沈大高速公路地处辽东半岛，全线纵贯沈阳、辽阳、鞍山、营口、大连五大城市，是辽东半岛经济圈的轴心。东北地区的这条运输大动脉，具有重要的政治、经济、国防意义。全线总长375公里，超过了1978年台湾省建成的373.3公里的南北高速公路，被誉为“神州第一路”。
沈（阳）大（连）高速公路北起沈阳，南至大连，途经辽阳、鞍山、营口、大连等工业城市，沟通大连港、营口港、鲅鱼圈港三大港口和鞍钢、辽化、辽河油田等许多特大型企业，是东北地区的一条主要公路干线。全长375公里，路面宽26米，分四车道上下分向行驶，全封闭、全立交，设计时速为100－120公里，年运货能力为8000万吨，客运量1．3亿人次。沈大高速公路是中国大陆兴建最早的一条高速公路之一，也是包括台湾在内的中国领土上目前（1990年）最长的高速公路。
沈大高速公路全部工程按国际标准，自行设计，自行施工，并采用国产材料，运用高技术和先进设备，使全部工程达到高质量。1984年6月27日开工兴建，1990年10月全线正式通车。耗资22亿元。1992年7月12日至14日，通过国家验收。
据介绍，改扩建工程后的沈大高速公路在全国标准最高，可以与发达国家接轨。整个路面共铺了6层，有73厘米厚。这种路面的动稳定性好，抗磨能力大，抗车震能力是其他高速公路的6倍，防止了路面开裂变形。
此次改造，新沈大还建设了亚洲最大跨径的隧道———韩家岭隧道。据介绍，韩家岭隧道全长521米、宽度23米，曾经是制约整个沈大建设的关键工程。在韩家岭隧道的施工中，辽宁采用了国际上最先进的“新奥法”施工，即“短进尺、弱爆破、勤测量、早封闭”的方法，用进口全站仪和激光断面界限仪对施工现场进行全方位的“动态控制”，从而保证了工程的质量和进度。
