
「先用之，后弃之」，大一统过后，秦始皇对大工商大业主的态度也发生转变，以巴山寡妇为例，以被接到咸阳颐养天年为名却行监视之实。秦始皇这份至高无上的礼遇，是殊荣，也是牢笼。
女军阀的私人武装
秦始皇礼待巴寡妇清是出于政治军事因素的考虑，在军事政治上，地方豪强代表势力是秦帝国统一的一环。公元前316年，秦国定巴蜀，巴蜀正位于秦国与楚国的交界地带，成为秦国完成统一大业的战略地带，因此秦始皇以及秦国的历代君王对巴渝地区实行优宠政策，对于当地的豪门大族实行原有的管理办法，允许他们拥有产业，部族和私人武装，寡妇清家族是地方豪强的代表，理所当然是笼络的对象。秦始皇执政后统一战争进入关键时期，中井积德也认为秦皇礼遇寡妇清是「故军兴有资于其力也，非徒嘉其富厚。」
专家们推测，巴寡妇很可能用她无法计量的财富豢养了一支私人武装，以保护其遍及全中国的商业网络。地方豪强拥有成百上千的徒附、家丁是常见的，徒附，既指豪强地主土地上的依附农民，又指豪强豢养的私人武装——家丁。根据《长寿县志》的记载，从秦灭巴国改设巴郡的历史，考证当时巴清家族的所在地枳县（包括今长寿、涪陵、武隆、南川、彭水、垫江、綦江、黔江等地），全县人口总计5万人。那么，巴清家族的徒附家丁竟占据枳县人口五分之一，上万人的企业这在今天也是罕见的，可见寡妇清势力之庞大。
秦始皇统一六国后加强专制统治，地方豪强的私人武装被秦始皇收缴，贵族和豪强大户被迫迁往他处，使其不能在原处纠集势力抵制中央统治，其中迁十二万户到咸阳，寡妇清也在此之列，国家为他们修建宫殿，把他们置于中央政府的监控之下，也是秦始皇推行郡县制对地方豪强的措施。
贞妇
秦始皇誉巴清为「贞妇」，这在当时的女性而言，绝无二例。秦始皇对巴寡妇清的敬重褒奖，最典型的是为筑女怀清台。在中国历史上，皇帝为表彰一个女子而筑台纪念，是秦始皇的独创，此后罕有类似案例。从目前已知的记载看，秦始皇生前对女性给予如此高的评价，仅此一例。
巴寡妇清丧夫后为了继承庞大家业没有再嫁，守节从一而终。而先秦两汉时期在两性问题上是比较开放的，妇女丧夫再嫁本属常事，有的再嫁多次也无人非议。如《史记.陈丞相世家》记载，陈平所娶之妻张氏，就是曾克五夫的女子，陈平是她第六任丈夫。汉武帝之母王夫人也是二嫁。先秦女子性乱之风，秦宣太后和秦始皇生母皆是代表。
秦始皇嬴政13岁即位为秦王，太后与丞相吕不韦专权，淫乱宫闱，后又与情夫嫪毐生下私生子企图为私生子谋反夺位，（嫪毐政变疑点甚多，史料语焉不详，表面上是嫪毐发动政变，但从很多疑点出发，有学者专家说法是实际上是秦王嬴政亲手策划了这场政变，制造阴谋逼嫪毐谋反从而成功打击了楚系势力，吕氏势力和太后势力，自此权利尽归于秦王嬴政。）而寡妇清的守贞和刚正之风与之形成鲜明对比。
嬴政平嫪毐之乱后，五马分尸嫪毐与其三族，把嫪毐门客数千人流放至蜀地，杀太后所生之两子，囚太后于偏宫，把为太后说情的二十七位大臣砍下四肢悬头颅示众，还是齐人茅焦冒着被煮油锅的风险向嬴政劝谏：「陛下车裂假父，有嫉妬之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母咸阳，有不孝之行；蒺藜谏士，有桀纣之治。天下闻之，尽瓦解，无向秦者。臣窃恐秦亡，为陛下危之。」嬴政后来不得不接回母亲，复居甘泉宫，他为统一大业对舆论作出让步，但他并未原谅母亲。
他刻意抬出「贞」表彰巴寡妇清，对太后深寓讽刺之意。《括地志》称：寡妇清台山俗名贞女山，在涪州永安县东北七十里也。嬴政在巴蜀之地流放门客之地建贞女台并非出于偶然。
根据秦始皇会稽刻石上不准寡妇「倍死不贞」，对逃嫁之妇「子不得母」的规定可见秦始皇有意把巴寡妇清作为守贞典型，当做标杆树立。出于厌恶母亲，出于表彰诏书所倡导的女子行为准则，这个「贞」字，还投射了秦始皇心里母亲的形象——坚贞，独立。
丹砂女王
巴寡妇清充分发挥运用先祖积累下来的采掘制作丹砂的技术，经营起丹砂帝国，得力于她敏锐的商业头脑和善于捉住机遇的果敢，又得到最高统治者的支持，天时地利人和之下，巴寡妇清的丹砂帝国在激烈的市场竞争中势如破竹。
丹砂在当时是一种重要的矿物，其用途非常广泛。既可用来制作朱色颜料，又可用作镇静剂，外科还可用来治疗疥癣等皮肤病。加之 ，朱砂既有毒又防腐，因此古人认为用朱砂炼成金丹可以使人长生不老，常以朱砂作为炼丹的主要材料。秦始皇求长生不老，丹砂显得尤为重要。
