千叟宴是清代宫廷的大宴之一。
康熙第一次举行千人大宴，赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。千叟宴最早始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中的规模最大，与宴者最多的盛大皇家御宴，在清代共举办过4次。
千叟宴旨在践行孝德，为亲情搭建沟通平台，营造节日气氛。加强友善的邻里、家庭等关系。
康熙五十二年（1713年农历三月，康熙皇帝玄烨60寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。千叟宴是清帝康熙、乾隆等为笼络臣民而举行的大型酒宴，因赴宴者均为老人，故称之。
首次举办的千叟宴，年65岁以上年长者，官民不论，均可按时到京城参加阳春园的聚宴。当时赴宴者有千余人，皆系耄耋长者，社会各阶层次人物皆有，从这次千叟宴的举办，各地掀起敬老爱老之风，可谓盛行。康熙时期千叟宴宏大的场面给幼小的弘历留下了深刻印象，他继位后，效法其祖父，也举办了两次千叟宴。
清昭梿的《啸亭续录·千叟宴》中记录了康熙、乾隆时期千叟宴的盛况：“康熙癸巳，仁皇帝六旬，开千叟宴于乾清宫，预宴者凡一千九百余人；乾隆乙巳，纯皇帝以五十年开千叟宴于乾清宫，预宴者凡三千九百余人，各赐鸠杖。丙辰春，圣寿跻登九旬，适逢内禅礼成，开千叟宴于皇极殿，六十以上预宴者凡五千九百余人，百岁老民至以十数计，皆赐酒联句。”
康熙五十二年
康熙五十二年（公元1713年）三月，清圣祖康熙皇帝60岁生日，（又称万寿节）他认为：“自秦汉以降，称帝者一百九十有三，享祚绵长，无如朕之久者”。所以，决定举办隆重、排场的万寿庆典。（见《康熙实录》卷254）在北京，为庆祝活动搭置的彩棚，从西直门一直延伸到畅春园，长达20里。礼部特别作出规定：“今岁恭遇万寿六旬大庆，非寻常可比”，从三月初一至月终，京官都要穿蟒袍、补褂，打破只穿朝服七天的常例。
康熙六十一年
康熙六十一年（1722年）农历正月，康熙帝年届69岁，为了预庆自己70岁生日，他在乾清宫举办了第二次千叟宴，当时12岁的弘历作为皇孙参加了这次宴会。而这年是康熙皇帝人生旅途的最后一年。
正月初一日，宫中举行新年朝贺礼，饱经风雨而又对自己六十年帝业颇感满意的老皇帝，作了《六十一春斋戒书》诗，诗云：
性理参天地，经书辅国朝。
勿劳民力尽，莫使俗氛嚣。
不误农桑事，须轻内外徭。
风高林鸟静，雨足路尘清。
视察焉能隐，行藏岂可摇。
桑榆虽景暮，松柏后霜凋。
长养春容盛，宽严君德调。
倦勤应不免，对越愧明昭。
乾隆五十年
乾隆五十年（公元1785年）正月初六日，四海承平，天下富足。适逢乾隆喜添五世元孙，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫如期举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。
自宗室王贝勒以下，内外文武大臣官员、致仕大臣官员、受封文武官阶过60者约有3000余人，共聚一堂。
整个宫内觥筹交错，熙熙攘攘，殿廊下布50席，丹墀内244席，甬道左右124席，丹墀外左右382席，计800席之多。这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有从民间奉诏进京的老人。
席间，乾隆召一品大臣及90岁以上者至御前，亲赐饮酒。又命皇子、皇孙、皇曾孙在殿内依次敬酒。赐予大家诗刻、如意、寿杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩、银牌等。
当时推为上座的是一位最长寿的百岁老人郭钟岳倍受赏赍。据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：
花甲重开，外加三七岁月；
古稀双庆，内多一个春秋。
根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。
这场酒局体现出来的皇家气派自与民间大不相同。所有皇家贡品酒水也都全免。在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎饮。据说晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。
千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称作“恩隆礼洽，为万古未有之举”。
随后，乾隆帝按康熙帝《千叟宴》诗原韵再赋《千叟宴》诗，
诗云：
抽秘无须更骋妍，惟将实事纪耆筵。
追思侍陛髫垂日，讶至当轩手赐年。
君酢臣酬九重会，天恩国庆万春延。
