2008年，张立鹏真正接触综合格斗，并开始学习巴西柔术、摔跤等基础性课程。2009年，张立鹏在北京对阵当时的泰国拳王阿听·韩胜呐，最终战胜对手成为2009年的UMAC终极勇士。接着张立鹏转战于国内英雄榜、终极格斗等各大综合搏击赛事。2010年，张立鹏开始走上国际赛场，5月赴俄罗斯打笼斗，6月又参加了香港武林传奇的比赛。最忙的时候1年至少要打10场比赛。
2010年10月8日，2011“紫禁之巅”第7期——世界武术搏击王者争霸赛在北京首钢篮球中心继续进行。在75公斤级全能技资格赛中，张立鹏与俄罗斯小将阿齐兹战平。
2012年10月20，在武林风环球拳王争霸赛郑州站中，张立鹏亮相当晚的75公斤级（站立）赛，最终以点数不敌新西兰选手布莱德。但比赛之后的10月22日中午，RUFF锐武终极格斗创始人乔瑞克在微博中表示，张立鹏由于违反合约将无缘参加随后的晋级比赛，这则声明的发布也意味着，张立鹏将因为违反合同被开除出RUFF锐武终极格斗赛。2012年12月，REAL FIGHT真武综合格斗大赛郑州站的比赛中，张立鹏代表北京东方荣誉搏击俱乐部出战，首轮比赛中轻松战胜韩国人吴载承，但是在半决赛中则不敌巴西柔术高手MarcosSouza，无缘此次比赛的冠军头衔。
2013年2月3日，张立鹏参加C3搏击决战西昌的比赛中技术KO（三角锁）俄罗斯和乌克兰MMA双冠军头衔的俄罗斯拳手来苏里（rasul）。3月9日，还参加武林风决战河北武安的比赛中点数战胜泰国拳王麦神猜。2013年5月11日，武林风“日本——真武”格斗大赛中，张立鹏在第一回合的第30秒被对手KO，倒地晕厥一分钟之久。
2014年1月26日，《终极斗士》真人秀节目的第三场半决赛，张立鹏在第二回压制下的重拳进攻逐渐开始占据场上的主动，最终将陈正康死死压在身下后降服获胜。2014年3月1日，在澳门威尼斯人酒店金沙综艺馆进行的UFC澳门格斗之夜《终极斗士》总决赛上，张立鹏迎来了自己职业生涯最高光的时刻，在同另一名中国MMA次中量级标杆人物“火麒麟”王赛的对决中，张立鹏经过三个回合激烈鏖战后，以点数优势胜出，一举成为首位来自中国的UFC“终极斗士”，同时也为自己赢得6位数美元合同。在赢得当晚的决赛后，张立鹏成为UFC签约的第三位中国选手，也是首位有资格参加主赛的选手。就此张立鹏成为首季“终极斗士之中华力量”的总冠军，拿到了一份6位数的UFC合同。
2014年8月23日，张立鹏在自己的第二场UFC的比赛中，通过三局的激战最终以一致判定获胜击败布兰登·奥莱利，完成了在八角笼内的2连胜，成为了第一位在UFC取得连胜的选手。
2015年1月19日，UFC Fight Night 59在美国波士顿顺利举行，张立鹏迎战美国本土选手克里斯·韦德。本场是2015年中国选手的UFC首演，两人打满三回合，张立鹏则因缠斗时犯规被罚分，最终被判定不敌对手，UFC连胜战绩也被终结。
2015年9月，张立鹏与UFC赛事解约后，正式签约加盟昆仑决。并在2015年10月4日，昆仑决“笼斗之夜”系列赛事在哈萨克斯坦打响，张立鹏在与日本选手前田诚的比赛中，张立鹏以绝对终结对手获胜，完成自己在昆仑决的首秀胜利。11月21日，在《昆仑决》深圳站的比赛中，张立鹏在第二回合后半段突然发力，上演一记充满想象力的南北裸绞，迫使对手加沙耶夫拍臂认输。
2016年1月23日，“昆仑决“冠军之夜”的“诸神之战”总决赛打响，张立鹏与哈萨克斯坦的综合格斗超级王者“中亚力王”贝布特上演终极对决，经过三个回合的比赛，张立鹏最终以30-27、30-27、29-28，成为最后赢家。他获得了职业生涯中的首条世界金腰带。4月23日，在昆仑决44伯力站中，张立鹏对阵西班牙选手塞萨尔·阿隆索，最终张立鹏在第一回合2分19秒TKO获胜，凭借此役张立鹏昆仑决擂台上取得六连胜记录。6月5日，在昆仑决45成都站中，张立鹏对阵比利时人简·奎伊海根斯，在首回合2分53秒背后裸绞降服获胜，收获昆仑决擂台上七连胜。7月10日，在昆仑决47南京站中，张立鹏对阵韩国人金憟，最终经过三个回合的激战，张立鹏以一致点数取胜，豪取昆仑决擂台上八连胜。
2017年10月3日，在内蒙古阿拉善盟举行的昆仑决MMA综合格斗15期比赛上，张立鹏对阵挑战者巴西拳手罗德里格·卡波尔（Rodrigo Caporal），但张立鹏在首回合爆冷被KO告负丢掉昆仑决MMA金腰带。
2018年2月4日，在昆仑决贵阳搏击春晚中，张立鹏在第二回合2分33秒时地面连续肘击KO巴西拳手伊塔洛·冈萨尔维斯，拿下2018年的首场比赛。4月1日，在昆仑决世界极限格斗系列赛71的比赛中，张立鹏在第二回合3分20秒以背后裸绞的方式成功降伏俄罗斯拳手巴伽武特丁·阿巴索夫获胜。5月26日，在昆仑决世界巡回赛俄罗斯伯力站中，张立鹏经过三回合的比赛以裁判分歧性判定负于俄罗斯选手艾努尔·阿加耶夫。9月9日，在昆仑决76章丘站中，张立鹏迎战美国拳手詹姆斯·钱尼，最终张立鹏在第1回合3分46秒以后背裸绞的方式成功降伏钱尼获胜。
2019年9月14日，在昆仑决世界格斗冠军赛“赤水之战”第83期中，张立鹏对阵来自伊朗的MMA拳手穆罕默德·奈米（Mohmmad Naeemi），张立鹏在第1回合1分01秒以地面三角锁技术降伏战胜奈米。
结果 对手 赛事名 日期 地点
胜 穆罕默德·奈米 昆仑决83 2019-09-14 赤水
胜 詹姆斯·钱尼 昆仑决76 2018-09-09 章丘
负 Elnur Agaev MFP 220: Mayor's Cup 2018 2018-5-26 哈巴罗夫斯克