炼就水银的汞矿，古人说的丹砂。丹砂加热后，就可脱硫分解而得水银。根据众多的文献记载和中国汞矿的地质分布，今天的重庆东部、东南部，是春秋战国时期丹砂的主要产地，不少文献也证明了古代巴地盛产丹砂的事实。正是由于巴郡富集丹砂矿，开发价值高，开发时间早，是距关中平原最近的一个丹砂主产地，历史上又有向中原王朝纳贡丹砂的传统。
有专家研究认为，秦始皇陵地宫灌注水银多达一百吨。这些水银从何而来呢？从当时丹砂产地和拥有量来分析，出产丹砂之地除巴地外，贵州的桐梓、思南、德江等地，陕西的洵阳、略阳、山阳、凤县等地都开采时间较早。所以，绝不能排除地处秦地、采运均称便宜的这些地方采汞的可能性。
巴寡妇清为秦陵地宫提供了朱砂和水银，但并不是唯一来源。
以财自卫
巴寡妇清不仅为富能仁，全力以赴搞好劳工福利待遇，积极扶贫济困，还保卫一方平安，被乡人奉为活神仙，并作为成功民营企业家受到越来越多的人尊崇。寡妇清客死于咸阳后，其灵柩运回家乡，厚葬于长寿龙山寨。
但农业生产的历代王朝都对工商业加以打击和节制，因此历来对寡妇清及秦始皇对她的表彰都褒贬不一。
宋仁宗时的中书令夏竦按照封建妇道，在《女怀清台铭》里批评寡妇清「妇越闺户，预外事，是非贞也；图货殖，忘盥馈，是非孝也；采丹石，弃织纴，是非功也；抗君礼，乖妇仪，是非德也」。指责秦始皇表彰巴清是「妇非所表而表之，表贪竞也；台非所筑而筑之，筑祸乱也。」「吾恐蜀民，以秦为明。吾恐蜀女，以妇为贞。弃德逐利，寖润风行。故摭秦罪，荒址是铭。」表现出对工商业和女性的压迫思想。王安石也认为「兼并乃奸回，奸回法有诛，势亦无自来，后世始倒持，黔首遂难裁，秦王不知此，更筑怀清台。」
明人王立道有《跋叶母还金传》：「予每读《史记·货殖传》，至巴寡妇清，未尝不叹子长之多爱而讥其谬也。夫传货殖已非所以为训，清以一妇人而且得托名不朽，贪夫窭人将日皇皇焉！」他认为，对于巴寡妇清事迹的记录，「使天下见利而不闻义，则子长之罪也。」他指责司马迁作《货殖列传》，表现出社会经济思想方面的分歧，而所谓「清以一妇人而且得托名不朽，贪夫窭人将日皇皇焉」，则不仅维护着传统儒学的义利观，而且透露出对清作为妇人的某种性别歧视。
宋儒明儒以自己的狭隘眼界看古史，自然不免局促。而明人王世贞《明故郑母唐孺人墓志铭》对于巴寡妇清事又有另一番议论：「昔者秦皇帝盖客巴寡妇清云，传称清寡妇饶财，财能用自卫，不见侵，天子尊礼之，制诏有司筑女怀清台。夫秦何以客巴妇为也？妇行坚至兼丈夫任难矣。客之志风也，此其意独为右赀殖乎哉？」堪称见解独特。他推测秦始皇的这一行为不仅仅是褒奖以产业致富，而在于「志风」，即对妇女志行坚毅，能够承担丈夫之重任的一种肯定和鼓励。
到了手工业相对发达的后明时期，更多人才开始正视寡妇清的成就和伟大，明末诗人金俊明就有诗云：「丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。」
与秦始皇关系
甘肃武威磨咀子汉墓出土《王杖诏书令》简册，其中有条文：年六十以上毋子男，为鲲；女子年六十以上毋子男，为寡。也就是说寡妇清在见到秦始皇出现在史料上的时候已经六十以上了，她比秦始皇了大几十岁，她能得到厚待尊奖的原因不外乎家亦不訾以及政治军事各方面。而寡妇清的晚年的大部分精力用于在秦始皇压迫下保全自己的家族财富，但结果也是“徙天下豪富于咸阳十二万户”，丹砂帝国的最终结局也没人知道。
在正史中，与秦始皇有关的有身份记载的女性共有三位，除了秦始皇的生母外，还有湘水女神和巴寡妇清。秦始皇对她们的态度却是一抑一扬。
中国历史上有九个大一统王朝，强悍的帝王也不在少数。但强悍到敢惩罚神仙的，则只有秦始皇一个。他所惩罚的对象就是湘水女神。据《秦始皇本纪》记载：秦始皇过湘江，湘水之上起大风，无法通行。始皇大怒，问礼官负责居于湘水的是哪个神仙。礼官回答：是舜的妻子娥皇和女英，她们居住在湘山上。始皇于是下令征发三千囚徒砍光了湘山上的树木，整座山被染成赭色。
而秦始皇同时又褒扬表彰巴山寡妇，不管重农抑商之习，不顾重男轻女之俗，为巴寡妇清修筑怀清台，为中国古代社会旌表女性之始。
始皇求仙问药，慕求长生不老，但同时一不如意就惩罚神仙。始皇继承商鞅变法以来重本轻末打击工商业者的政策，但又对乌氏倮和巴山寡妇予以礼遇。这充分体现了他的不拘一格的大无畏精神，这也是他并吞八荒的气势所在。