祖孙两举千叟宴，史策饶他莫并肩。
嘉庆元年
乾隆六十年（公元1795年），乾隆已是一个85岁的老人，为了不逾越祖父在位61年的纪录，他决定将皇位禅让给第十五子颙琰，嘉庆元年（1796年）正月初一，弘历退位，作为太上皇。他在宁寿宫皇极殿举办了第二次千叟宴，此时，乾隆已是86岁的老人，60岁的老人与他已有26岁的年龄差距，因此规定，参宴老人的年龄由60岁改为70岁以上。
嘉庆元年（公元1796年）正月初四日，禅位刚3天的太上皇在宁寿宫皇极殿再次举办“千叟宴”。在宁寿宫的皇极殿开宴，列名参席者3056人，列名邀赏者尚5000人，“其仪率多由旧，而盛事实视前有加”。即席赋诗三千余首。当时的席位安排如下：内外王公、贝勒贝子、台吉、一二品大臣席在殿内，朝鲜、回部、西藏、暹罗、安南、廓尔喀等地区来客在殿廊下，三品大臣官员在丹陛甬路，四品以下有职官员在丹墀左右，其余拜唐阿、护军、马甲、兵民、匠艺等均在宁寿门外。皇子、皇孙、皇曾孙、元孙等给殿内王公大臣敬酒，侍卫等给众叟依次行酒，并承旨分赐食物。另加恩著赏百岁老人熊国沛、邱成龙等六品顶戴，其余90岁以上者受七品顶戴。乾隆帝虽然有些老态龙钟，但在酒宴上仍豪迈不减当年。
宴会开始，中和韶乐奏响，在嘉庆皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇极殿宝座。嘉庆帝亲率领3056名银须白发的耄耆老人山呼万岁，为太上皇祝寿。面对着天下耆老为自己祝寿的场景，太上皇乾隆心满意得。他从小就在宫内学习、走动，祖父康熙皇帝的雄才大略与所作所为为他树立了不朽的榜样。他继位后，继续推行祖父与父亲的治国方略，文治武功都有建树。
在宴会的过程中，从内心生发出来的喜悦使平时严厉的太上皇充满了温情，他召请王公一品大臣与宴会中九十岁以上的老叟，到御座前，亲自赐给他们御酒。他又命自己的皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，给殿内王公大臣行酒；皇宫侍卫负责给殿外的与宴者行酒。当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴，90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。
饮馔观剧结束后，与宴人员即席赋诗，这是中国古来君臣宴会上的传统，在清代达到极致。这一次宴会后结集的诗作共有3497首。
这次千叟宴的结束后，乾隆帝以太上皇身份继续掌控朝政3年，直到他驾崩。但从象征意义上，这次宴会意味着乾隆时代宣告结束，中国历史上的“康乾盛世”也在千叟宴的一片喧闹中画上了一个句号。
2006年10月28日在永福举行千叟宴，此次“千叟宴”上年龄最大的寿星一百零五岁，最小的七十岁，一百岁以上的老人有五位，平均年龄七十五岁
2016年3月10日，阆中市七里社区商业中心，来自七里18个社区2500多名60岁以上的老人共赴“千叟宴’吃坝坝席，感受社会各界对他们的关爱之情。这天正是农历的二月二日，在川北习俗中，有“二月二，龙抬头”的说法，意思是春节从这一天开始结束，新的一年劳动生产开始。
“康熙开千叟宴数次，命群臣饮酒赋诗，均为笼络人起见。”——邹容《革命军》第二章
尊老者，天之经，地之义，民之行也。——《四库全书》中形容这场酒宴
千叟宴菜品并不固定，与举办者的意愿安排有关，往往会随组织者的考量与兴趣而定夺。其主要目的为彰显组织者的关爱。
第一种
每桌有十道菜，每道菜与一个乡镇及特产有关，具体为
金玉汤 寿桃 麻菇献寿 果汁鸡球 佛果酿
（永福镇） （桃城） （百寿镇） （三皇乡） （龙江乡）
马蹄胶 常安宫丁 板峡竹鱼 锦寿面 福敬亲人
（苏桥镇） （永安乡） （堡里乡） （罗锦镇） （广福乡)
第二种
丽人献茗： 君山银针
干果四品： 怪味核桃 水晶软糖 五香腰果 花生粘
蜜饯四品： 蜜饯桔子 蜜饯海棠 蜜饯香蕉 蜜饯李子
饽饽四品： 花盏龙眼 艾窝窝 果酱金糕 双色马蹄糕
酱菜四品： 宫廷小萝葡 蜜汁辣黄瓜 桂花大头菜 酱桃仁
前菜七品： 二龙戏珠 陈皮兔肉 怪味鸡条 天香鲍鱼 三丝瓜卷虾籽冬笋 椒油茭白
膳汤一品： 罐焖鱼唇
御菜五品： 沙舟踏翠 琵琶大虾 龙凤柔情 香油膳糊 肉丁黄瓜酱
饽饽二品： 千层蒸糕 什锦花篮
御菜五品： 龙舟镢鱼 滑溜贝球 酱焖鹌鹑 蚝油牛柳 川汁鸭掌
饽饽二品： 凤尾烧麦 五彩抄手
御菜五品： 一品豆腐 三仙丸子 金菇掐菜 溜鸡脯 香麻鹿肉饼
饽饽二品： 玉兔白菜 四喜饺
烧烤二品： 御膳烤鸡 烤鱼扇
野味火锅： 随上围碟十二品：鹿肉片 飞龙脯 狍子脊 山鸡片野猪肉 野鸭脯 鱿鱼卷 鲜鱼肉刺龙牙 大叶芹 刺五加 鲜豆苗
膳粥一品： 荷叶膳粥
水果一品： 应时水果拼盘一品
告别香茗： 杨河春绿