胜 Bagautdin Abasov Kunlun Fight 71 2018-1-4 青岛
胜 Ítalo da Silva Gonçalves Kunlun Fight 69 2018-2-4 贵阳
胜 Mikey Vaotuua Kunlun Fight MMA 16 2017.10.28 墨尔本
负 Rodrigo Caporal Kunlun Fight MMA 15 2017.10.03 阿拉善
胜 Ivica Trušček Kunlun Fight MMA 14 2017.08.28 青岛
胜 Stanislav Dobeshev Kunlun Fight MMA 13 2017.07.06 青岛
胜 Rodrigo Caporal Kunlun Fight MMA 11 2017.05.04 济宁
胜 Hermes França Kunlun Fight MMA 9 2017.02.25 三亚
胜 Leandro Rodrigues Kunlun Fight MMA 8 2017.01.02 三亚
胜 Javier Fuentes 昆仑决55 2016.12.10 青岛
胜
Adam Boussif
昆仑决53 2016-09-24 北京
胜 金憟 昆仑决47 2016-7-10 南京
胜 简·奎伊海根斯 昆仑决45 2016-6-5 成都
胜 塞萨尔·阿隆索 Kunlun Fight 44 2016-5-14 哈巴罗夫斯克
胜 Takashi Noto Kunlun Fight 43 2016-04-23 周口
胜 Beibit Nazarov Kunlun Fight 37 2016-1-23 三亚
胜 Young Gi Hong Road FC 27 2015-12-26 上海
胜 Gadzhimusa Gadzhiev Kunlun Fight 34 2015-11-21 深圳
胜 Amr Fathee Wahman Kunlun Fight 33 - World Tour 2015-10-31 湖南
胜 Makoto Maeda Kunlun Fight - Cage Series 4 2015-10-4 哈萨克斯坦
负 Kajan Johnson UFC Fight Night: Edgar vs. Faber 2015-5-16 菲律宾
负 Chris Wade UFC Fight Night: McGregor vs. Siver 2015-1-18 波士顿
胜 Brendan O'Reilly UFC Fight Night: Bisping vs. Le 2014-8-24 澳门
胜 王赛 The Ultimate Fighter China Finale: Kim vs. Hathaway 2014-3-1 澳门
胜 Isamu Himura TICFT Tournament 2013-6-29 山东
负 Chris Garcia Real Fight MMA Championship 2 2013-5-11 郑州
负 Marcos Souza Real Fight MMA Championship 1 2012-12-1 郑州
胜 Jae Seong Oh Real Fight MMA Championship 1 2012-12-1 郑州
胜 Pengfei Xuan RUFF 5 2012-9-8 呼和浩特
负 Arthit Hanchana RUFF 4 2012-6-30 呼和浩特
负 Rodrigo Caporal RUFF 3 2012-3-24 重庆
平局 Aziz Pahrudinov TFC 7 2011-10-8 北京
胜 Yier Ta RUFF 1 2018-27 上海
负 Gadji Zaipulaev FEFoMP - Mayor's Cup 2011 2011-5-7 俄罗斯
负 Tony Rossini Legend FC 2 2010-6-24 香港
胜 Andrei Miroshnikov FEFoMP - Sakhalin Cup 2010-4-30 俄罗斯
负 Claes Beverlov AOW 14 - Ground Zero 2009-9-26 澳门
胜 Yao Qiang AOW 13 - Rising Force 2009-7-18 北京
胜 Arthit Hanchana UMAC 2009-4-18 北京
个人荣誉
▪ 2016 “昆仑决”70公斤级 冠军 （获奖）
▪ 2014 “终极斗士之中华力量”的次中量级 冠军 （获奖）
▪ 2008 武林风散打75公斤级 冠军 （获奖）
▪ 2008 全国首届泰拳锦标赛75公斤级 亚军 （获奖）
▪ 2007 内蒙古散打80公斤级 冠军 （获奖）
张立鹏自从2015年下半年加入昆仑决赛事以来，实力强劲的张立鹏所向披靡、锐不可当，接连上演视觉冲击力爆表的狂霸暴力演出，在其古希腊雕塑般健硕有型的发达肌肉中，蕴含着浓缩炸药般的狂猛爆发力，每一个敢于直缨其锋的对手，均遭到了这股洪荒巨力无情碾压。其比赛观赏性纵观世界武坛，亦堪称罕见。（搜狐体育评）
身为中国MMA次中量级头号巨星，张立鹏爆烈震撼、充满力量感的比赛风格，已经成为无数昆仑决武迷们的最爱。张立鹏比赛中一贯采用的稳扎稳打风格，利用重型坦克般的压迫式逼近挤压着对手的活动空间。（搜狐体育评）
